山東省先后兩任巡撫張汝梅、毓賢，均屬極端仇外人士。義和拳是他們?cè)诒臼兰o(jì)快要結(jié)束的時(shí)候一個(gè)偉大的發(fā)現(xiàn)。他們認(rèn)為，義和拳追殺教民、攻打教堂，簡(jiǎn)直就是愛(ài)國(guó)主義的壯舉。他們向朝廷建議，改義和拳為團(tuán)練，以便控制，并將其更名為義和團(tuán)。他們把義和團(tuán)的拳民稱(chēng)為良民，默許他們?cè)O(shè)廠練拳，甚至還為義和團(tuán)作了必要的政治策劃，為義和團(tuán)提出了“扶清滅洋”的政治口號(hào)，以便將來(lái)能向政府推薦而為政府所用。     義和團(tuán)自始至終也沒(méi)有形成統(tǒng)一的組織和指揮機(jī)構(gòu)，而只是以壇、廠為單位，派別系統(tǒng)十分復(fù)雜。經(jīng)常的情形就是，幾個(gè)人相聚在一起，開(kāi)壇設(shè)廠，在頭上扎上一塊紅色或者其他顏色的頭巾，穿上與常人相異的衣裳，往臉上涂一把亂七八糟的油彩，然后就能自稱(chēng)或者被稱(chēng)為義和團(tuán)了。地方大員的支持，自然產(chǎn)生了不可估量的導(dǎo)向作用，底層民眾遂紛紛開(kāi)壇練拳。霎時(shí)間，義和團(tuán)在華北平原遍地開(kāi)花，山東、直隸兩省尤甚。義和團(tuán)的打擊對(duì)象也在不斷地?cái)U(kuò)大，到了后來(lái)，一切與“洋”有關(guān)的物事皆在被剿之列，除了殺傳教士、教民以及搗毀教堂之外，他們割電線、扒鐵路、毀學(xué)校、燒洋貨，但凡沾上洋氣的人和物，必欲除之而后快。仿佛不如此徹底地滅洋，就不能表現(xiàn)義和團(tuán)的英雄氣概和愛(ài)國(guó)情懷。

義和團(tuán)絕無(wú)分寸、毫無(wú)節(jié)制的滅洋“壯舉”，讓外國(guó)不無(wú)擔(dān)憂。各國(guó)使節(jié)不斷地向北京提出抗議，要求大清政府采取措施，盡快禁止義和團(tuán)運(yùn)動(dòng)，以保證外國(guó)人的人身安全和各國(guó)在華利益。毓賢等人遂被撤職查辦，各地也接到了限期剿滅拳匪的詔令。

毓賢等人由此反而得以游說(shuō)京師，他們不辭辛勞，連日奔走于中央各部以及大小官員之間，為義和團(tuán)宣傳造勢(shì)。毓賢們添油加醋般地描繪，產(chǎn)生了良好的效果。那位急于讓兒子登上皇帝寶座的親王載漪以及圍繞在他身邊的皇族成員們，那位經(jīng)常把“民不聊生”念成“民不邪生”的軍機(jī)大臣剛毅，那位在東交民巷路南“與鬼為鄰，望洋興嘆”的內(nèi)閣大學(xué)士徐桐……一個(gè)個(gè)都熱血沸騰。這些位高權(quán)重的達(dá)官顯貴天真地認(rèn)為，天降神兵，揚(yáng)我中華國(guó)威的機(jī)會(huì)終于來(lái)到。西太后于不斷地聽(tīng)到義和團(tuán)的法術(shù)和神奇之后，最后決定利用義和團(tuán)，給可惡復(fù)可恨的洋人一個(gè)教訓(xùn)。

接任山東巡撫的袁世凱，親臨義和團(tuán)所設(shè)立的壇廠，用德國(guó)造的洋槍?zhuān)瑱z驗(yàn)“刀槍不入”的真?zhèn)?；首席軍機(jī)榮祿也來(lái)到義和團(tuán)大本營(yíng)，觀摩了義和團(tuán)神奇的表演。之后，他們?cè)趫?bào)告中，向以西太后為核心的帝國(guó)最高決策機(jī)構(gòu)明確地表稱(chēng)，義和團(tuán)不可用！但這無(wú)濟(jì)于事。包括西太后在內(nèi)的大多中樞政要，大腦已經(jīng)熱得發(fā)燙。

局勢(shì)終于不可遏制地一天比一天惡化起來(lái)，1900年春夏之交，大批義和團(tuán)進(jìn)入北京。莊親王、端郡王的王府，如今變成了義和團(tuán)的神壇，就連于謙廟這樣高雅圣潔的地方，也都成了拳廠。黃蓮圣母被請(qǐng)進(jìn)了政府衙門(mén)，平日里高高在上的官員，此刻卻恭敬地叩頭下跪；大阿哥白衣赤帶，一臉英氣，出任義和團(tuán)總壇二師兄。義和團(tuán)在當(dāng)年的人氣之旺大大超過(guò)了近幾年流行的“超女”，是本年度北京城最為流行的時(shí)尚，上自王公卿相，下自倡優(yōu)隸卒，幾乎無(wú)人不團(tuán)，紈绔子弟或游手好閑之人大量參與其間。北京街頭，“頭裹紅巾之輩滿目皆是，以致紅布價(jià)格為之頓昂”。

在這個(gè)世紀(jì)最后的年月里，來(lái)自大清帝國(guó)的義和團(tuán)壯士，對(duì)上帝的子民，開(kāi)始了中國(guó)式的“末日審判”。北京城內(nèi)大部分教堂和洋樓被燒毀，數(shù)千家民居和商店被連帶；許多傳教士和外國(guó)人、中國(guó)教民被殺；平民百姓，商家富豪，甚至高官顯要，只要發(fā)現(xiàn)與“洋”有關(guān)，即遭屠戮。

有用洋物者必殺無(wú)赦，若紙煙，若小眼鏡，甚至洋傘、洋襪，用者輒置極刑。曾有學(xué)士六人倉(cāng)皇避亂，因身邊隨帶鉛筆一支，洋紙一張，途遇團(tuán)匪搜出，亂刀并下，皆死非命。一家有一枚火柴，而八口同戮者。

帝國(guó)多位政府高官，也加入到這場(chǎng)已經(jīng)瘋狂的屠殺中來(lái)。以山西巡撫之身重新上崗的毓賢，立馬在山西掀起了義和團(tuán)狂潮，全省有5700余名天主教民被殺，這位朝廷二品大員，數(shù)次誘殺洋人，興致勃勃的時(shí)候，“且手刃數(shù)人焉”。 統(tǒng)率京津義和團(tuán)的宗室成員輔國(guó)公載瀾在京城大開(kāi)殺戒，凡使用洋物者皆以教民論，一律撲殺，即使同為宗室成員也不能從國(guó)公大人手下幸免。

帝國(guó)政府的正規(guī)軍隊(duì)，趁勢(shì)加入到“末日審判”中來(lái)，成為這場(chǎng)審判中至關(guān)重要的行刑官。6月，日本使館書(shū)記杉山彬于北京火車(chē)站被榮祿所轄的武衛(wèi)軍刺死，德國(guó)公使克林德于去總理衙門(mén)交涉公務(wù)途中，被載漪所轄的虎神營(yíng)擊殺。

    大批外國(guó)人和中國(guó)教民，在北京城鋪天蓋地的喊殺聲中，只能驚慌失措地逃往劫余尚存的西什庫(kù)天主堂和東交民巷的外國(guó)使館區(qū)。從6月中旬開(kāi)始，董福祥的甘軍、榮祿的武衛(wèi)中軍以及數(shù)以萬(wàn)計(jì)的義和團(tuán)民，輪番猛攻洋人這兩個(gè)最后的堡壘。

此時(shí)，距同文館開(kāi)講《國(guó)際公法原理》，已經(jīng)四十年矣！

英國(guó)人西摩爾率領(lǐng)一支由各國(guó)軍士組成的聯(lián)軍，在與直隸總督會(huì)商并征得總理各國(guó)事務(wù)衙門(mén)的同意之后，火速?gòu)奶旖蛳虮本╅_(kāi)拔，企圖解救危在旦夕的各國(guó)使節(jié)，但被義和團(tuán)頑強(qiáng)地阻于廊坊，寸步不能前移，彈盡糧絕之下，只好退回天津。急紅了眼的各國(guó)軍隊(duì)，遂于6月17日開(kāi)始猛攻大沽炮臺(tái)。

由中央政府幾乎所有高級(jí)官員百余人參加的御前會(huì)議，一連開(kāi)了四天，主題是在戰(zhàn)爭(zhēng)與和平之間做出選擇。此時(shí)，鷹派官員信心爆棚，不能自持。北京城內(nèi)彩旗獵獵，連濃濃的煙霧中，都散發(fā)著令人心醉的勝利氣味。趁此大好形勢(shì)，一舉將洋人打回老家，——那簡(jiǎn)直就是一定的！在此之前，西太后收到一份外國(guó)人發(fā)來(lái)的緊急照會(huì)，雖然后經(jīng)查明，那是一份偽造的文件，但其中要她盡快將權(quán)力交出、讓光緒皇帝接管政府的強(qiáng)硬措辭，令她余恨未消。御前會(huì)議上，她毫無(wú)遲疑地站到了光緒皇帝的對(duì)立面，堅(jiān)決支持鷹派官員。于是，鷹派戰(zhàn)勝鴿派。1900年6月21日，詔書(shū)下達(dá)，大清帝國(guó)正式向“遠(yuǎn)人”和“彼等”宣戰(zhàn)！宣戰(zhàn)對(duì)象包括與中國(guó)有外交關(guān)系的所有11個(gè)國(guó)家，包括6 年前在黃海戰(zhàn)勝過(guò)自己的日本，也包括15年前在馬尾戰(zhàn)勝過(guò)自己的法國(guó)，還包括60年前在東南沿海戰(zhàn)勝過(guò)自己的英國(guó)。大清帝國(guó)要一口氣將這個(gè)世界上最為強(qiáng)大的11個(gè)國(guó)家通通吃掉。這是何等的氣魄！即令今日世界，強(qiáng)大如美國(guó)者，也絕然不敢同時(shí)向11個(gè)國(guó)家開(kāi)戰(zhàn)。西太后的大腦已經(jīng)讓大柵欄的濃煙熏壞了！