應(yīng)仁元年（1467），日本爆發(fā)了大規(guī)模的戰(zhàn)亂，這一場戰(zhàn)亂波及全國，持續(xù)長達(dá)十年之久。這場戰(zhàn)亂以其開始的時間為名，被稱為“應(yīng)仁之亂”。一般認(rèn)為：應(yīng)仁之亂是日本戰(zhàn)國時代的開始。許多歷史書里對這場戰(zhàn)亂語焉不詳，事實(shí)上，應(yīng)仁之亂的發(fā)生有其深層原因。

一、八岐大蛇《日本書紀(jì)》中記載著著名的“八岐大蛇”的傳說。傳說中的八岐大蛇是一條有八個腦袋的怪物，而我們這里說的八岐大蛇指的是室町幕府，為什么這樣比喻呢？這要從室町幕府的建立開始說起。

日本東京皇居前的楠木正成像：楠木正成為日本鐮倉時代末至南北朝時期的名將，在足利尊氏建立幕府時，他擁護(hù)南朝后醍醐天皇，成為建武新政的捍衛(wèi)者。因勤王之功，在日本明治以后被尊稱為“大楠公”。他成為護(hù)衛(wèi)皇室的象征而立馬于皇居之前。足利尊氏建立幕府的過程波折重重，在消滅北條時行后，足利尊氏開始在鐮倉培植自己的勢力，這就引起了后醍醐天皇的不滿，于是，天皇派出了討伐軍，討伐軍卻在駿河和箱根兩戰(zhàn)兩敗，足利尊氏占據(jù)了京都，天皇逃到了比山。也許是勝利來得太快了，足利尊氏在京都還沒站穩(wěn)腳跟，就遭到天皇軍隊(duì)的圍攻，一再失利后，不得不將京都拱手相讓，逃到九州。第二年三月，足利尊氏卷土重來，擊敗楠木正成和新田義貞兩人，再次進(jìn)入京都，擁立光明天皇，同時將后醍醐天皇從比山上“請”了下來，囚禁起來，逼迫其將代表皇權(quán)的三種神器傳給光明天皇。

后醍醐天皇傳位后不久便南逃到吉野山，另立朝廷，日本開始出現(xiàn)了南北朝對峙的局面。所以室町幕府從一開始就處在時刻面臨戰(zhàn)亂的局面中，正是這種局面讓室町幕府成為八岐大蛇。

這條八岐大蛇的八個腦袋就是“關(guān)東公方”和“三管四職”。這后面有很復(fù)雜的關(guān)系，我們先從“關(guān)東公方”說起。

在南北朝對峙的局面下，幕府的所在地就設(shè)置在京都，一來京都靠近南朝，便于幕府及時對南朝的動向做出反應(yīng)，二來控制京都有很深刻的輿論意義。但京都地處日本的中央，幕府設(shè)置在京都，對北方關(guān)東地區(qū)的統(tǒng)治就有點(diǎn)鞭長莫及。鐮倉以來，關(guān)東就是幕府的核心。在這種情況下，足利尊氏采用的辦法就是派次子足利基氏統(tǒng)領(lǐng)關(guān)東的武藏、甲斐、伊豆等十州，這一統(tǒng)領(lǐng)的據(jù)點(diǎn)設(shè)在鐮倉，所以稱為“鐮倉公方”或者“關(guān)東公方”。這就是室町幕府這條蛇身上的第一顆腦袋，而且這個腦袋碩大無比，幾乎和身子等長，長到了畸形的地步。這個腦袋的麻煩之處還在于，它長了兩顆毒牙。關(guān)東公方的政務(wù)協(xié)助者為“關(guān)東管領(lǐng)”，一般由上杉家世襲，上杉家分為山內(nèi)上杉家和犬懸上杉家，我們所說的兩顆毒牙就是這兩家。關(guān)東管領(lǐng)由這兩家輪流世襲擔(dān)任，關(guān)東的勢力也分為三股：關(guān)東公方的直屬“奉公眾”；山內(nèi)上杉家勢力和犬懸上杉家勢力。兩顆毒牙咬到舌頭，就會危及腦袋的安全。應(yīng)永二十三年（1416），犬懸家的上杉氏憲就不滿關(guān)東公方重用山內(nèi)家的上杉憲基，發(fā)動了對關(guān)東公方的叛亂，幕府出于自己的利益支持公方，這場“上杉禪秀之亂”就以關(guān)東公方獲勝宣告結(jié)束，山內(nèi)上杉家的勢力開始膨脹。幕府也從中看到了這兩顆毒牙的作用，便極力拉攏山內(nèi)家。在此后的關(guān)東戰(zhàn)亂中，山內(nèi)家這顆毒牙起到了舉足輕重的作用。

另外七個腦袋就是“三管四職”。三管四職的由來還要從鐮倉時代開始說起。鐮倉幕府建立以后，幕府中央設(shè)立了政所、侍所和問注所，政所輔助將軍處理政務(wù)，侍所則是負(fù)責(zé)幕府的警備工作，問注所是司法機(jī)關(guān)。室町幕府建立以后，也把這樣的機(jī)構(gòu)設(shè)置沿襲下來，設(shè)置幕府的管領(lǐng)和侍所，原來的政所和問注所重要性大大下降。而關(guān)鍵的部門：管領(lǐng)和侍所都由有力的守護(hù)大名世襲擔(dān)任。其中管領(lǐng)一職由斯波、細(xì)川、畠山三家守護(hù)大名輪流擔(dān)任，稱為“三管領(lǐng)”，侍所的首長所司由赤松、山名、一色、京極四家擔(dān)任，稱為“四職家”，兩者合稱為“三管四職”。實(shí)際上，“三管四職”不只壟斷了幕府官職而已。

室町時代的守護(hù)與鐮倉時代不同，這一時期確立了“守護(hù)領(lǐng)國制”，大大增強(qiáng)了守護(hù)的權(quán)力。鐮倉時代，守護(hù)只有地方治安和軍事的權(quán)力，對于莊園和公領(lǐng)，守護(hù)能干預(yù)的方面極少。在室町時代，中央賜予守護(hù)種種經(jīng)濟(jì)權(quán)力，比如“半濟(jì)”，本為“免除年貢一半”，后來蛻變?yōu)槭谟枋刈o(hù)征收一半數(shù)量年貢的權(quán)力。守護(hù)逐漸侵蝕原本的莊園和公領(lǐng)的自主權(quán)，進(jìn)而演變成守護(hù)大名。何況室町時代的守護(hù)由任命逐漸轉(zhuǎn)變?yōu)榧易迨酪u，這更進(jìn)一步加強(qiáng)了地方權(quán)力。國司的行政職能逐漸被守護(hù)所取代，守護(hù)成為地方的領(lǐng)主。將軍對守護(hù)大名勢力的擴(kuò)張從一開始的竭力抑制到后來終于無可奈何，室町幕府逐漸成為一個松散聯(lián)合政權(quán)的首腦，將軍的權(quán)力只在直屬領(lǐng)地里有效。