一會，錢氏摟著一套紅彤彤的喜服興奮地進來：“蘭芝，蘭芝！”

蘭芝瞟了一眼喜服，又看著錢氏，吃驚地張著嘴，又“卟哧”一聲笑了，說：“嫂，這是……？”

“你穿穿這套喜服，這還是嫂子那年結(jié)婚拜堂穿的，一直壓在箱底呢！”錢氏說。

“嫂，當我是結(jié)婚？”蘭芝笑道。

“今天是新姑爺上門！”

“現(xiàn)在哪能說就是新姑爺？”

“哎呀，不管怎么說，總得穿喜慶點！”

“我這身上的衣飾就很好?！?/p>

“太素了，太素了，這怎么行？”錢氏大叫著。

“我聞他的琴音，想他也是個高雅之人，絕不會喜歡那種艷麗濃妝之彩呢！” 蘭芝正色道。

“那這頭上，怎么也不插幾樣首飾？我這就給你拿去?！卞X氏說完，欲離開。

“嫂，不用了，就這樣吧！” 蘭芝忙說。

錢氏又左右打量著蘭芝，不滿意地搖著頭：“哎呀呀，不行不行，這不讓人看著覺得我們劉家太寒酸嗎？”

劉母進了來，說：“就依蘭芝的吧！”

錢氏對劉母苦笑道：“婆婆，這哪是見新姑爺！”

“你啊，就少了蘭芝這點東西！” 劉母對錢氏說。

這時，劉家門口，一掛響鞭“嗶嗶叭叭”地響起，看熱鬧的孩子們嘻笑著紛紛跑過來。

劉員外心情歡快地用筆在絹帛上揮動著，“嗶嗶叭叭”的鞭炮聲不停地傳進劉員外的耳鼓，他連忙放下毛筆，走出書房。

錢氏興奮地走進蘭芝的房間，對蘭芝說：“來了，來了！新姑爺來了！“

蘭芝不由回過頭，緊張地起身站起來。

鞭炮聲中，劉蘭生引著一身新服的高炳臣走進劉家大門。

高炳臣后面緊跟著兩個抬著重重禮盒的仆人。

劉員外走到客廳，高炳臣連忙向劉員外一拱手，說：“晚生拜見伯父！”

“免禮，免禮！”劉員禮貌地外揚揚手。

“哎呀呀，怎么稱伯父？”劉蘭生望著高，大聲嚷道。

“那……？” 高炳臣迷惘地看著劉蘭生，劉蘭生趕緊提醒說：“應該稱岳父！”

劉員外又羞又惱地瞪了劉蘭生一眼。

“晚生還不知伯父是不是允婚，怎么敢冒然稱岳父？”高炳臣說。

“爹，你這不看到了嗎？”劉蘭生急不可待地說。

劉員外扯開話題，說：“還不快給客人上茶?！闭f完，又側(cè)頭對高炳臣，客氣地說：“請！”

高炳臣坐下，又示意仆人呈禮。

劉員外擺擺手，說：“多禮了！大可不必！”

“聽說伯父喜歡作書繪畫，故特地送上一匹上乘的無色絹帛和湖陽上等毛筆。”高炳臣笑道。說罷，又接過仆人手里的絹帛和毛筆親自奉上。

劉員外接過絹帛，略略展開部份，愛不釋手地：“好，好！”

劉蘭生在沏茶，立即叫道：“哎，妹妹呢？蘭芝怎么還不下來？蘭芝！”

正說著，高炳臣吃驚地睜大眼，目不轉(zhuǎn)睛地盯著從屏風后款款走出的蘭芝。

“小姐！” 高炳臣忙起身。

“先生，請坐！” 蘭芝柔聲說，也客氣地還了一個禮。

這會，劉母和錢氏在廚房張羅著，一片熱氣騰騰。

客廳里只剩下劉蘭生、高主簿和蘭芝。高炳臣打開話頭，小心翼翼地說：“剛才見了伯父，見其精神日趨煥發(fā)，甚為高興。”

“這得謝謝先生?！?蘭芝真誠地說。

高炳臣微微一愣，迷惑地看著蘭芝。

見高不知所云地愣在那里，劉蘭生忙敏捷地接道：“若不是高主簿那日彈琴相和，何以引來百鳥朝會，也就尋不到菊花藥引啊?！?/p>

“這只是巧合，不足談，不足談！”高炳臣支支吾吾地說。

“先生過謙了。聞先生琴音，不僅深知琴理，還深諳弦外之音。那日先生所彈之音，竟能度我衷腸，讓人……”蘭芝說罷，又羞澀地垂下頭。

“哦哦，我聽劉蘭生說過伯父病重，故所彈之音也便有了傷感。”高炳臣小心道。

蘭芝一愣，抬頭望著高炳臣，詫異地說：“那，先生，并非從我篌音引發(fā)？”

“也是也是！”高炳臣見蘭芝有些失望，忙道。

“那天先生所彈琴聲，忽流水潺潺，忽風雷挾電，忽柳暗花明，忽水光云影，人間百態(tài)、真是氣象萬千。”蘭芝說。

“噢噢，金秋氣候異常，節(jié)令多變，風霜露水，混擾不堪，故隨性而發(fā)，隨性而發(fā)！” 高炳臣想了想，又說。

蘭芝又一愣。

高炳臣說罷，額上已浸出了汗。

“我說蘭芝，怎么一見面就是箜篌啊琴啊，哎哎哎，不能說點別的什么？” 劉蘭生見狀，立即岔開話題說。