薛岳一到贛北，立馬被這里的奇山秀水所吸引。

縱目遠(yuǎn)眺，嵯峨峭拔的三百里幕阜山，如一條翻滾騰飛的巨龍，蜿蜒迤邐在贛北的大地上。

按軍事委員會(huì)最高軍事會(huì)議部署，贛北南潯線一帶屬薛岳第一兵團(tuán)屯兵之地。

剛剛踏上贛北的土地，薛岳便帶著將領(lǐng)們前往南潯線視察。

將領(lǐng)們除俞濟(jì)時(shí)外，大都來自與江西相鄰的廣東，而且均為四軍的歷任主將。四軍素有“鐵軍”之稱，驍勇善戰(zhàn)，揚(yáng)名天下。將領(lǐng)們剛剛經(jīng)歷了徐州突圍的驚險(xiǎn)，還未來得及拂去戰(zhàn)場(chǎng)的硝煙，又馬不停蹄地相聚在贛北的這方土地上。

他鄉(xiāng)遇故知，他們的心里自然有一種說不出的興奮和喜悅……

將領(lǐng)們喜悅的心情，自然也感染了薛岳，這次防守贛北南潯線的部隊(duì)，大部分是廣東的子弟兵。廣東人不僅作戰(zhàn)勇敢不怕死，而且見多識(shí)廣作戰(zhàn)肯動(dòng)腦筋，又擅長(zhǎng)山地作戰(zhàn)，加之都是知根知底的老朋友、老熟人，指揮起來也得心應(yīng)手。因而盡管大戰(zhàn)在即，薛岳的心情卻反而輕松了許多。

望著贛北的山山水水，薛岳不由得欽佩軍事委員會(huì)最高軍事會(huì)議的部署，欽佩統(tǒng)帥部前瞻的目光。從這次武漢會(huì)戰(zhàn)的軍事部署來看，經(jīng)歷了全面抗戰(zhàn)一年來戰(zhàn)場(chǎng)的較量，統(tǒng)帥部已諳熟了日軍的戰(zhàn)術(shù)套路，并一改過去硬碰硬的消耗戰(zhàn)打法，這不能不說是一種戰(zhàn)略上的清醒與進(jìn)步。

南潯線是南昌至九江鐵路的簡(jiǎn)稱。這條始建于光緒三十三年（1907年）元月的鐵路，南起南昌，北至九江，是當(dāng)時(shí)江西境內(nèi)的主要交通動(dòng)脈。南潯線一帶交通便捷，四通八達(dá)，除南潯鐵路外，還有南潯路、德（安）星（子）路、瑞（昌）武（寧）三條公路貫通其間。

南潯線一帶景色迷人，這里地處贛北幕阜山東延余脈，屬典型的江南丘陵地貌。大自然的鬼斧神工，造就了這里迷人的神韻，廬山、鄱陽(yáng)湖這兩個(gè)堪稱天下絕品的人間勝景，楚楚動(dòng)人地鑲嵌其間。

贛北群峰連綿的山水，酷似薛岳地處粵北山區(qū)的樂昌縣老家，初到此地，薛岳倍感親切。

正當(dāng)人生盛年的薛岳，有著職業(yè)軍人特有的血性氣和典型的英雄情結(jié)。長(zhǎng)期殺伐征戰(zhàn)的軍旅生涯，養(yǎng)成了他對(duì)戰(zhàn)地環(huán)境異常敏銳的感悟力。

置身于贛北的山山水水間，薛岳如同一個(gè)狩獵高手，立馬嗅出了大山深處特有的氣息。一種強(qiáng)烈的預(yù)感，讓他莫名地興奮，冥冥中，他感覺自己的生命將與這方不同尋常的土地發(fā)生某種關(guān)聯(lián)，這里寒林蓊郁的崇山峻嶺和密布的水網(wǎng)湖泊，正是他藏兵布陣、揮灑人生的絕妙戰(zhàn)場(chǎng)……

鴨咀垅是廬山西南麓一處寧?kù)o幽邃的峽谷。遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，一線白練似的瀑布若隱若現(xiàn)地高掛在絕壁峭壑間，瀑布下飛珠碎玉處，有一個(gè)數(shù)丈見方的深潭，深潭四周繁茂蒼翠的綠樹叢中，偶爾露出一棟棟別墅飛翹的檐牙，那是達(dá)官貴人們避暑的莊園。別墅造型奇特，風(fēng)格迥異，顯示著主人身份的高貴和不俗的雅興……

大戰(zhàn)在即，別墅的主人早已兔子似的跑得無影無蹤，留下一棟棟空曠的別墅。

薛岳將他的兵團(tuán)司令部設(shè)置在江西省主席熊式輝的別墅內(nèi)。

在遠(yuǎn)離塵囂的這樣一個(gè)所在，薛岳無心欣賞峽谷內(nèi)迷人的景致，酷喜游泳的他，在這炎暑逼人的盛夏，也沒有心情跳進(jìn)那清澈的深潭，洗去渾身的燥熱與煩悶。一連幾天，他一動(dòng)不動(dòng)地站立在四壁掛滿軍用地圖的指揮所內(nèi)，兩眼目不轉(zhuǎn)睛地望著地圖，他的嘴上叼著一個(gè)黑色的銅嘴煙斗，煙斗內(nèi)塞滿黃燦燦的煙絲，他一刻不停地猛吸著，指揮所煙霧彌漫，升騰著一股嗆人的煙味。

薛岳有個(gè)習(xí)慣，越是大戰(zhàn)前，越是仗打得厲害，他的煙就抽得越兇，他似乎要從那裊裊升騰的縷縷煙霧中，捕捉到前方那稍縱即逝的戰(zhàn)機(jī)和指揮的靈感。

指揮所墻壁上那張標(biāo)示了敵我態(tài)勢(shì)的地圖上，一支支犬牙交錯(cuò)的紅、藍(lán)色箭頭，動(dòng)態(tài)地、醒目地顯示著大戰(zhàn)前敵我雙方的態(tài)勢(shì)。

長(zhǎng)條形桌上的電話，一天到晚響個(gè)不停。

地圖和電話敏銳地感應(yīng)著戰(zhàn)場(chǎng)的神經(jīng)，薛岳不時(shí)用電話詢問、督促著第一兵團(tuán)各部的情況，命他們利用大戰(zhàn)前的有利時(shí)機(jī)，抓緊構(gòu)筑防御工事，不得有絲毫的懈怠。

地圖上那一支支標(biāo)示著日軍進(jìn)攻方向和路線的血紅的箭頭，已越來越近，戰(zhàn)爭(zhēng)的氣氛一天緊似一天。

就在這天深夜，一個(gè)突如其來的電話讓薛岳的心懸到了嗓子眼。

電話是第九戰(zhàn)區(qū)司令長(zhǎng)官陳誠(chéng)打來的，陳誠(chéng)在電話里向薛岳通報(bào)了一個(gè)緊急軍情：

馬垱要塞告急！