攻下湖口之后，波田支隊接到命令，暫時停止進(jìn)攻。

命令是華中派遣軍司令官畑俊六大將發(fā)來的，畑俊六這樣做的目的，一是命擔(dān)任先鋒的波田支隊先清除中國軍隊在長江上布下的大量暗網(wǎng)、沉船、水雷、漂雷等障礙物，為后續(xù)部隊進(jìn)攻掃清道路；二是為了避免孤軍深入，以便在湖口一帶集結(jié)兵力，為下一輪更大規(guī)模的進(jìn)攻積蓄力量。

一時間，炮火連天、殺聲四起的長江兩岸，出現(xiàn)了短暫的寧靜。

第九戰(zhàn)區(qū)司令長官陳誠與幕僚們揣摩敵情、分析局勢，認(rèn)為日軍下一步的軍事目標(biāo)有兩種可能：一是假如日軍集結(jié)了五個以上師團(tuán)的兵力時，將以主力在星子附近登陸，攻取南昌、長沙，或直趨岳陽，切斷粵漢鐵路，包圍武漢。為了防止中國軍隊擊其側(cè)背，他們會同時抽調(diào)一部分兵力在姑塘、九江登陸，從而牽制中國軍隊。二是當(dāng)其只集結(jié)了三個以下師團(tuán)的兵力時，將會以主力在姑塘登陸，同時以一部分兵力在九江附近登陸，奪取瑞昌，包圍武漢。從目前日軍在湖口一帶集結(jié)的兵力來看，采取第二種行動的可能性較大。

于是，陳誠分別向薛岳和張發(fā)奎發(fā)出命令：

薛岳第一兵團(tuán)部署于鄱陽湖西岸，以防日軍采取第一種行動而向南昌、長沙迂回，并策應(yīng)九江方面的作戰(zhàn)。

張發(fā)奎第二兵團(tuán)部署于星子、九江至碼頭鎮(zhèn)沿湖西岸、長江南岸一線，以對付日軍可能采取的第二種行動。

受命之后，薛岳和張發(fā)奎各自將部隊重新作了布防部署。

馬垱、彭澤、湖口相繼失守之后，九江門戶洞開。

布防部署在九江的張發(fā)奎第二兵團(tuán)，驟然間被推到了風(fēng)口浪尖之上。

九江是贛北的一個重要城市，這里地處長江南岸，鄱陽湖西濱，其地上連武漢、下接安徽、南倚廬山、北依長江，戰(zhàn)略地位極為重要。

大戰(zhàn)之初，中、日雙方的決策者們，都以其或睿智或貪婪的目光，齊刷刷地盯上了長江中游的這座城市。

中國軍隊的最高統(tǒng)帥蔣介石，給駐防九江的第二兵團(tuán)司令張發(fā)奎下了死命令：九江乃武漢門戶，如九江不守，則日軍西可徑取武漢，南可迂回南昌、長沙，形成包圍武漢之勢。九江必須死守，決不能讓日軍攻陷！

日本華中派遣軍司令官畑俊六大將及海軍軍令部，同時向波田支隊及在中國的日軍艦隊下達(dá)命令：由揚(yáng)子江溯江而上，占領(lǐng)九江！

一方要死守，一方志在必得。

一時間，九江成為中日雙方爭奪的焦點(diǎn)。

1938年7月15日，是一個不同尋常的日子。

這一天，北伐名將張發(fā)奎接到第九戰(zhàn)區(qū)司令長官陳誠的命令，正式將他的第二兵團(tuán)司令部由鄂東移駐九江。

同是這一天，駐東北的日軍第二師團(tuán)師團(tuán)長岡村寧次到南京走馬上任，就任華中派遣軍第十一軍司令官，并將他的第十一軍司令部進(jìn)駐南京。

人類歷史的悠悠進(jìn)程，往往有著不可思議的巧合；蹣跚漫步的生命之旅，冥冥中又總是無法回避命運(yùn)之神的安排。

張發(fā)奎與岡村寧次算得上是老對手了。

十二年前，中國的大地上正進(jìn)行著一場如火如荼的北伐戰(zhàn)爭，素有“鐵軍”之稱的國民革命軍第四軍軍長張發(fā)奎，率部一路雄風(fēng)獵獵，斬關(guān)奪隘，在九江與軍閥孫傳芳遭遇。其時，岡村寧次擔(dān)任孫傳芳的軍事顧問，正在孫傳芳的九江前線司令部效力。幾經(jīng)較量之后，孫傳芳部被張發(fā)奎率領(lǐng)的第四軍打得節(jié)節(jié)敗退，潰不成軍。

在一個月黑風(fēng)高之夜，第四軍發(fā)起猛攻，孫傳芳部兵敗如山倒，岡村寧次險些被俘，慌亂中，他換上老百姓的衣服，化裝成鄱陽湖畔的漁民，才得以逃脫。逃跑時，他趁混亂之際，偷走了孫傳芳參謀部一部分華中地區(qū)軍事地圖。

誰知十二年過去，命運(yùn)之神又讓兩位老對手陰差陽錯地相逢在九江。

由一位前線部隊的師團(tuán)長驟然擢升為獨(dú)掌一面的第十一軍司令官，岡村寧次在春風(fēng)得意之時，又深感肩頭所負(fù)擔(dān)子的分量。他異常清醒地知道，在狂熱的日本軍界，有多少人在虎視眈眈地覬覦著這個位子。