買賣做大了不說，營利大學(xué)也越來越贏得了美國高等教育界的承認(rèn)和尊重。這些大學(xué)的戰(zhàn)略，就是全力達(dá)到一些職業(yè)機(jī)構(gòu)的對大學(xué)的承認(rèn)標(biāo)準(zhǔn)。比如上面提到的Argosy Education Group，在其屬下的美國職業(yè)心理學(xué)院的10個校園系統(tǒng)中開設(shè)博士課程，最終獲得了美國心理學(xué)會的承認(rèn)。菲尼克斯大學(xué)的護(hù)士課程的學(xué)士和碩士學(xué)位，也都獲得了國家級的認(rèn)可。這些學(xué)校，為了獲得相關(guān)職業(yè)協(xié)會和組織的承認(rèn)，有什么標(biāo)準(zhǔn)達(dá)什么標(biāo)。檢驗團(tuán)來校驗收，即使一些人對營利大學(xué)有偏見，面對明顯高出標(biāo)準(zhǔn)的學(xué)校也不敢說不合格，怕被人指責(zé)為歧視。所以，這些營利學(xué)校紛紛登堂人室，成為公認(rèn)的大學(xué)。

那么，這些營利大學(xué)究竟給美國的高等教育帶來了什么？回答這個問題，就需要用歷史的眼光。

美國的大學(xué)以非營利為正宗，其中的原因主要有二。第一，美國大學(xué)在根源上和教會的關(guān)系密切。早期的美國大學(xué)，基本全是教會所建。比如哈佛大學(xué)是清教徒建立，耶魯大學(xué)是公理會建立，普林斯頓是長老會建立，布朗大學(xué)是浸禮會建立。直到19世紀(jì)下半期，許多大學(xué)的校長還由神職人員充任。第二，大學(xué)一開始是針對精英階層的紳士教育。舊歐洲的貴族，一直以操辦實務(wù)為恥。到了近代前期，發(fā)財?shù)纳倘艘惨s緊披上紳士的衣裝，和俗物保持些距離。殖民地時代美國的大學(xué)教育，基本的使命就是培養(yǎng)神職人員和上流社會子弟，注重品德、文化的培養(yǎng)，集中于希臘文、拉丁文的古典訓(xùn)練，除了稍后開設(shè)的法律等科目外，很少涉及實務(wù)，更無科學(xué)、技術(shù)方面的訓(xùn)練。舉例而言，1723年哈佛圖書館有將近3000本書，58％是神學(xué)書籍，只有兩本是商業(yè)方面的書籍。這種超凡脫俗的作風(fēng)，在19世紀(jì)末的大學(xué)改革中有了根本性的改變，但影響仍然十分巨大。如今的大學(xué)，仍以人文教育為主要使命，幫助學(xué)生“發(fā)現(xiàn)自己”，培養(yǎng)其高尚的文化品位，使之具有良好的公民品德。

這一大學(xué)的主流傳統(tǒng)，每到一個社會轉(zhuǎn)型、經(jīng)濟(jì)發(fā)展的時刻，就會受到挑戰(zhàn)。比如，獨立戰(zhàn)爭前的北美殖民地，土地便宜，商業(yè)繁榮，勞動力短缺，工資比英國本土高出許多。這就刺激了大量歐洲移民來新大陸淘金，而淘金就需要各種商業(yè)和生產(chǎn)方面的手藝。于是出現(xiàn)了許多私人教師，以傳授具體的生產(chǎn)技術(shù)為生。啟蒙主義巨子、“建國之父”本杰明·富蘭克林對此貢獻(xiàn)尤著。他不僅在美國頂著圣人的光環(huán)，而且在歐洲，特別是啟蒙主義的故鄉(xiāng)法國，和伏爾泰一樣已經(jīng)成為文化偶像。他自幼當(dāng)學(xué)徒，沒有在大學(xué)接受精英的訓(xùn)練。他所受益的，就是由歐洲傳來的工匠和生意人的學(xué)徒系統(tǒng)。他因此希望把這套傳授具體手藝的學(xué)徒系統(tǒng)轉(zhuǎn)化為學(xué)校，并把數(shù)學(xué)等理論化的學(xué)科也整合進(jìn)來，于是在費城建立了公共學(xué)院（Public Academy）。到了晚年，富蘭克林回憶說他不得不和學(xué)院中的教師和信托人打架，對方總是想把古典課程加進(jìn)來。他最后宣布他的辦學(xué)實驗失敗，因為總有些人在那里食古不化。不過，富蘭克林的時代，一大批職業(yè)學(xué)校已經(jīng)興起。其哲學(xué)就是推行富蘭克林信奉的勤奮、節(jié)儉、審慎的生活態(tài)度，實用與自助的教育理念，鼓勵人從自己內(nèi)心的呼喚中獲得力量和使命。富蘭克林雖然是美國統(tǒng)治階層的名流，但他的教育理念強(qiáng)調(diào)實用，和當(dāng)時主流的大學(xué)所奉行的教育哲學(xué)已經(jīng)分途。當(dāng)時美國的生產(chǎn)階層和上流社會對教育有不同的價值判斷。乃至美國的“自動化之父”伊萊·惠特尼（Eli Whitney）1789年進(jìn)入耶魯時，和他共事的工匠為他惋惜：“唉，一個絕頂優(yōu)秀的手藝人將被浪費在學(xué)校里！”