1861年11月下旬《上海新報(bào)》創(chuàng)刊，是上海最早的一家中文報(bào)紙。起初為周刊。次年5月7日改成每周三次，逢星期二、四、六出版。它純粹是商業(yè)性質(zhì)的報(bào)紙，由上海最早的英國(guó)企業(yè)即“字林洋行”出資創(chuàng)辦。這家洋行早先還經(jīng)營(yíng)了上海第一張英文報(bào)刊《北華捷報(bào)》（ North China Herald ），1850年8月創(chuàng)刊,1864年7月擴(kuò)充為《字林西報(bào)》( North  China Daily News )。展開(kāi)多種商業(yè)經(jīng)營(yíng)，在上海中外文新聞界稱(chēng)雄一時(shí)。

《上海新報(bào)》在創(chuàng)刊后10年內(nèi)，是上海出版的唯一的中文報(bào)紙。主筆皆由英人擔(dān)任，宗旨在于及時(shí)報(bào)道市場(chǎng)信息，以商業(yè)動(dòng)態(tài)為主。因此發(fā)刊詞中宣稱(chēng)：“大凡商賈貿(mào)易，貴乎信息流通。本館印此新報(bào)，所有一切國(guó)政軍情、市俗利弊、生意價(jià)格、船貨往來(lái)，無(wú)所不載。”它分析了商人對(duì)于報(bào)紙的三方面需求：一是了解確切的市場(chǎng)行情、銀洋銅錢(qián)兌換率等；二是商業(yè)活動(dòng)需要刊登廣告；三是客商往來(lái)和轉(zhuǎn)運(yùn)貨物，必須及時(shí)知曉各通商口岸的航運(yùn)船期。

所以，初期只有兩個(gè)版面，以商業(yè)信息為主。1868年2月擴(kuò)充為4個(gè)版面，第1、3、4版都是行情、廣告、船期等，而把新聞和言論集中在第2版。

《上海新報(bào)》用進(jìn)口的白報(bào)紙印刷，成本雖然較高，但每張售價(jià)30文銅錢(qián)，每月（約13～14張）銀圓5角，預(yù)約全年（約160張）優(yōu)惠定價(jià)大洋4圓（當(dāng)時(shí)1兩白銀約可兌換銅錢(qián)1000文，1銀圓合072兩白銀），年年贏利。

不過(guò)到了1872年4月，后起之秀《申報(bào)》脫穎而出，一來(lái)增加內(nèi)容，二來(lái)降低成本，用廉價(jià)的毛太紙印刷，每張售價(jià)僅8文銅錢(qián)。

經(jīng)過(guò)半年多的激烈競(jìng)爭(zhēng)，《上海新報(bào)》敵不過(guò)強(qiáng)勁的對(duì)手，終于敗下陣來(lái)。影響深遠(yuǎn)的《申報(bào)》

1872年4月30日《申報(bào)》異軍突起。印行77年間（1949年才?？┯绊懢薮螅灾掠诋?dāng)時(shí)許多城鄉(xiāng)把所有的新聞報(bào)紙統(tǒng)稱(chēng)為“申報(bào)紙”。

《申報(bào)》的創(chuàng)辦，幾乎跟《香港華字日?qǐng)?bào)》同時(shí)。比它更早的中文報(bào)紙，只有《香港中外新報(bào)》和《上海新報(bào)》。而王韜主持的《循環(huán)日?qǐng)?bào)》則在它之后兩年才出現(xiàn)。

創(chuàng)辦《申報(bào)》的有4位英國(guó)商人，主要是美查MAJOR兄弟（哥哥費(fèi)烈立克·美查Frederick  Major，弟弟安納斯脫·美查 Ernest Major ）。他倆于同治初年來(lái)上海經(jīng)商，從事茶葉和布匹生意。約在1862年前后，開(kāi)設(shè)了江蘇藥水廠(chǎng)。在上海定居多年，精通中國(guó)語(yǔ)文，到1871年，籌辦《申報(bào)》。

美查兄弟何以要辦《申報(bào)》呢 ? 原因有兩種說(shuō)法。一說(shuō)：他倆的茶葉生意虧本了，想改行，聽(tīng)從華人經(jīng)理陳莘庚（江西人）的勸告，轉(zhuǎn)而辦報(bào)；另一說(shuō)：他倆經(jīng)營(yíng)的江蘇藥水廠(chǎng)贏余不少，于是將剩余的資金投資辦報(bào)（筆者認(rèn)為后一說(shuō)較為可信）。這兩種說(shuō)法有個(gè)共同點(diǎn)，就是美查兄弟把辦報(bào)作為生意經(jīng)。鑒于《上海新報(bào)》牟取了很大利潤(rùn)，特別在上海被太平軍圍困期間，《上海新報(bào)》曾因報(bào)道太平軍活動(dòng)而銷(xiāo)數(shù)激增。美查兄弟看到有利可圖，于是集資1600兩白銀，股東4人，每人出銀400 兩，1871年5月組建公司。事先他們派錢(qián)昕伯到香港調(diào)查報(bào)業(yè)情況。錢(qián)昕伯跟香港“中華印務(wù)總局”主持人王韜交往密切?！渡陥?bào)》的創(chuàng)立，王韜也是助成者之一。1874年2月4日王韜又在香港創(chuàng)辦了著名的《循環(huán)日?qǐng)?bào)》，遙相呼應(yīng)。

1872年《申報(bào)》初刊時(shí)，聘用華人趙逸如擔(dān)任經(jīng)理，蔣芷湘擔(dān)任主筆（不用外人）。隔天出一號(hào)，每號(hào)一張，用中國(guó)毛太紙單面印刷。分8個(gè)版面，第一版是本館告白，次論說(shuō)序文，又次本埠新聞、外埠新聞，選錄香港新聞，譯錄西字新聞，并載京報(bào)及宮門(mén)抄，最后是廣告及各貨價(jià)格表、輪船進(jìn)口日期表。全用4號(hào)字排印，標(biāo)題也是4號(hào)字。

《申報(bào)》售價(jià)，每份本埠8文銅錢(qián)，外埠10文，批發(fā)價(jià)6文。廣告以50字起碼，每刊費(fèi)250文；兩天以上，150文。字?jǐn)?shù)加多時(shí)，每加10字每天加錢(qián)50文；兩天以上，每天照加30文。

雙日刊的《申報(bào)》只出了4號(hào)，到1872年5月7日（清同治十一年四月初一日）的第5號(hào)，便改為日?qǐng)?bào)了（星期天休刊）。編務(wù)方面則增加了何桂笙、錢(qián)昕伯兩人，他們都熟悉“洋務(wù)”。

美查兄弟是英國(guó)人，懂得言論自由，自己也寫(xiě)社論，如議建鐵路、建水池，其意即在促進(jìn)清末的“洋務(wù)運(yùn)動(dòng)”?！渡陥?bào)》社論，一直支持修建淞滬鐵路及電信事業(yè)等。

《申報(bào)》一創(chuàng)刊便公開(kāi)征求文人雅士的竹枝詞、紀(jì)事詩(shī)等，不向作者收取“廣告費(fèi)”，免費(fèi)登載。這是后來(lái)文藝副刊的雛型，但起初談不上給付稿酬（免收廣告費(fèi)就夠意思的了）。

《申報(bào)》初刊行時(shí)，只銷(xiāo)600份，到1876年增至2000份，1877年增至5000份?！渡陥?bào)》創(chuàng)刊后，每張售價(jià)只為銅錢(qián)8文。訂閱每月大洋5角，每年4塊銀圓。這樣的售價(jià)很具競(jìng)爭(zhēng)力。于是，《上海新報(bào)》在改為日刊后（星期日休刊）也壓低售價(jià)，每張零售從銅錢(qián)30文也降到8文，訂閱半年為1圓2角5分，全年2銀圓。

但是，《申報(bào)》采用便宜的毛太紙；13年后，到1897年底才改用油光紙，售價(jià)10文，所以成本低廉。而《上海新報(bào)》則用上等白報(bào)紙印刷，成本居高不下，因而入不敷出。沒(méi)過(guò)多久，《上海新報(bào)》便難以維持，終于在1872年12月31日宣告?？?，被擠出了獨(dú)霸10年之久的上海報(bào)壇。官商合辦的《匯報(bào)》和《新報(bào)》

在《申報(bào)》之后兩年，1874年6月16日《匯報(bào)》于上海創(chuàng)刊，比著名的香港《循環(huán)日?qǐng)?bào)》只晚4個(gè)月。由最早的赴美學(xué)成歸國(guó)的容閎發(fā)起，資金為1萬(wàn)兩白銀（14000銀圓），分200股，每股50兩，即70銀圓，入股者多半是容閎的廣東同鄉(xiāng)。招商局總辦唐景星（廣東香山人）是重要的股東，大力支持。據(jù)《申報(bào)》介紹：“上海上下各官皆有股份?！?872年容閎擔(dān)任留美學(xué)生副監(jiān)督，被派赴美國(guó)，次年短期回國(guó)時(shí)籌辦了《匯報(bào)》。