五月中旬，信長為保證美濃的安全，僅帶數(shù)人從京都火速趕回岐阜城，在千草山中，一枚鐵炮子彈“嗖”一聲飛來，正好打中信長衣服的下擺。襲擊者是杉谷善住坊，他是一位著名的忍者，喜歡玩《太閣立志傳》的人一定會記得這個穿灰衣服拿根鐵炮光著頭的忍者。他號稱能射落飛鳥（以當時洋槍的射程和精度來說，射下飛鳥確實難度很高，不排除吹牛的可能），偏偏這一次失手了，沒一槍打死信長。代價是，兩年后他被信長抓住，信長將他埋在地里并讓過路人用鋸子鋸他脖子，鋸了幾天才慘死。

金崎撤退和遇刺事件使信長對淺井和朝倉恨意深種。他把金崎撤退視為一生中最大的恥辱。在回到岐阜城后，信長立刻決定，再度出軍，討伐淺井和朝倉。

元龜元年（1570）六月，信長動員約一萬五千人，同時德川家康帶領(lǐng)約五千名“打仗一根筋”的三河猛士前來會合，由于近江坂田郡的堀秀村被信長手下的羽柴秀吉說降，所以，織田德川聯(lián)軍順利通過近江邊境的長比和菅安尾兩個砦進入近江，沒有遇見大的抵抗。二十一日，織田軍屯兵虎御前山，對淺井發(fā)起試探性的進攻，放火燒了小谷城下的町，試圖引誘淺井出戰(zhàn)。淺井長政估算了敵我實力，決定暫時堅守，同時向越前朝倉家求助。

信長在試探未果后，了解到淺井的意圖，于是決定改變策略。近江有兩大要地：小谷城和佐和山城，橫山城位于這兩大要地之間，如果拿下橫山城，就可以切斷小谷和佐和山之間的聯(lián)系?？椞镘娪诙粘冯x虎御前山，轉(zhuǎn)向包圍橫山城。淺井長政做了一次小規(guī)模的攻擊，目標是織田軍的殿后部隊。信長留下了佐佐成政、梁田廣正和中條家忠三人率鐵炮和弓兵殿后，在織田軍鐵炮的射擊下，淺井的追擊沒有獲得戰(zhàn)果，僅僅是象征性地“奪回”了被織田軍放棄的虎御前山。次日，織田軍完全轉(zhuǎn)移到橫山城下。二十四日，以朝倉景健為首的朝倉援軍約八千人也趕到戰(zhàn)場，淺井長政出陣。淺井軍也大約為八千人左右，可以說雙方的實力差不多。問題的關(guān)鍵在于，織田軍應該如何去部署戰(zhàn)略意圖。

信長最初的想法是攻擊橫山城，但在橫山城沒有拿下的前提下，淺井和朝倉聯(lián)軍于二十六日已經(jīng)到達戰(zhàn)場，部署在草野川以北的大依山。在這種情況下應該將分散包圍的軍隊集合起來，準備攻擊援軍，但信長作出的戰(zhàn)略部署十分奇怪：信長把本陣布置在橫山城以北、川以南的一個叫龍鼻的地方。這個地方并不安全，一般人都把本陣也就是總指揮部放在最安全的地方，而龍鼻正好位于朝倉-淺井聯(lián)軍和橫山城之間，一旦遭到夾擊很可能被連窩端。但這個地方地勢高視野好，能夠看到整個戰(zhàn)場形勢。同時，信長將所有軍隊排開，分散布置在橫山城下，一旦遭到攻擊，互相救援可能會來不及。這樣的布陣讓朝倉和淺井也看不懂，不知道是信長太過于輕敵還是純粹下了一個引誘決戰(zhàn)的誘餌。

經(jīng)過商量后，朝倉和淺井決定即使信長的布陣是一個誘餌，他們也要吃吃看。于是，朝倉和淺井于二十七日凌晨進行佯動，翻下大依山麓，做出移動的姿態(tài)，信長在得知敵人的動向后，做出了一個錯誤的判斷，認為敵人可能撤退，于是放心繼續(xù)加強攻打橫山城。次日，在得知信長判斷錯誤后，朝倉-淺井軍突然迂回南下，朝倉和淺井分別從三田村和野村方向發(fā)動突襲。