俗話說，不是怨家不聚頭。一九四六年春天，我這老姐姐，喬玉清，帶著喬喬返鄉(xiāng)，怕的是觸景生情，不愿再回西院居??；當(dāng)其時中院四進的樓上，我們夫婦住了西首兩間，東首兩間還空著，就讓她們母子住了進來。東院與中院，樓下有火巷分隔，但樓面卻是連為一體，所以喬喬的房間，與胡玉姍的閨房，僅只一墻之隔。房前走廊上，當(dāng)初建房時，只裝了一道象征性的木柵欄門，高可齊胸，雖有門栓，也是防君子不防小人。

喬喬和胡玉姍，只要一出門，在走廊上就能見面。

喬喬在金陵中學(xué)讀書，胡玉姍在匯文女中讀書，兩所學(xué)校門對門，只隔著一條中山路。一個俊男，一個靚女，年復(fù)一年，朝夕相見，不可能不把對方看到心里去。喬喬吹拉彈唱樣樣來得，在房里自娛自樂，胡玉姍自然都聽在了耳中。胡玉姍比喬喬大一歲，上學(xué)晚一年，到了一九四八年，兩個人都升了高中二年級。喬喬的成績好，胡玉姍聽課有不明白的地方，常常在放學(xué)路上向他討教。在家里做作業(yè)，遇到難題也有辦法，胡玉姍把題目寫在紙上，別到柵欄門上，回到房里敲敲墻壁；喬喬出去取了題目，做好了，放回原處，也是回到房里敲敲墻，胡玉姍再取回去。

兩個人共享著一個秘密，自然就更容易親近起來。

冬去春歸，已是天翻地覆的一九四九年。人民解放軍大兵壓境，國民政府朝不保夕，社會上物價騰飛，謠言四起，家中大人惶惶不可終日。我當(dāng)時在中央警官學(xué)校當(dāng)著政訓(xùn)室主任，整天不得脫身，而內(nèi)子玉潮已隨童子軍總部先行去了杭州，兩個女兒寄養(yǎng)在保姆家中，所以那一個多月里，就沒有回過喬家大院。老姐姐玉清呢，是金陵大學(xué)護校的積極分子，也是在家時少，在校時多。于是中院這邊，便常常是喬喬一個人在家。如果碰巧胡家父母有事出門，胡玉姍就會打開柵欄門，到喬喬房里來玩。少年不知愁滋味，胡玉姍讀書不如喬喬，在兒女私情上，卻比喬喬開竅早，兩人耳鬢廝磨，日久情深，佳人有意郎君俊，終于有一天，越過了雷池，偷嘗了禁果。

這些情形，都是在隨西南服務(wù)團入川的路上，喬喬因思念胡玉姍，自己說給姨父聽的。

到了四月二十日，金陵已幾成空城，中央警官學(xué)校師生也奉命南撤。當(dāng)其時我對蔣介石政府完全失望，不愿再跟著作殉葬，恰好那天，一位老同學(xué)給我送來張直飛廣州的機票，我便趁著送他返城的機會，悄悄溜回喬家大院，就此深居簡出，靜觀待變。同住一層樓上，我的心思，老姐姐玉清是清楚的，但她當(dāng)然不會泄露。她們母子是抗戰(zhàn)遺屬，曾有人安排她們遷往臺灣，被她婉言拒絕了。雖非英雄，也算所見略同。當(dāng)其時國民黨軍政機關(guān)紛作鳥獸散，形成實際上的權(quán)力真空，地方上的毛賊蠢蠢欲動，企圖渾水摸魚，護廠護校的自發(fā)組織，那幾天里正是發(fā)揮作用的時刻，活動自然格外緊張。故而她委托我便中照應(yīng)些喬喬。

我這個作姨父的，沒有能盡到責(zé)任。

四月二十三日夜里，解放軍百萬雄師過大江。天亮?xí)r分，金陵城中，已是滿街解放軍。各行各業(yè)，都組織了歡迎隊，慰勞隊，敲起鑼，打起鼓，簞食壺漿以迎王師。喬喬隨著學(xué)校里老師同學(xué)在街上奔走了半天，既熱鬧又新鮮，中午回家，還興奮不已，正好在走廊上看到胡玉姍，也是剛到家，兩人都急切地想有個人分享自己的感受，喬喬就伸手打開柵欄門，隨胡玉姍進了閨房。

一步走錯，大禍臨頭。

原來胡家眾兄弟，早就察覺妹子與喬喬關(guān)系過于親密，認(rèn)定是喬喬占了自家妹子的便宜。然而這種事情，除非當(dāng)場捉住，就沒有是非可言。所以弟兄幾個，暗里說好了，輪流盯住喬喬，要找機會教訓(xùn)他。喬喬和胡玉姍都沒有想到，他們在樓上的行止，會被人在樓下看得清清楚楚。這天一見喬喬過了界，進了房，胡家弟兄七八個，躡手躡腳上了樓，先把柵欄門給堵住了，然后一齊大喊抓賊。

喊抓賊，自然為的是給自家妹妹留面子。

可是這一喊，不免把喬家這邊的人也驚動了。眼看胡家弟兄都圍在樓前走廊上，喬家人雖不知情，卻擔(dān)心東院把那賊給趕到中院來，于是都抬頭盯著樓上的動靜，有人已打算上樓。我離得最近，便走到柵欄門前看究竟。胡家弟兄眼看喬家人聚過來，喬喬會有了接應(yīng)，事不宜遲，便去敲玉姍的房門，叫妹子，說看見一個賊進了你的房，你把門開開，讓我們抓了他去報官。

胡玉姍和喬喬這才明白，人家是專來抓他們的。胡玉姍先還打算把喬喬藏起來，再想想看，自家弟兄既然明說在這房里，肯定藏不住。喬喬畢竟是沒滿十八歲的孩子，哪曾經(jīng)過這陣勢，一時沒了主意。胡玉姍咬一咬牙，悄悄囑咐喬喬，待會開了門，她攔住弟兄們，讓他趕緊回中院去，不管出什么事，都不能回頭。喬喬此刻只會點頭，根本沒去想胡玉姍一個弱女子，怎么能攔得住她的弟兄們。這邊胡玉姍伸手拉開了槅扇門，便把一把鋒利的剪刀，抵在了自己的喉嚨口，對自家弟兄說，我曉得你們是為我好。不過，喬喬是我約來的，我不能把他給你們。你們要還想讓這個妹子活下去，就都退開了，讓喬喬回家去。要不，我先死在你們面前。

胡家弟兄都被這一席話鎮(zhèn)住了，他們心疼的就是妹子，怎么舍得拿她的生死當(dāng)兒戲，大家面面相覷，只得緩緩后退，讓出一條路來。胡玉姍橫身攔在走廊中間，一揮手，喬喬出了房門，我這才明白是出了什么事，忙拉開柵欄門接應(yīng)著。喬喬這孩子，這個檔口，還一步一步，走得端端正正，穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)，沒有一點張惶畏縮留在人眼中。直到喬喬過了柵欄門，胡玉姍才放下剪刀。

胡玉姍一放下剪刀，胡家的弟兄們，就沖過來了。

我一邊吩咐喬喬下樓，一邊上前攔擋。我的個頭雖不大，但自小練的太極拳，已有靠三十年根柢，臂肘一發(fā)力，打頭的小伙子連退幾步，撞了三四個人才立住腳，就都楞在了走廊上。胡家小弟兄由此恨上了我，跑到軍管會去報告，說有個國民黨大官藏在喬家大院樓上。沒想到劉伯承司令員得知后，派人派車將我接去，待如上賓，后聘我進西南服務(wù)團擔(dān)任教官。

此時喬喬已躲進喬家西院，由他的舅舅們照看著。然而事情既已鬧開，胡家兄弟也就沒有顧忌，公然揚言，定要殺了這小子，以雪胡家之辱。弄得喬家不敢放喬喬出門一步，連學(xué)業(yè)也荒廢了。我就想了個將功補過的辦法，提議讓喬喬跟我走。