Elizabeth I（1533—1603年），英格蘭都鐸王朝女王（1558—1603年在位）
　　
　　我已經(jīng)嫁給了英格蘭整個國家——-伊麗莎白一世
　　
　　我只是婦道人家，但是我有著囊括四海的帝王胸懷，一個英格蘭王應(yīng)有的胸懷——伊麗莎白一世
　　
　　1533年，伊麗莎白剛出生的時候，也許沒有感受到她的周圍在籠罩在肅殺、冷酷的環(huán)境之中。宗教改革問題使倫敦充滿了殺氣，她3歲時母親安妮·博林被父親亨利八世處死，她也淪為什么都不是的“私生女”。
　　
　　亨利八世當(dāng)年為了達(dá)到與原配妻子、來自西班牙的虔誠天主教徒凱瑟琳離婚，從而與安妮·博林結(jié)婚的目的，不惜與羅馬教廷鬧翻，在英國掀起了轟轟烈烈的新教運動。但這一偶然的誘因卻成就了必然的結(jié)果，新教得到了多數(shù)英國國民的擁護，而且從以后的歷史看，這場宗教改革也是符合英國發(fā)展的潮流的。
　　
　　1553年，伊麗莎白的異母姐瑪麗一世繼位，瑪麗同其母凱瑟琳一樣，是個虔誠的天主教徒，并且她一度淪為私生女并被軟禁的經(jīng)歷與新教推行的過程密切相關(guān)，這使她對新教恨之入骨，在位5年間將300多名激進(jìn)的新教徒推上火刑柱，因而被稱為“血腥瑪麗”。此外，她與西班牙國王菲利普二世的婚姻，使英國被卷入與法國的戰(zhàn)爭中，結(jié)果喪失了歐洲大陸上最后一個領(lǐng)地—加萊港，也使國人深為不滿。在這一時期，英國國內(nèi)劍拔弩張，像法、德那樣發(fā)生大規(guī)模宗教戰(zhàn)爭的厄運，有可能降落到英國頭上。
　　
　　逆境可以磨練人的心性，加上伊麗莎白從小受到的良好教育，使她顯得少年老成。在其姐“血腥瑪麗”在位期間（1553—1558年），她因為被卷入一起政變陰謀，一度被關(guān)入倫敦塔之中。好在苦日子不長，1558年，瑪麗去世，根據(jù)她們的父親亨利八世生前確定的繼承順序，伊麗莎白成為英國女王。
　　
　　伊麗莎白即位之后，實行穩(wěn)妥的宗教政策，在恢復(fù)圣公會、《至尊法》、《單一法令》等新教的標(biāo)志的同時，也對天主教較為寬容，終于贏得了多數(shù)國民的支持，開始了漫長而穩(wěn)定的“伊麗莎白時代”。
　　
　　威廉·納西爾是她執(zhí)政期間政治上最主要的顧問，推行積極的外交經(jīng)濟政策。伊麗莎白在位期間，與荷蘭和北德意志漢薩同盟的羊毛交易不斷增長，成為英國經(jīng)濟的一大增長點，意義重大。但與此同時，國內(nèi)羊吃人的“圈地運動”繼續(xù)發(fā)展，導(dǎo)致流浪人口的不斷增多。政府對圈地的禁令抓得很松，而針對流浪者的“血腥立法”卻抓得很嚴(yán)，每年均有三四百名無家可歸者被推上絞刑架。盡管這一過程是英國資本主義發(fā)展的重要步驟，但顯然是極不人道的。
　　
　　伊麗莎白眼看西班牙的海上霸業(yè)如日當(dāng)天，她也不甘落后，決心分一杯羹，但前期英國海上力量尚難以同西班牙抗衡，伊麗莎白便利用海盜霍金斯、德雷克等人的冒險，從西班牙人手中虎口奪食，其中后起之秀德雷克在1577年完成了一次歷時三年的環(huán)球一周的海盜活動，收獲巨大，得到女王的嘉獎，堪稱海盜活動的經(jīng)典之作。到了伊麗莎白時代后期，隨著海軍力量的增長，便開始了同西班牙的正面戰(zhàn)爭。但從他們開始了臭名昭著的販奴活動，是伊麗莎白時代抹不去的一個污點。
　　
　　伊麗莎白一生保持處女之身也是她引人注目的焦點之一。她面對來自法、德、西、瑞等國王室的眾多求婚者，一直巧妙的周旋著，最后終于以宣布“我已經(jīng)嫁給了英格蘭整個國家”來宣告求婚者的全軍覆沒。她與寵臣達(dá)德利勛爵的不尋常關(guān)系引起了人們的興趣，但也是只開花，不結(jié)果。也許她不結(jié)婚是明智的，無論與外國的天主教王室聯(lián)姻，還是與國內(nèi)的新教貴族結(jié)婚都會使她和她的國家陷入到復(fù)雜的權(quán)力斗爭中。
　　
　　但不結(jié)婚帶來了繼承人的難題，蘇格蘭女王瑪麗·斯圖亞特是距離最近的親戚，她因為得罪國內(nèi)貴族被迫流寓英格蘭，實際上被伊麗莎白軟禁，由于瑪麗·斯圖亞特是天主教徒，使她被卷入英格蘭保守天主教勢力企圖推翻伊麗莎白的一系列政變之中，最終于1586年被伊麗莎白“不情愿”地判處斬首。但伊麗莎白去世后還是讓瑪麗·斯圖亞特的兒子、已任蘇格蘭國王的詹姆士繼承了英格蘭王位。選擇了詹姆士，而不是其他繼承王位的競爭者，這也許體現(xiàn)了伊麗莎白的高瞻遠(yuǎn)矚。因為詹姆士的繼位，使英格蘭和蘇格蘭合而為一，結(jié)束了不列顛島上源于領(lǐng)土野心的自相殘殺和互相威脅，不列顛人從此得以集中精力于海外擴張。