他們說完后，文佩回到里屋，發(fā)現(xiàn)女兒已經(jīng)睡著了，她越來越貪睡了，有時(shí)候想拖她起來活動(dòng)活動(dòng)，她就會嗯嗯吱吱地叫喚，發(fā)出已經(jīng)不太像人類的聲音，這是因?yàn)樗目谇缓吐暤酪呀?jīng)退化了的原因。
　　
　　文佩替她掖好被子，離開那里。她把一臺老式打字機(jī)搬到廚房飯桌上，那里的采光比較明亮，她又取來紙筆和照片，開始整理余家父子的故事。
　　
　　不知多久后，她伏在桌上睡著了，恍恍惚惚地，她覺得女兒的房間里有人，并且他們在說話，發(fā)出咯咯的笑聲，但文佩無法使自己醒來，她覺得自己在夢魘，氣若游絲。
　　
　　將近六點(diǎn)時(shí)，她很自然地醒來了，發(fā)現(xiàn)手上松垮地拿著筆和照片，她忙擱下它們走進(jìn)女兒的房間，女兒醒著，但除她之外空無一人。窗戶雖然開了一點(diǎn)，但有掛鉤在，不像有人動(dòng)過的樣子。
　　
　　文佩拿來毛巾，輕柔地替女兒擦臉，女兒在八歲前還是一個(gè)正常的孩子，她還能清晰地記得女兒健康的小臉蛋，紅彤彤的；但之后女兒的面色就越來越枯黃，像一朵開過了時(shí)間的茶花，先是提前來了月經(jīng)和發(fā)育，隨即就一夜一夜地衰老起來，頭發(fā)和牙齒脫落，瘦骨嶙峋，像一個(gè)袖珍的老太婆。
　　
　　城里醫(yī)生說得了這種病的孩子，大都在嬰兒期或兩三歲就死亡了，最多活不過十六歲，女兒已經(jīng)十二歲了，誰都清楚她也快了……醫(yī)生要父親的血液做研究，她也拿不出來，她想自己真是一個(gè)無能的人，她只有竭力撫養(yǎng)著女兒，到她生命停止的那一刻，都要守護(hù)在她身旁，這是她唯一能為她做的事，一種悲哀的相依為命的幸福。
　　
　　文佩收起毛巾時(shí)，女兒的嘴唇又開始顫動(dòng)，這一次動(dòng)了很久，仿佛她要告訴媽媽什么事情，她說啊說啊，睜大的雙眼中露出難得的喜悅。
　　
　　文佩解讀著女兒的話，并把它們復(fù)讀出來，她說：“媽媽，你相信嗎？這個(gè)世界上是有精靈的，有三種孩子可以得到精靈的守護(hù)，這三種孩子分別是天生瘋癲、瀕死和身患重癥的，精靈可以使不能正常生活的他們在入眠時(shí)可以看見美好的景象，為他們帶去甜美的夢境。媽媽，我剛才看見精靈了，你相信嗎？”
　　
　　“我信。”文佩說道，這樣解讀又回答，在外人眼中看來仿佛是她在自言自語，“你的守護(hù)精靈是什么樣子的？它讓你看見了什么美好的事情？”
　　
　　“大海，他讓我看見了蔚藍(lán)色，一望無垠的大海，媽媽，我好喜歡海啊……”
　　
　　“是嗎？等雨停了，我就帶你去碼頭看海吧，那里有青翠的山崖，海天相接，還有海鳥與白云……”
　　
　　“精靈也說會帶我去的，我的精靈是一個(gè)很漂亮的小哥哥，他有一雙很美很美的眼睛，很長很長的睫毛……”
　　
　　“下次他來時(shí)，替我問候他。”文佩笑了。
　　
　　“好的，媽媽，我愛你，媽媽?！迸畠旱淖齑讲辉賱?dòng)了，她累了。
　　
　　文佩憐惜地捋了捋女兒所剩不多的頭發(fā)，親吻她已經(jīng)不再可愛的凹陷的臉。
　　
　　文佩退了出去，躲在客廳的窗簾后痛苦地抽泣，她意圖捂住自己的嘴，不讓自己因?yàn)樘y受而發(fā)出聲音讓女兒聽見。
　　
　　她哭夠后自己擦干眼淚回到廚房，四周沒有一點(diǎn)聲響，她也當(dāng)做什么都沒有發(fā)生過。像這樣的哭有多少次，她從來不去記得。
　　
　　幾天后，她寫完了余家父子的故事并投了稿，但楚權(quán)似乎忘了要替她查銜尾蛇的資料，直到某天，他來到她家，忽然從口袋里拿出一個(gè)一模一樣的鐵環(huán)，他說這是他在別的島民家里發(fā)現(xiàn)的，并不叩門環(huán)，而是一種裝飾物。他向他們索要，他們也就送了他一個(gè)，還告訴他這種銜尾蛇名字叫做烏洛波洛斯（Ouroboros），出自于古代北歐神話，頭尾相銜，雌雄同體，象征著宇宙的統(tǒng)一和永遠(yuǎn)，還有不死、不朽、生生不息、無限循環(huán)和輪回等諸多意象，七世紀(jì)的埃及人也用它做過象征物，大體就是這些意思。