“也沒干什么，和先生大哥在小酒店喝酒?！毕悴菀贿吙棽?，一邊頭也不抬地說。

“喝酒？喝得那么晚？”焦母定定地看著香草，滿臉疑惑。

香草索性放下木梭，神情認(rèn)真地說：“是喝酒，不信問先生大哥?！?/p>

“那……都說些什么？”焦母緊追不放地盯著香草。

母親如炬的目光直射得香草發(fā)怵，香草故意顯得不耐煩地說：“他們說的那些我哪聽得明白，不是衙里的事，就是子曰詩云?！?/p>

“香草，你沒有跟娘說實(shí)話。你哥好好一個(gè)人喝什么酒呢？他準(zhǔn)是心里擱著什么事，總會跟趙先生要說點(diǎn)什么的！”焦母沉吟片刻，又道。

“真的是衙里的事，再就是詩文上的事，小時(shí)候娘又不給我讀書，我哪聽得明白。”香草有些委屈地說。

見問不出什么東西，焦母顯得有些失望。

香草又娘低頭不語，心事重重的樣子，連忙笑道：“娘，哥也是大人了，你還操那么多心干什么？”

焦母正準(zhǔn)備離去，忽然一愣，轉(zhuǎn)身緊盯著香草，試探地說：“聽你這話碴兒，你是知道你哥哥的什么事？”

“哎？怎么又繞到我頭上？我怎么知道他什么事？” 香草說。

“香草，不許跟娘說瞎話?！苯鼓竻柭曊f。

“我是不知道！”香草一口咬定。

“你給我跪下?！苯鼓咐履?，惱怒地說。

“跪下，我也不知道！” 香草無奈地跪下一只腿，嘟噥著。

高炳臣家門口人來人往，仆人們正緊張地忙碌著，一會，兩個(gè)仆人爬上梯子，取下原來的舊燈籠，換上寫著“喜”字的新燈籠。

劉蘭生匆匆走過來，一抬頭不由怔了下，還是硬著頭皮向客廳走去。

中堂的紅幔下一個(gè)碩大的金色“喜”字，十分搶眼地張貼在正中。

仆人們忙進(jìn)忙出，往燭臺插上大紅蠟燭，往碟盤里裝喜果……

高府大院里洋溢著一片喜氣和忙碌的景象，眼前的這一切更使劉蘭生不安，他的心咚咚跳著，不知如何對高炳臣開口，劉蘭生忐忑不安地走進(jìn)來，正逢高炳臣送客出門。

“劉兄！”高炳臣見劉蘭生進(jìn)來，忙招呼道，接著又對客人笑道：“恕不遠(yuǎn)送！” 然后一拱手。

客人也回身拱手：“留步留步！

“劉兄來得正好?！?高炳臣笑嘻嘻指指客廳，說：“這紅幔掛起來了，這‘喜’字堂也布置好了，萬事俱備，只等你妹妹明日進(jìn)門了?！?/p>

“哦，好，好！”劉蘭生尷尬地點(diǎn)著頭，不知怎么開口才好。

“劉兄啊，……”高炳臣回過頭，突然發(fā)現(xiàn)劉蘭生神色不對，不由詫異地問道：“唔？有什么事吧？” 說完，緊緊盯住劉蘭生的臉。

劉蘭生低著頭，吞吞吐吐地說：“蘭芝，生、生病了！”

“怎么病了？”高炳臣吃驚地看著劉蘭生。

“這兩日茶水不沾，臥床不起，病得不輕呢！”劉蘭生忙說。

高聽罷，沉默了一會，滿臉不悅地地拉下臉，陰陽怪氣地說：“早不病、遲不病，怎么這時(shí)候病了呢？”

“是呀，我也這樣說！”劉蘭生惶惶不安地說。

“那……？”高炳臣一時(shí)也沒了主意。

劉蘭生垂著頭：“這時(shí)提出推遲婚事，真讓我難以啟齒。”

“你都看見了，我這所有的事都準(zhǔn)備好了。連廚師都請了，你看，是不是？” 高炳臣臉色難看地對劉蘭生說。

“是是，我也很不安！”劉蘭生連忙點(diǎn)頭。

“這、這不是讓我難堪嗎？”高炳臣攤著兩手，壓住火氣說。

“不過，要是讓妹妹那樣從床上抬進(jìn)來，不能上轎，不能兩人拜堂，那也是掃了高主簿的興！” 劉蘭生勸慰道。

半響，高炳臣想了想，只好無奈地對劉蘭生說：“那好！那就推遲三、兩天吧！”

在劉蘭芝家這邊。這會兒，錢氏匆匆領(lǐng)著一身郎中打扮的焦仲卿進(jìn)了蘭芝房間，焦仲卿一臉絡(luò)腮胡子，背著個(gè)藥箱，手拿搖鈴。

“這，這行嗎？”劉母見是個(gè)江湖郎中，有些不滿地望著錢氏說。

“我這心急，見是個(gè)郎中就請來了！”錢氏連忙解釋道。

“夫人，小生要是把不了小姐的脈，我立馬就走；要是看不明小姐的病，我分文不收，你還可砸我的牌子！”焦仲卿一臉誠懇地對劉母說。

焦仲卿說罷在床旁凳子坐下，蘭芝伸出手，焦仲卿故作鎮(zhèn)定地兩指搭脈，蘭芝微微顫動了一下，內(nèi)心充滿不安與惶恐。

焦仲卿呆呆地注視著有些瘦削的蘭芝，心里即憐又痛。蘭芝微睜雙眼，在四目相交的剎那間，仿佛交織著有說不完的言語和傷感，蘭芝見仲卿深情地凝視著自己，不覺微微羞紅了臉。