在日本也有鬼子母神的信仰，這個名字一般人也熟知。鬼子母神原來是個吃嬰兒的母夜叉，佛陀為了規(guī)勸她，將鬼子母的愛子擯迎羅藏起來，她悲傷至極，進行了大搜查。據(jù)傳說，佛陀想讓鬼子母體驗一下孩子被吃后的母親的心情。她幡然悔悟，從此以后改正惡習歸復佛門，成為安產(chǎn)及嬰兒的保護神。在佛教傳說中，這也是極富故事性的內(nèi)容，在中國很久以前就已成為繪畫的題材。一方的惡鬼大規(guī)模地搜索擯迎羅，另一方的佛陀靜觀這種情景的神態(tài)。這種靜與動、善與惡相對照的場面必須描繪出來，還要分別描繪出眾多惡魔的個性，這就需要有出色的實際觀察眼光和豐富的想象力。

    石濤浪跡天涯，前輩畫家所畫《鬼子母天圖》，他一定在各地多次看到過。每當那時，好勝心極強的石濤在內(nèi)心中一定涌動著“要是我就這么畫”的一種批判精神吧?？梢哉f這幅畫是石濤在積累前人精華的基礎上創(chuàng)作的。

    石濤于明代崇禎十年(1637)出生于廣西桂林，清代康熙四十九年(1710)時去世。他出家的法名叫原濟，俗名為朱若極，是明王朝宗室的一員，其父是曾被封為靖江王的朱亨嘉。

    在幼年時期，他作為宗室的一員不僅經(jīng)歷過明朝的滅亡，還在那場動亂中失去了父親。南京淪陷后，由于失去了皇帝，他父親自稱監(jiān)國(代理皇帝)，后來被同為明王室的唐王手下的廣西長官殺害。

    關(guān)于石濤出家一事，有一種說法認為他留有發(fā)辮且以清朝的臣民自居，這是一種沒有氣節(jié)的行為。不僅如此，他還不止一次受清朝皇帝的召見。出身于相同宗室的畫家八大山人一生都保持反清的態(tài)度，石濤與他相比顯得不清白。對石濤來說，殺死父親的不是清朝，而是明朝的遺臣團體。石濤的心情可謂復雜，可以說他的人生就是一個故事。

    自身就是故事中人物的石濤，創(chuàng)作了這幅故事性濃厚的畫。畫中的人物部分和背景的山水，分別采用了明顯不同的筆法，因此成為具有豐富內(nèi)涵的作品。

    石濤最討厭“習氣”，即對傳統(tǒng)無批判的模仿及因循守舊，因而后世的美術(shù)史學家將石濤分類到“個性派”畫家中。可是這幅畫中的人物，好像與北宋李龍眠的羅漢圖中的人物相似。

    “如果說我的作品近似某個古人的話，那是對方近似我，而不是我模仿了他?！?/p>

    這是石濤著作中的一段話。