那么，營(yíng)利大學(xué)如何才能克服種種不利、在競(jìng)爭(zhēng)中獲勝呢？其實(shí)主要還是靠競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手的弱點(diǎn)吃飯。如上所述，非營(yíng)利大學(xué)不是市場(chǎng)經(jīng)營(yíng)，而是尋租，缺乏成本意識(shí)，常常燒錢辦教育，制造一些“白象”（white elephant）工程，造成巨大浪費(fèi)，入不敷出，最后無法維持。營(yíng)利大學(xué)則嚴(yán)格地進(jìn)行企業(yè)經(jīng)營(yíng)，把教室當(dāng)車間，控制成本，嚴(yán)把質(zhì)量關(guān)，保證學(xué)生滿意。具體而言，營(yíng)利大學(xué)不像非營(yíng)利大學(xué)那樣請(qǐng)明星教授，并且盡可能減少教授用于研究的假期。因?yàn)檠芯繉儆趧?chuàng)造知識(shí)的范圍，而營(yíng)利學(xué)校的學(xué)生是來學(xué)習(xí)如何應(yīng)用已有的知識(shí)的。教授傳授既有的“手藝”，比創(chuàng)造新知識(shí)要便宜得多。營(yíng)利大學(xué)不需要尋租，也就沒有上馬大型研究項(xiàng)目的負(fù)擔(dān)，辦學(xué)的費(fèi)用就降低了。在1997-1998年度，培養(yǎng)一個(gè)本科生一個(gè)學(xué)年（兩個(gè)學(xué)期）的成本，在私立大學(xué)平均是23063美元，公立大學(xué)為17026美元，營(yíng)利大學(xué)則僅為6940美元?？梢姞I(yíng)利大學(xué)在成本上的優(yōu)勢(shì)非常明顯。同時(shí)，營(yíng)利大學(xué)主管教育的行政人員，一心一意組織教學(xué)，財(cái)政上的事情，全由專業(yè)的高級(jí)經(jīng)理掌管。非營(yíng)利大學(xué)則不同，以校長(zhǎng)為首的行政領(lǐng)導(dǎo)，大部分時(shí)間在外面化緣、尋租，沒有心思過問教學(xué)。所以現(xiàn)實(shí)常常和人們的印象相反：非營(yíng)利大學(xué)的學(xué)術(shù)領(lǐng)袖“不務(wù)正業(yè)”地追逐金錢，營(yíng)利大學(xué)的教育主管則全心全意關(guān)照本校的課程。

在傳授的內(nèi)容上，傳統(tǒng)的大學(xué)奉行學(xué)科為中心的制度，并且有一大群終身教授，很難根據(jù)現(xiàn)實(shí)的需要及時(shí)進(jìn)行課程調(diào)整。舉例而言，20世紀(jì)80年代末期，MBA很熱，許多傳統(tǒng)大學(xué)新建了商學(xué)院。但到1990年，MBA的市場(chǎng)已經(jīng)飽和，隨后急劇看跌，學(xué)生的興趣轉(zhuǎn)到計(jì)算機(jī)、信息技術(shù)上。一夜之間，許多學(xué)校守著剛剛建起來的商學(xué)院、剛剛挖來的終身教授，面對(duì)一個(gè)已經(jīng)不存在的市場(chǎng)手足無措。筆者還知道這樣的案例。一個(gè)大學(xué)的院長(zhǎng)跑到一個(gè)CEO那里募捐。那個(gè)CEO問：“你們大學(xué)教什么語言？”院長(zhǎng)回答：“法文、德文、俄文、意大利文……”CEO笑道：“這些都是19世紀(jì)的語言！有什么用？你們應(yīng)該辭退這些教授，雇一大群中文教師。大部分學(xué)生要學(xué)中文。這樣畢業(yè)出來才能夠有競(jìng)爭(zhēng)力！”院長(zhǎng)聽了哭笑不得：“這怎么行呢？我們這些教授不是有終身教職，就是在‘終身軌’上。他們教到退休，至少也得幾十年。等他們退了，空出位置可以雇新人了，才可能考慮換語種?！笨梢姡髅髦朗菦]有用的課，也得開下去，教授也得雇。甚至越過時(shí)的教授資歷越高，工資也越高。這樣的學(xué)校就沒有資源應(yīng)付新的挑戰(zhàn)。營(yíng)利大學(xué)則不同。市場(chǎng)上賣什么就生產(chǎn)什么。學(xué)生想學(xué)什么就教什么?？梢噪S時(shí)根據(jù)市場(chǎng)的變化，調(diào)整師資。如今全球經(jīng)濟(jì)轉(zhuǎn)型，科技進(jìn)步日新月異，變化多，挑戰(zhàn)多。營(yíng)利大學(xué)遵循市場(chǎng)規(guī)律，應(yīng)付起來也容易得多。

由于重視教學(xué)、回應(yīng)市場(chǎng)迅速、有針對(duì)性，營(yíng)利大學(xué)培養(yǎng)的學(xué)生有較強(qiáng)的“可雇用性”，找工作容易。對(duì)此，一些非營(yíng)利大學(xué)的教授有一種酸葡萄的心理，稱這個(gè)“可雇用性”主要是掌握了應(yīng)時(shí)的手藝，并不是受了真正的教育，營(yíng)利大學(xué)也沒有能夠?yàn)榻ㄔO(shè)一個(gè)良好的社會(huì)提供更多的貢獻(xiàn)。營(yíng)利大學(xué)則反駁：學(xué)生在學(xué)到手藝的同時(shí)，也接受了教育。良好的社會(huì)，是建立在給人們提供更多的機(jī)會(huì)的基礎(chǔ)上。而這正是營(yíng)利大學(xué)對(duì)社會(huì)的貢獻(xiàn)。

看一看這些營(yíng)利大學(xué)的學(xué)生就知道，他們大部分都屬于高等教育的邊緣階層，被常規(guī)大學(xué)所忽視。比如DeVry的5萬學(xué)生中，只有1／3是最近的高中畢業(yè)生、屬于正常的大學(xué)生年齡。但這部分學(xué)生，常常學(xué)術(shù)準(zhǔn)備不足，難以達(dá)到一般大學(xué)的要求。該校1999年秋季的學(xué)生，竟有40％是黑人。一般大學(xué)再怎么種族平權(quán)，也達(dá)不到這個(gè)比例，除非是專門的黑人大學(xué)。在菲尼克斯大學(xué)注冊(cè)的10萬學(xué)生中，平均年齡35歲，平均年收入56000美元，比一個(gè)新的助理教授的收入還高。這些人都有中產(chǎn)階級(jí)的工作，是利用職業(yè)休假來進(jìn)行知識(shí)更新的。Argosy Education Group以商業(yè)和教育的博士課程為專業(yè)，學(xué)生年齡平均41歲，比一般大學(xué)博士課程的學(xué)生至少大出十幾歲?？偠灾?，營(yíng)利大學(xué)的大齡學(xué)生、拖家?guī)Э诘膶W(xué)生、有孩子的單親學(xué)生、有工作的學(xué)生、少數(shù)族裔的學(xué)生的比例，明顯高于常規(guī)的大學(xué)。他們的生活比典型的大學(xué)生更復(fù)雜，對(duì)教育的要求更具體，需要的服務(wù)更靈活。常規(guī)大學(xué)很少考慮他們的需要。而隨著社會(huì)和經(jīng)濟(jì)的轉(zhuǎn)型，這樣的人對(duì)高等教育的需求越來越高。

自20世紀(jì)90年代以來，營(yíng)利大學(xué)在和常規(guī)大學(xué)的競(jìng)爭(zhēng)中，節(jié)節(jié)獲勝，目前仍然處于上升的勢(shì)頭。比如Quest Education Corporation，專門收購(gòu)學(xué)校，其目標(biāo)就是那些財(cái)政陷入困境、很難再經(jīng)營(yíng)下去的常規(guī)大學(xué)。1999年，該集團(tuán)在美國(guó)11個(gè)州有30個(gè)校園，其中29個(gè)是收購(gòu)而來，僅1998年一年就收購(gòu)了12所校園。收購(gòu)以后，學(xué)校并不改名，只是將收購(gòu)的學(xué)校納入自己的系統(tǒng)，以市場(chǎng)手段經(jīng)營(yíng)。2000年，該集團(tuán)被卡普蘭公司收購(gòu)，組成卡普蘭高等教育公司。如今，卡普蘭高等教育公司擁有75個(gè)校園和網(wǎng)上課程，58000學(xué)生，其教學(xué)包括15個(gè)美國(guó)勞工部預(yù)測(cè)的增長(zhǎng)最快的職業(yè)課程。