到了深夜，道士果然出現(xiàn)在松樹林外。披著一身月光，看上去光輝圣潔，馬牧之愈發(fā)堅定了求道的想法。他這時已經(jīng)有四十歲了，外表看上去比道士衰老多了。道士則自稱朋巫子，說：“想不到你的記性如此驚人，也算是難得的機緣了。不過人世間有各種各樣的愿望，怎么能說達到就達到呢！如果你的向道之心堅定，那就要經(jīng)歷一次考驗。”馬牧之高興地說：“我愿意。”道士又說：“這是一個兇險的考驗，有可能會讓你死無葬身之地，甚至連我也無法解救你，你真的愿意嗎？”馬牧之仍舊沒有猶豫。

跟隨著朋巫子走了六個月，到了湘西。路過一間客棧，當時天色已經(jīng)薄暮，二人準備住下來，誰知道朋巫子遠遠見著客棧主人從后堂走出來，馬上變了臉色，很快離開了。馬牧之暗暗看在眼里，離開客棧很長一段路后，他問朋巫子：“這是一個可以讓您害怕的人嗎？”朋巫子淡淡地說：“我所忌憚的不是這個人，而是不愿意暴露行蹤?！?/p>

又向西行走了大約三天，漸漸沒有了道路，山勢崎嶇險折，再到后來，愈向高處行走，空氣變得愈稀薄寒冷，竟然連鳥獸也幾乎絕跡。四周都是險惡難測的懸崖深谷，如果稍有不慎，失足滑落，就沒有什么幸存的可能。到了最后，已經(jīng)登上了危崖的頂端，眼前沒有路了，山風動蕩，吹得人站立不穩(wěn)，馬牧之戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地說：“我們還沒有到達目的地嗎？”朋巫子說：“就快了?！瘪R牧之詫異地環(huán)視四周，沒有發(fā)覺特別之處。朋巫子說：“你為什么不抬頭看看天上呢？”果然在他手指的方向，居然另有一座懸崖從厚厚的白云堆里隱隱約約探出來，就好像是從天上突然生長而出。朋巫子說：“你要到達那個地方，但是我不能陪同。因為守山的靈獸叫做無舊，是個目光銳利、嗅覺靈敏的家伙，能夠辨別出我的氣味，而對于普通人它卻視若無睹。”馬牧之說：“我去那里將會遇到什么情況，又需要做些什么事呢，這些就是對我的真正考驗嗎？”朋巫子說：“是的?！本拖蝰R牧之解釋了一番關于盜魂草的事情。馬牧之認為這種植物很有趣，躍躍欲試，馬上想要行動，朋巫子拉住他說：“不急?！本蛶е律饺チ?。

他在山下住了約有一年，隨從朋巫子學習道術的入山基礎知識，朋巫子很感慨地說：“稍微晚了一點！如果你從小師從于我，就會有很大的進展，所取得的成就哪里至于像現(xiàn)在這樣微薄呢?！?/p>

恰好朋巫子有一個同道好友，叫做魚逐流，路經(jīng)此地小聚，馬牧之很虛心地求教，魚逐流驚訝地說：“你竟然還貪心地想要學習我的法術嗎？如果你能把朋巫子的道術修煉到三五成火候，恐怕就是很了不起的人物了?！瘪R牧之問他朋巫子的來歷，魚逐流就更驚訝了：“他難道沒有告訴你嗎，朋巫子屬于魔教中五個支流里叫做‘紫金門’的一脈，是可以和當世一些著名門派的宗師一較高下的人物，也許只有青木教主謝中天才能勝得過他。他現(xiàn)在不曾告訴你這些事情，大約是因為還沒有真正打算把你當做傳人吧。”

當天夜里魚逐流告辭以后，馬牧之覺得心癢難耐，就追問朋巫子說：“對我的考驗什么時候開始呢？”朋巫子說：“就是現(xiàn)在?！碑敃r是夏天，下著雷陣雨，朋巫子站在院子里，用手召出一道紫色的劍光，飛到半空，借著它把馬牧之送到了懸崖上。那支劍化為一根紫色的繩索，光華璨璨，下端垂向地面，上端卻不知道系在云端的什么地方。馬牧之聽從朋巫子的教誨，順著繩索向上攀爬，強勁有力的山風吹得繩索搖搖晃晃，他心里很害怕，閉上眼睛不敢看下面的風景，咬著牙繼續(xù)向上，即使耳畔不停傳來虎嘯猿鳴，即使手臂酸疼，也不敢放棄。