如果那陌生人如此肯定，不僅“能識(shí)得此物價(jià)值的，也就只有那人”，而且這物件還能從葛維漢手中換得一大筆錢(qián)——在1948年中國(guó)經(jīng)濟(jì)面臨崩潰，物價(jià)飛漲的情況下——白先文想，如果不是那陌生人吹牛，或這兄弟倆的祖父夸了海口（可既然如此確切地提到葛維漢，吹牛的可能性似乎不大），便是這東西的確有非同一般的價(jià)值。
　　
　　于是白先文不由得又仔細(xì)看了看手中的這根青銅管。可無(wú)論怎么看，也看不出這東西有什么稀世珍寶的樣子。就是一根普普通通的青銅管而已。是自己眼拙了嗎？
　　
　　“那后來(lái)呢？這東西怎么還在這兒？”白先文急忙問(wèn)道。
　　
　　“就是啊，”兩兄弟中的哥哥嘆了口氣，又恨恨地看了一眼弟弟，“如果當(dāng)年就送到了，換了錢(qián)，今天也不會(huì)有這碼事了！”
　　
　　原來(lái)，陌生人離開(kāi)后的第二天，兩兄弟的祖父便興沖沖地趕路去了成都。他一夜未眠，拿著陌生人給他的銀元看了又看，數(shù)了又?jǐn)?shù)，最后決定，不管有錢(qián)沒(méi)錢(qián)，這事還是盡早辦了為好，免得懸在心里，難受得很。那一年的四川，一個(gè)普通農(nóng)民（而且要娶媳婦了），既沒(méi)有錢(qián)雇滑竿抬著趕路，自家也沒(méi)有可以騎乘的馬匹，所以只能步行。步行需要多長(zhǎng)時(shí)間？?jī)尚值苷f(shuō)，正常的速度，加上吃飯、休息，需要兩三天左右?？伤麄兊淖娓竻s走了一個(gè)星期，才到達(dá)成都。因?yàn)槟菐滋煺刀嘤?，仗著自己身體好的祖父冒雨趕路，結(jié)果第一天晚上就病倒了。病勢(shì)極其兇猛，當(dāng)晚在一戶陌生而好心的村民家中高燒不退，幸而這戶人家稍懂一些土方，照顧了他幾天，直到身體恢復(fù)，已是四天以后。因?yàn)樯眢w仍然虛弱，后來(lái)趕路的速度也慢了下來(lái)，到達(dá)成都已是一個(gè)星期以后了。
　　
　　進(jìn)城之后，他四處打聽(tīng)，很快便找到了華西協(xié)和大學(xué)?？扇思覅s告訴他，葛維漢教授幾天前已經(jīng)啟程返回美國(guó)了。他退休了，而且大概不會(huì)再回到中國(guó)來(lái)。這個(gè)消息對(duì)于滿懷憧憬而又備受病痛折磨和漫長(zhǎng)等待的兩兄弟的祖父來(lái)說(shuō)，完全是一個(gè)巨大的打擊。他沒(méi)有死心，又問(wèn)了更多的人。但每個(gè)人的回答都一樣。
　　
　　抱著最后一絲希望，他在一位老師的指點(diǎn)下，找到了接替葛維漢教授工作的考古學(xué)家，將物件拿給他看。誰(shuí)知那人看過(guò)后，只說(shuō)了幾個(gè)字，青銅制，不值錢(qián)。接著一句話也不愿意和他多說(shuō)了。
　　
　　他這才徹底絕望，從此死了這條心。也許看在這畢竟是個(gè)金屬制品的份上，也可能是擔(dān)心陌生人再找回來(lái)時(shí)不好交代，他還是把青銅管帶回了家，新房蓋好后便扔在床底，后來(lái)漸漸就忘了，直到去世也沒(méi)有取出來(lái)看過(guò)一眼。
　　
　　幾十年過(guò)去，兄弟二人長(zhǎng)大成人，原本對(duì)于小時(shí)候聽(tīng)過(guò)的這個(gè)故事，只當(dāng)是老輩人受騙上當(dāng)?shù)娜ぢ?，可忽然間急等著用錢(qián)的時(shí)候，便突發(fā)奇想：那東西會(huì)不會(huì)還在？會(huì)不會(huì)真的值點(diǎn)錢(qián)？可是祖父已經(jīng)去世多年了，父親知道的也不比他們多。兩人問(wèn)了父親，他們家是否一直沒(méi)有動(dòng)過(guò)地方？父親說(shuō)是，從解放前就一直住在這里。于是兩人開(kāi)始在家里翻箱倒柜，四處尋找故事中的這根青銅管。
　　
　　最后，是在祖父睡了多年的木床下找到的，被幾個(gè)箱子和一堆雜物推擠到最里邊靠墻的地方，取出來(lái)時(shí)是一個(gè)布包，外面掛滿了灰塵和蛛網(wǎng)。他們一看到這布包的形狀，就知道是這東西無(wú)疑了。于是拿到院子里，打開(kāi)。