信長似乎沒有做好野戰(zhàn)準備，他的精力一直放在攻城上，同時他也認為自己有兵力優(yōu)勢，所以只是簡單地監(jiān)視敵人過河而已。而朝倉-淺井的襲擊確實讓信長大吃一驚，不過他相對也有準備，立刻命令圍城的軍隊轉向川的南岸。二十八日凌晨，朝倉軍8000人從三田村方向越過川，面對朝倉的，正好是布陣在龍鼻西面的德川軍。德川家康本陣只有3000人，但三河的武士向來以“一根筋”、“不要命”聞名于世。在酒井忠次的指揮下，三河軍硬是把占據人數優(yōu)勢的朝倉軍死死地擋了幾個小時。同時，淺井軍也以磯野員昌為先鋒，渡過川突襲坂井政尚、池田恒興和森可成率領的信長親軍，織田軍的美濃三人眾從側面給予支援，在信長的主力還沒從圍城中轉移過來前，信長周圍的部隊處于劣勢，都陷入苦戰(zhàn)中。

淺井和信長兩軍遭遇后，淺井家臣遠藤直經沖在最前面，所以，他手下的800人突進太過深入，信長的圍城軍陸續(xù)趕到，將遠藤直經和淺井的大部隊切斷。淺井的前鋒磯野員昌為援救遠藤一馬當先，突破織田軍的防御。坂井政尚部由于其子久藏戰(zhàn)死而潰散，池田恒興被迫后退?？椞镄砰L的本陣開始發(fā)生動搖。

朝倉和淺井的意圖很簡單：淺井軍拖住信長的本陣和美濃三人眾，同時朝倉軍以優(yōu)勢兵力迅速擊敗德川家康，一旦德川軍潰散，信長的側面就完全暴露在朝倉軍面前，朝倉就可以和淺井配合，在信長主力沒有抽回來前迅速吃掉信長本陣。這個計劃堪稱完美，前提是：朝倉必須打贏德川手下那群三河武士。一開始，朝倉和淺井很可能認為這是十分輕松的事情，因為德川并不是信長的手下，而是信長的同盟，同盟之間當面笑瞇瞇，背后捅兩刀的事情是常見的，為了同盟拼死扛住比自己多上一倍的敵人肯定不劃算。但問題是，朝倉所遇見的是打仗“一根筋”的三河武士，這就使他們的計劃出現了一個決定性的失誤。他們算東算西，就是沒有算到這群三河人是那樣的難啃。

就是因為沒有及時被啃下的三河眾，織田軍贏得了時間，戰(zhàn)場上，時間往往就意味著勝負的轉折。信長的圍城軍隊極其迅速地投入戰(zhàn)斗，羽柴秀吉和柴田勝家首先趕到，他們遏制住了淺井的攻勢。為保證側面安全，信長命令丹羽長秀和池田恒興迅速支援德川，攻擊朝倉的側面。原本想攻擊信長側面的朝倉自己的側面反倒受到威脅。就在這個時候，佐久間信盛帶著織田軍兵力最強大的一支部隊到達戰(zhàn)場，也投入戰(zhàn)斗。戰(zhàn)場形勢瞬間發(fā)生逆轉。

首先，信長命令美濃三人眾迅速趕到北岸，迂回穿插，切斷了淺井軍的退路，同時從側面發(fā)動突擊。正和織田軍打了一整天、疲勞不堪的淺井軍因為這一攻勢而瓦解，遠藤直經陣亡；其次是得到援助的德川軍開始反撲，德川軍的原康政突破朝倉側翼，殺死朝倉軍猛將真柄直隆。朝倉軍士氣低落，完全崩潰。

在朝倉和淺井聯(lián)軍被擊潰的情況下，橫山城也被迫投降。

川合戰(zhàn)從戰(zhàn)略上來講，織田信長占了大便宜，因為他獲得了橫山城，可以遏制住淺井對美濃可能發(fā)動的攻勢，同時切斷了近江兩大戰(zhàn)略要地的聯(lián)系。但他獲得的戰(zhàn)果并不大，淺井長政由于撤退時相對嚴整，沒有遭到大的損失，朝倉則僅僅出兵八千，以朝倉的實力而言，全部兵力應該在兩萬人以上，所以也不能算大損失。川合戰(zhàn)由于信長方面損失也比較大，所以無法很好地擴大戰(zhàn)果，因此并不能說是信長的一次決定性勝利，但它仍然有其深刻的意義。