皇后沉吟，須臾，命道：“兩日后，送一些崔白的畫(huà)作到這里來(lái)?！?/p>

我立即領(lǐng)旨，她再端詳我，又問(wèn)：“你幾歲了，也學(xué)過(guò)畫(huà)么？”

我欠身答：“臣今年十三。并未學(xué)過(guò)畫(huà)，只在崔公子指點(diǎn)下涂鴉過(guò)幾次。”

“你……叫什么？”她繼續(xù)問(wèn)。

“梁懷吉?！蔽掖穑@次不再就名字加任何解釋。

“哦，我記得你。”皇后薄露笑意：“你原名叫梁元亨罷？如今的名字是平甫改的?！?/p>

平甫是勾當(dāng)內(nèi)東門(mén)張茂則先生的字?；屎髮?duì)他如此稱呼讓我有些訝異，隨即又覺(jué)出一絲莫名的欣喜。我視張先生如師如父，雖然這些年我們見(jiàn)面的機(jī)會(huì)并不多，但我對(duì)他始終懷有無(wú)盡的感念敬愛(ài)之情。皇后重提改名之事也讓我即刻想起她曾對(duì)我施予的恩澤，于是鄭重跪下，叩謝她當(dāng)年的救命之恩。

她和言讓我平身，還賞了些鼠須栗尾筆和新安香墨給我。我近乎受寵若驚，因她賞我的并不是尋常賜內(nèi)侍的綾羅絹棉，而是可用于書(shū)畫(huà)的上等筆墨。

她又重新審視那批寫(xiě)真畫(huà)軸，點(diǎn)出幾幅問(wèn)我作者，命人一一記下后命我攜其余的畫(huà)回去。我遵命退下，在入內(nèi)內(nèi)侍的引導(dǎo)下出了柔儀殿，入內(nèi)內(nèi)侍向我指指回居處的路，便閉門(mén)而歸。

他和我都高估了我認(rèn)路的能力，我又一直想著適才之事，心不在焉地走了許久才驀然驚覺(jué)，身處之地全然陌生，我已迷失在這午夜的九重宮闕里。

我停下來(lái)茫然四顧，周?chē)帕葻o(wú)聲，不見(jiàn)人影，惟面前一池清水在月下泛著清淡的波光，岸邊堤柳樹(shù)影婆娑，在風(fēng)中如絲發(fā)飄舞，看得我心底漸起涼意。我依稀想到這應(yīng)是位處皇城西北的后苑，于是仰首望天，依照星辰方位辨出方向，找到南行的門(mén)，匆匆朝那里走去。

剛走至南門(mén)廊下，忽覺(jué)身側(cè)有影子自門(mén)外入內(nèi)，一閃而過(guò)，我悚然一驚，回首看去，但見(jiàn)那身影嬌小纖柔，像是個(gè)不大的女孩，在清冷夜風(fēng)中朝后苑瑤津池畔跑去，身上僅著一襲素白中單與同色長(zhǎng)裙，長(zhǎng)發(fā)披散著直垂腰際，與月色相觸，有幽藍(lán)的光澤。

她提著長(zhǎng)裙奔跑，裙袂飄揚(yáng)間可以看出她未著鞋襪，竟是跣足奔來(lái)的。這個(gè)細(xì)節(jié)讓我意識(shí)到她是人而非鬼魅，起初的恐懼由此淡去，我悄然折回，隱身于池畔的樹(shù)林中，看她意欲何為。

她在池畔一塊大石邊跪下，對(duì)著月亮三拜九叩。從我的角度可以看到她的側(cè)面，但見(jiàn)她七八歲光景，面容姣好，五官精致。

跪拜既畢，她朝天仰首，蹙眉而泣，臉上淚珠清如朝露：“爹爹病了，徽柔無(wú)計(jì)使爹爹稍解痛楚，但乞上天垂憐，讓徽柔能以身代，患爹爹之疾，加倍承受爹爹所有病痛。惟望神靈允我所請(qǐng)，若令爹爹康健如初，徽柔雖舍卻性命亦所不惜……”

她且泣且訴，再三吁天表達(dá)愿以身代父的決心，我靜默旁觀，也漸感惻然。這情景讓我憶起以前的一些事。

我父親身體一直較弱，后來(lái)更罹患重疾，常常整日整夜地咳嗽，我每晚睡時(shí)總能聽(tīng)見(jiàn)從隔壁傳來(lái)的他的咳嗽聲。當(dāng)時(shí)年幼不懂事，總覺(jué)得這噪音很討厭，每次被吵得無(wú)法安睡了便模糊地想，若有一日他可以安靜下來(lái)該多好。

竟也有這么一晚，我終于沒(méi)再聽(tīng)到他的咳聲。那夜我睡得無(wú)比安恬。次日醒來(lái)，一睜眼就看見(jiàn)母親蒼白呆滯的臉，她凝視著我，平靜地告訴我：“小元，你爹爹走了?！?/p>

原來(lái)天塌下來(lái)就是這樣，一切都變了。

從那之后到如今，我常對(duì)自己當(dāng)時(shí)對(duì)父親病情的漠視感到無(wú)比悔恨，若時(shí)光可以倒流，我必也會(huì)如眼前的小姑娘一般，跣足吁天，誠(chéng)心祈禱，希望自己能以身代父。

我想得出神。頭上有樹(shù)葉因風(fēng)而落，拂及我面，我微微一驚，手一顫，一卷畫(huà)軸滾落在地。

聽(tīng)見(jiàn)響動(dòng)，小姑娘警覺(jué)回首。我拾起畫(huà)軸，在她注視下現(xiàn)身，與她對(duì)視著，一時(shí)都無(wú)言。

我不知道她是誰(shuí)。宮中妃嬪有收養(yǎng)良家子為養(yǎng)女的傳統(tǒng)，也會(huì)讓入內(nèi)內(nèi)侍找牙人買(mǎi)寒門(mén)幼女入宮做私身，何況還有尚書(shū)內(nèi)省從小培養(yǎng)的宮女，像她這般大的小姑娘宮里并不少，除了聽(tīng)出她名叫徽柔，我不知她身份，只覺(jué)無(wú)從與她攀談，雖然我很想告訴她，我衷心祝愿她父親早日痊愈。

“你是誰(shuí)？”她問(wèn)。

我正要回答，卻見(jiàn)后苑南門(mén)外有人提著燈籠進(jìn)來(lái)?；杖峥匆?jiàn)，立時(shí)轉(zhuǎn)身朝另一門(mén)跑去，想是不欲來(lái)人發(fā)現(xiàn)她。

她這一跑動(dòng)倒驚動(dòng)了那人。那是一名內(nèi)人模樣的年輕女子，也隨即提燈籠追去，口中高聲喚：“誰(shuí)？站住！”

樹(shù)下的陰影蔽住了我，故此未被她留意到。我看著兩人的身影消失在后苑東端，才又循著星辰指引的方向重拾回居處的路。

——————————————————

注：

私身：宋代俗語(yǔ)，指無(wú)職事人。