第一區(qū)和第三區(qū)分別位于夏洛特市的東北和西南方向，以前到處是倉庫、工廠、鐵路貨場和小作坊，如今遍地都是公寓、聯(lián)體住房和大套房?？继匦^(qū)，倫維克小區(qū)，橡樹小區(qū)。盡管夏洛特市執(zhí)行了拆遷和搬遷計(jì)劃，這些地方仍然留有一些老住宅的死角。拉勒比給我的地址就是第三區(qū)這樣一個(gè)死角。

我下了77號州際公路，駛進(jìn)了摩爾赫德路。我看到了構(gòu)成這座城市空中輪廓線的那些混凝土龐然大物。一個(gè)美聯(lián)銀行中心，威斯汀飯店，擁有七萬四千個(gè)座位的美洲豹體育場。我不由得想到，納瓦薩人會(huì)怎么看待強(qiáng)加在他們村落上的這座都市？

我下了匝道后向左拐，然后再左拐進(jìn)入雪松街，經(jīng)過了幾排最近剛改建過的倉庫，經(jīng)過了一條已被拆除的鐵路，經(jīng)過了“光工廠”影樓和陳列室，經(jīng)過了一個(gè)無家可歸的人的臨時(shí)住所。

我的右邊是美洲豹球隊(duì)的訓(xùn)練中心，黃昏前的陽光灑在綠色的訓(xùn)練場上，四周悄然無聲。我向左拐進(jìn)綠葉街，左右兩邊都是遮天蔽日的柳葉櫟，正前方是一大片開闊地。我知道那是弗雷澤公園。

街道兩旁坐落著形形色色的房屋，購買這些房屋的人當(dāng)中有許多都是那些希望離市中心近一些的雅皮士，他們買下房子后再將它們改造，漆成淡紫色或者天藍(lán)色。其他房子里仍然住著原先的黑人房主，與他們那些更有品位的鄰居相比，有些黑人顯得飽經(jīng)風(fēng)霜、疲憊不堪，屬于那種驚恐地等著下一次納稅評估的房契持有人。

盡管已經(jīng)煥然一新的房屋與那些仍然等待修繕的屋子之間存在著鮮明的對比，但整個(gè)街道到處都能看出這里的人很愛惜自己的家園。人行道有人清掃過，草坪也修剪過，窗臺上擺著怒放的萬壽菊或別的菊花。

拉勒比告訴我的那一家屬于少數(shù)幾個(gè)例外，房屋骯臟破舊，墻板斑駁不堪，到處是下垂的鑲邊和剝落的油漆。院子幾乎全部為塵土覆蓋，正門門廊上堆了整整一卡車不可降解的垃圾。我將車停到路邊，前面是一輛夏洛特-梅克倫堡警署的警車。我想知道有多少購房人會(huì)敲一敲這棟平房已經(jīng)褪色的綠門。

我下車將我的馬自達(dá)鎖好，然后從后備廂里取出我的工具箱。隔壁的隔壁，一個(gè)十二歲左右的男孩將籃球投進(jìn)了裝在車庫門上的籃圈里?；@球在鋪了碎石子的車道上發(fā)出輕柔的“噗噗”聲，男孩的收音機(jī)里傳出了響亮的拉普音樂。

通往大門的走道高低不平，歪歪扭扭的樹根從地下鉆了出來。我低頭望著腳下，踩著翹起的木臺階向門廊走去。

“和你談完了我就能回家嗎？”

我抬頭望去。

那里有一個(gè)銹跡斑斑、隨時(shí)會(huì)斷掉的秋千，上面坐著一個(gè)男人，又高又瘦，頭發(fā)的顏色像杏醬。他外衣口袋上方繡著他的名字--阿爾羅--和一個(gè)扳手圖標(biāo)。

阿爾羅坐在那里，兩個(gè)膝蓋分得很開，胳膊肘支在大腿上，兩個(gè)手掌托著臉。他聽到腳步聲后，抬起頭來開口說道。

我還沒有來得及開口，阿爾羅又提出了第二個(gè)問題。

“我要在這兒待多久？”

“就是你打911報(bào)警的嗎？”

阿爾羅做了個(gè)鬼臉，我看到他右邊下牙床上有顆蛀牙。