在古希臘語里，仙女叫“費婭”。古希臘的先哲、傳說故事的研究者赫西俄德在《論神仙的起源》一書中記下：費依婭與希佩里昂相愛結(jié)合，生下太陽神格利和月亮神塞勒涅以及黎明女神厄俄斯。

　　這位仙女——提坦女神——并非唯一，人們還知道跟海神波塞冬生下一些蛇人的另一位。

　　跟所有的原始生物一樣，仙女們被宙斯打入了十八層地獄，她們本該在那里了結(jié)一生。可她們并沒死，而是進化了，體形變小了。當?shù)厣喜辉倌ぐ輮W林匹斯眾神后，她們從地下鉆了出來。起先鉆出來三個，接著又出來四個：六善一惡。除惡仙女之外，其余的年輕貌美，不過不能長生不老。仙女們個個心靈手巧、樂于助人，尤其愿意幫助那些落難的姑娘們。

　　公元1世紀的羅馬編年史作家龐波?尼梅拉說，高盧的菲尼斯泰爾角附近的森島上有過一座女修道院。所有的祭司和先知都發(fā)誓終身不嫁，這樣能讓她們省出精力來掌握法術。修女們管控天氣，通曉變化的訣竅，為附近的居民看病，預告未來。自從法蘭西接受天主教以后，女法師們便隱居山林。在那兒，照民間迷信說法，作為林妖、仙女繼續(xù)生存。

　　也許，這些古老的傳說是有意明確所有仙女都是女性這一事實。法國作家沙爾里?貝洛的童話《睡美人》里說：“宮廷里為小公主舉行了盛大的慶典。慶典上邀請了王國里能夠找到的所有仙可是大家剛剛?cè)胱?，突然闖進一位不速之客。這是位老仙女，成天足不出戶，在自己的城堡里一待就是五十年。她沒受到邀請，因為人們都以為她已經(jīng)死了?！?br>
　　仙女們紛紛向公主贈送自己所擁有的禮物：“最年輕的一位應許公主將出落成傾城傾國的美人；第二位許諾她將修成心慈面軟的淑女；第三位應承她將成為心靈手巧的女郎；第四位答應將她教成身段迷人的舞星；第五位承諾讓她學成夜鷹般的歌手；第六位允諾她絲竹管弦無一不精?！?br>
　　其實，從前也有過仙男。在興都庫什地區(qū)（帕米爾、喜馬拉雅和喀拉昆侖山的交界處，阿富汗、巴基斯坦和塔吉克斯坦境內(nèi)），就分仙男和仙女。仙女們對人友善并樂意伸出援手。仙男們則性情暴躁，會傷害來到他們選中的山地和湖泊附近的過于好奇的行人。

　　有些仙女知名知姓。所有德語國家的人都知道善良的仙女別爾塔，賢明而又虔誠。古時她幫婦女哄小孩兒、忙家務，多半不露形跡。

　　屬于善仙女的還有管理降雪的霍爾達太太。她年輕時云游山地牧場，牧人常常能碰見她，這一點有古老的傳說可以作證。

　　稱頌仙女們非凡美色的同時，人們居然變著法找出了她們各位某個極力掩飾的缺點。比方說，有位仙女每逢周末就化作一條蛇，另一位被法蘭西的阿羅拋棄的仙女據(jù)傳有條鹿腿。

　　愛爾蘭曾有過仙女的類似伴施，她們庇護的是一些孤村獨戶。如果某家有人要得大病或要死，她就用令人驚慌的叫聲提前通知?？上?，她因此而被人當成了災星。

　　除了白（善）仙女和黑（惡）仙女，還有過許多其他顏色的女仙。著名的法國作家維克多?雨果就考察過阿芒什群島，記下了當?shù)亓鱾鞯囊恍╆P于灰仙女和紅仙女的故事。她們夜里出現(xiàn)，在海上飛行。有時她們安排聚會，圍圈唱歌跳舞。然而，碰見這種場面被認為是兇兆。

　　除夕夜，來到意大利孩子們身邊的不是圣誕老人，而是上了年紀的、非常和善的仙女貝凡娜。那不勒斯人相信該地區(qū)的庇護者是白仙女愛婭。她每天夜里都要飛往各家，看看是否一切正常，是否需要幫助。

　　斯拉夫的氣女和水女很像仙女。而俄羅斯偷小孩兒、夜里折磨小孩兒的夜貓子、吵人精和女鬼就像是歐洲的女妖、