Umar ibn al-Khattab（586—644年），阿拉伯哈里發(fā)（634—644年在位）
　　
　　任何行為都取決于動機．每個人都可獲得其動機所導致的結(jié)果．一個一心為獲取現(xiàn)世享受或為娶得一位婦女而努力者，其努力不會付諸東流。——歐麥爾轉(zhuǎn)述圣訓
　　
　　公元7世紀剛剛開始它在歷史上的印跡的時候，一位偉大的伊斯蘭先知——穆罕默德使阿拉伯半島這個一直很接近世界文明的中心，卻相對默默無聞的貧瘠地區(qū)成為最具活力的沸騰之地，他在向世界傳播真主福音的同時，沖出貧瘠的阿拉伯半島，征服了半個世界，改變了舊大陸1/3居民的信仰，也永遠改變了古典時代諸文明的地理分布。
　　
　　但本書沒有將穆罕默德列入排行榜之中，原因在于他作為宗教領袖（而非帝王）的形象早已深入人心，更重要的是，他去世之時，雖然勢力已經(jīng)影響到整個阿拉伯半島，但他領導的區(qū)域?qū)嵲谶€很難說具備一個國家的特征，不符合本書前言所說的帝王的標準。到了他的第二位繼承人歐麥爾手里，一個強大的阿拉伯國家就呈現(xiàn)在世人眼前了。
　　
　　歐麥爾一世，全名為歐麥爾·伊本·哈塔卜，來自穆罕默德所在的古萊氏部落哈希姆族，是早期追隨穆罕默德的重要人物之一，也是穆罕默德最忠實的信徒。歐麥爾擁有鐵一般的意志，與先知共同經(jīng)歷過“出走麥地那”、“壕溝之戰(zhàn)”等重要考驗，常常在戰(zhàn)役的關鍵時刻扭轉(zhuǎn)局勢。他和第一任哈里發(fā)阿布·伯克爾被稱為“先知的兩大輔弼”。
　　
　　632年先知去世之后，在歐麥爾的支持下，同屬哈希姆族的阿布·伯克爾擊敗了“輔士派”、“阿里派”、“倭馬亞派”等派系的挑戰(zhàn)，順利成為第一任哈里發(fā)（哈里發(fā)，意為先知的繼承人）。在阿布·伯克爾的培植下，歐麥爾也順利成為繼任哈里發(fā)的人選，并在634年阿布·伯克爾去世后當選為第二任哈里發(fā)。這兩次平穩(wěn)過渡，維護了阿拉伯人的團結(jié)，阿拉伯人的國家大廈終于堅實地屹立在地球村的中心附近，為他們接下來的大幅擴張打下了基礎。
　　
　　歐麥爾一世即位之后發(fā)動了發(fā)動了阿拉伯歷史上空前未有的大征服運動，這些征服運動滅亡了波斯帝國、打垮了拜占庭帝國，改變了舊大陸1/3居民的信仰，也永久性地改變了中古時代諸文明的地理分布，這是歐麥爾一世在本排行榜中排名如此靠前的主要原因。歐麥爾一世發(fā)動這場大征服運動的動機何在，目前有很多種說法，但有幾點是所有研究者都認同的：阿拉伯半島諸利益集團表面上統(tǒng)一在新月旗幟之下，實際上彼此間的部落、氏族和階級矛盾錯綜復雜，貝都因人剽悍善戰(zhàn)但厭惡紀律的天性也為新生的國家增加了不穩(wěn)定因素，解決這些矛盾，最佳方案就是發(fā)動對外戰(zhàn)爭，讓叛服無常的各部落各氏族同麥地那統(tǒng)治者的利益結(jié)合在一起，在同仇敵愾中鞏固和發(fā)展阿拉伯人的聯(lián)盟。同時，對外戰(zhàn)爭打著傳播伊斯蘭教的旗幟，符合讓更多的人皈依在真主之下的教義。
　　
　　635年，阿拉伯人兵分兩路，對拜占庭和波斯帝國展開了全面進攻。東路大軍在號稱“真主之劍”的哈立德將軍的率領下，迅速通過人跡罕至的敘利亞沙漠，在雅穆克河畔一舉殲滅了拜占庭5萬大軍，占領了敘利亞首府大馬士革。雅穆克戰(zhàn)役的勝利，極大地鼓舞了阿拉伯人的擴張欲望。敘利亞具有重要的戰(zhàn)略地位，從此東進可以進軍波斯，北上可以進軍中亞，本身也是富庶的膏腴之地。
　　
　　占領敘利亞以后，阿拉伯人乘勝揮師東進，由賽爾德?lián)螙|征總司令，面對腐朽如枯竹般的薩珊波斯帝國，其勢幾如秋風掃落葉。637年，卡迪西亞一戰(zhàn)，力挫波斯軍隊，占領伊拉克。嗣后進入伊朗高原，深入波斯腹地。642年，尼哈溫戰(zhàn)役徹底擊潰了最后的波斯大軍主力，一舉消滅了具有1200多年文明的波斯帝國（從薩珊王朝算起，也是400多年的帝國）。與此同時，由著名統(tǒng)帥阿慕爾率領的西路大軍，也是捷報頻傳。640年攻入附屬于拜占庭的埃及，641年攻陷亞歷山大港，642年占領開羅，將埃及這個“拜占庭帝國的糧倉”收歸哈里發(fā)所有。