我相信，各大學(xué)都知道自己的主顧是誰，目前都盡量把老人和傳統(tǒng)的學(xué)生分開，不讓老人沖擊正常的教學(xué)。我上課時碰到過幾次這種老齡學(xué)生，他們舉止都非常得體，從來沒有打擾誰。而一個60多歲已退休的在讀研究生，在讀解西方抗議運動的歷史時，講起自己年輕時參加民權(quán)運動的經(jīng)歷，讓后輩受益匪淺。其實，講“二戰(zhàn)”有經(jīng)歷過“二戰(zhàn)”的同學(xué)在場參加討論，這常常比一個大教授的存在更有意思。我倒是覺得，年輕人那種傳統(tǒng)的自我封閉的文化不進行相應(yīng)的調(diào)整，恐怕會浪費了向這些老同學(xué)學(xué)習(xí)人生的機會。

更為重要的是，現(xiàn)在的老人，多是20世紀(jì)二三十年代出生。當(dāng)時美國的生育率正在走向低谷，所以這代人的人數(shù)比較少。然而，在“二戰(zhàn)”后，美國出現(xiàn)了所謂“嬰兒潮”的生育高峰，生育率提高了50％。從1946年到1964年，有7600萬人口出生。這個數(shù)字超過俄羅斯和德國以外的當(dāng)今歐洲任何國家的人口數(shù)。在十多年的時間內(nèi)，這代人就要陸續(xù)退休。他們不僅人數(shù)眾多，而且受的教育普遍比較高，退休后更愿意回到大學(xué)讀書?？梢灶A(yù)料，到時候老年大學(xué)生的比例會進一步大幅度提高。因此，現(xiàn)在老年人在大學(xué)開辟的新邊疆，不久會招來更多的“定居者”。如何把他們整合到現(xiàn)在的大學(xué)體制中，對未來美國大學(xué)的發(fā)展有重大的意義。