戰(zhàn)爭迫在眉睫，信長卻一副悠閑的樣子，家中的主要家臣議論紛紛，有說要投降的，也有說要固守清洲的，信長一概不聽。

次日早晨，今川軍正式分兵，朝比奈泰朝和松平元康開始進(jìn)攻鷲津和丸根兩個砦，防守鷲津的是織田玄蕃和飯尾定宗；防守丸根的是織田家重臣佐久間盛重。兩個砦加起來不超過一千人，而松平元康和朝比奈泰朝兩隊各有兩千多人，防守形勢很不樂觀。佐久間盛重一面領(lǐng)兵五百向外進(jìn)行突擊，一面派人飛奔到清洲城報告。

接到報告的信長立刻一躍而起，跳起了著名的“敦盛舞”?！抖厥ⅰ烦鲎阅軇≈械摹靶胰粑琛?，這是描寫源平之爭的能劇。平敦盛（1169-1184）是平家的武將，容貌秀麗，擅長吹橫笛，在著名一ノ谷戰(zhàn)役中，源氏的源義經(jīng)從一ノ谷后的陡峭的山峰上殺下來，奇襲了在一ノ谷中駐扎的平家大軍。在這場平家的毀滅之戰(zhàn)中，這個吹笛子的風(fēng)雅將軍平敦盛與人單挑，不幸陣亡。殺死他的正是源氏的熊谷直實，他看到和自己兒子差不多年紀(jì)的敦盛陣亡，感嘆世事無常，心灰意懶，從此出家為僧。雖然有人考證熊谷并不是因為殺死敦盛而出家，但是這個美好傳說卻流傳下來。這首歌中以“人間五十年，較之化樂天，如夢又如幻”這一段最為著名。意思是說，人的一生不過五十年而已，和佛教中所說的一晝夜相當(dāng)于人間八百年的化樂天相比，不過就是夢一場。由此看來，信長跳這曲《敦盛》或許有兩個含義：一是像敦盛一樣懷著必死的決心，一是仿效一ノ谷奇襲今川家的決心。就是帶上這兩個決心，信長匆匆?guī)喜贿^200人的軍隊迅速向鳴海城方向趕去，到熱田神社時，各大家臣已經(jīng)聞訊趕來，集結(jié)了約2000人左右，信長向神禱告，宣布討伐今川義元。

今川軍此時已經(jīng)拿下了鷲津和丸根兩個砦，信長軍趕到丹下和善照寺砦的時候，鷲津和丸根兩砦守砦的織田玄蕃、佐久間盛重等重臣已經(jīng)全部陣亡。區(qū)區(qū)2000人的信長軍如果不能找到有利戰(zhàn)機(jī)的話，就會被殲滅。

就在這個時候，土豪梁田政綱給信長送來了一個情報：今川義元在田樂狹間。原來時值五月底，尾張國的天氣炎熱，號稱“東海道第一弓”的今川義元身體豐滿，而且肚子大兩腿短，所以不騎馬，坐著轎子向大高城進(jìn)軍。在沓掛和大高之間有段很邪惡的路程，這段路位于低山丘陵之間，道路很狹窄，被稱為“桶狹間”，田樂狹間正是桶狹間的中間一段。又累又熱的今川義元就在這里停了下來。正好，又有附近的僧侶和村民帶著食物來犒勞今川大軍，于是義元就得意洋洋地在這里停下來接受百姓的“簞食壺漿”的歡迎。（有一說認(rèn)為這些百姓是由信長安排的，也有人認(rèn)為桶狹間的襲擊是今川內(nèi)奸的告密或者純粹偶然所致。）

《孫子》云：“凡地有絕澗、天井、天牢、天羅、天陷、天隙，必亟去之，勿近也?！苯翊x元犯的就是這個錯誤，他給信長提供了一個偷襲的時機(jī)。2000多信長軍拔去旗幟，偷偷地潛行到田樂狹間，準(zhǔn)備偷襲。

老天這個時候也幫了信長一把，下了一場大暴雨。今川軍位于逆風(fēng)的位置，狂風(fēng)夾著豆大的雨點打過來，今川軍的眼睛都無法睜開。就在此時，信長軍順風(fēng)順雨發(fā)動了奇襲，猝不及防的今川軍在狹窄的道路上也無法發(fā)揮人數(shù)優(yōu)勢，很快就一片混亂。一陣暴雨過后，今川義元的本陣一片狼藉，今川義元身邊只有十來人，織田信長軍的服部小平太在混戰(zhàn)中一槍刺中了今川義元的肚子。今川義元可不是泛泛之輩，他抽出名刀“宗三左文字”把服部小平太砍成重傷?？椞镘姷拿陆榱⒖躺锨皫兔?，砍倒義元，負(fù)痛的義元張口就咬，咬下了毛利新介的一根手指。毛利新介忍痛一刀，拿下了今川義元的首級。武功卓絕的“東海道第一弓”終于被兩個無名之輩用群毆法取了性命。