日本“鐵炮”傳入的緣起頗有故事性。天文十二年（1543），一艘葡萄牙商船遇見風暴，漂流到了日本南端的種子島。當?shù)氐木用窨吹酱蟊亲泳G頭發(fā)的南蠻人，立刻跑去報告當?shù)氐漠斨鞣N子島時堯。商船上的葡萄牙人給了種子島時堯一件稀奇古怪的玩意：兩支點上就能開火傷人的鐵炮，并“敲詐”了這位“冤大頭”兩千兩黃金。鐵炮就這樣傳進了日本。

種子島時堯一直在嘗試仿制，卻沒有成功，直到第二年，葡萄牙人再次來到，種子島的工匠八板清定主動向他們學習技術，才仿制出了日本第一支鐵炮。種子島因此成為日本鐵炮源流地。

同一年即天文十三年（1544），紀伊國根來寺的津田算長到達種子島，兩支葡萄牙鐵炮中的一支被他帶回了紀州雜賀，由日本史上著名的鐵炮工匠芝辻清又衛(wèi)門進行復制。這一次的復制非常成功，第二年開始，紀州成為日本鐵炮生產(chǎn)中心之一，雜賀的根來眾受益匪淺，因此而成為列裝鐵炮的強悍軍隊。

芝辻清又衛(wèi)門帶著鐵炮技術到了日本當時最大的商業(yè)中心--，與當?shù)氐墓そ抽傥萦秩珊献?，橘屋又三郎早就向八板清定學習過鐵炮制造，并將鐵炮技術帶回。兩人一拍即合，吸收當?shù)氐拿鲊鹌骷夹g，搞起了鐵炮生產(chǎn)批發(fā)的生意，一炮打響，連帶使也成為日本鐵炮生產(chǎn)基地。的商人在戰(zhàn)國時期富得流油，他們掌握鐵炮是很重要的一個原因。

天文十三年（1544）二月，由于九州南部的大名島津貴久向將軍足利義晴獻上種子島鐵炮，引起了將軍的興趣。于是在將軍的命令下，在近江國的國友村，鐵炮又一次試造成功。國友村的“掌門”國友藤二郎也因此成名，與芝辻清又衛(wèi)門和橘屋又三郎并為戰(zhàn)國鐵炮的三大生產(chǎn)商。國友村成為織田家的支持者，織田信長因此而得以發(fā)揮鐵炮的優(yōu)勢。

鐵炮其實并沒有某些電視劇或游戲中表現(xiàn)得那么厲害，它的使用方式是：把火藥、裝填物倒進槍管，放上彈丸，用一根通條壓實，然后還要在槍管后端的火皿上放上導火的火藥，并蓋上火蓋，避免走火。裝填中，要小心翼翼地夾住火繩，以免造成事故；射擊時，瞄準后打開火蓋，扣扳機發(fā)射。整個操作流程又復雜又慢，熟練的人也要弄上20秒左右，所以戰(zhàn)場上發(fā)出去一發(fā)后，往往很難有機會給你從容裝彈發(fā)第二發(fā)。遇見下雨天，火繩發(fā)潮，鐵炮就很難發(fā)揮威力。雖然日本人后來有所謂的“雨鐵”，其實效果也并不好。另外，長長的火繩時時要調整長度，安全性又成了問題。