隨著高姑娘婚期臨近，公主的親事也成了宮中人的一大話題。她今年十歲，到了可以議婚之時(shí)。這幾日，到苗昭容閣中來(lái)的娘子們?cè)诹牧藥拙涓吖媚飱y奩儀仗之后，幾乎都會(huì)提及公主，問(wèn)苗昭容：“官家將擇哪家公子為駙馬？”

苗昭容只是搖頭：“我也想知道，可誰(shuí)能猜到官家怎樣想？反正總不能指望他挑個(gè)狀元郎?！?/p>

國(guó)朝風(fēng)尚與隋唐不同，婚姻不問(wèn)閥閱，士庶通婚漸成風(fēng)俗。因本朝尤重士人，滿朝朱紫，皆是書生。許多卿相權(quán)臣本出身寒微，但可以借科舉躋身清貴宰輔之列，所以上至世家望族，下至士紳富豪，無(wú)不愛(ài)以進(jìn)士為婿。乃至每屆放榜之時(shí)，家有適齡女之人常守在榜下等待，滿城爭(zhēng)搶綠衣郎。

本朝宰執(zhí)若有女也多在青年進(jìn)士中擇婿，甚至嫁女予狀元，例如前參知政事薛奎就先后把兩個(gè)女兒嫁給了狀元及第的王拱辰，而他另一位女婿則是與王拱辰同年登科的歐陽(yáng)修。

但皇帝反倒不能擇狀元進(jìn)士為婿。因前代外戚多預(yù)政事，常致敗亂，故國(guó)朝祖宗家法待外戚尤嚴(yán)，不授實(shí)權(quán)于外戚，僅養(yǎng)以豐祿高爵，而不使其有弄權(quán)擅事的機(jī)會(huì)。若與皇家宗室聯(lián)姻之前，此外戚家中已有人為官掌實(shí)權(quán)，通常也須先行免職，再授虛銜。狀元進(jìn)士是日后宰輔人選，自然不能與皇室聯(lián)姻。今上面對(duì)滿朝青年才俊，亦曾笑對(duì)后妃說(shuō)：“都說(shuō)皇帝女不愁嫁，我看卻未必。若我要選個(gè)綠衣郎為駙馬，他必寧死不從，臺(tái)諫也要罵我毀人前程?！?/p>

如今皇室娶婦嫁女，多選于先帝章獻(xiàn)明肅皇后劉氏指示的“衰舊之門”，即其祖本為開(kāi)國(guó)元?jiǎng)?，但后人卻不再為公卿大夫之世家，再或者，非出自名門的布衣卿相三代之后亦可，但前提都是其族人沒(méi)在當(dāng)朝身居高位。

當(dāng)然，就算選擇駙馬的范圍縮小到衰舊之門和布衣卿相之家，堪與公主為偶的優(yōu)秀少年也并非沒(méi)有。

一次苗昭容出言試探今上擇婿之意，今上如此說(shuō)：“待十三回宮復(fù)面拜門，戚里入賀時(shí)，我讓你見(jiàn)一人?！?/p>

女婿婚禮之后回新婦家，復(fù)拜岳父岳母，稱為“拜門”，若次日即往，則為“復(fù)面拜門”。高姑娘出閣，是以“皇后女”身份，用半副公主儀仗，從宮中往夫家去，故十三團(tuán)練次日會(huì)回宮復(fù)面拜門，而那日宗室外戚會(huì)入賀禁中。聽(tīng)今上言下之意，似駙馬會(huì)在戚里中選。

后來(lái)苗昭容把今上答復(fù)告訴了俞婕妤，婕妤笑道：“官家所指，莫不是曹郎家的大公子？我聽(tīng)皇后說(shuō)那日曹郎會(huì)帶他家兩位公子入宮，其中大公子與公主同年，才貌正相當(dāng)?！?/p>

苗昭容喜不自禁，雙手合什，道：“阿彌陀佛，若是曹郎公子就好了！”

“曹郎”是指大宋開(kāi)國(guó)元?jiǎng)撞鼙虻膶O子，皇后之弟曹佾。他性情和易，通音律，善弈射，詩(shī)文翰墨都是極好的。

而且，他容貌極美?；屎髿赓|(zhì)如深谷芝蘭，不以無(wú)人而不芳，但僅論面容，卻非令人一見(jiàn)驚艷那種，而曹佾之美則無(wú)人會(huì)漠視。他膚色白皙，頭發(fā)是奇異的紺青色，隱隱透出點(diǎn)紅意，人謂神仙中人。雖然容顏秀麗，卻又并非文弱，他騎射舞劍身手敏捷，舉止疏朗瀟灑有豪氣。

自少年時(shí)起，他常于宴集之際出入禁中，嬪御宮人見(jiàn)之無(wú)不喜，皆爭(zhēng)擘珠簾看曹郎。我初見(jiàn)此盛況時(shí)曾想，《世說(shuō)新語(yǔ)》“容止”里寫的那些美人亦不過(guò)如此罷。

他名列后族，卻毫無(wú)驕矜之色，雙目清澈，似眼空四海全無(wú)欲。據(jù)說(shuō)今上首次與他交談時(shí)發(fā)現(xiàn)他喜讀老莊，惟言清靜自然，無(wú)為治政，于是今上甚喜，多有賞賜，他亦不驚不喜，只稽首道謝而已。故今上也常對(duì)人贊他，說(shuō)：“曹郎的好性情、美儀度，將來(lái)是可以載入國(guó)史的?！?/p>