曹佾剛至而立之年，膝下有二子，長(zhǎng)子名評(píng)，次子名誘。曹評(píng)年方十歲，小小年紀(jì)文才武藝已大有乃父之風(fēng)，愛讀文史書，又寫得一手好字，尤善射，夜間滅燭后挽弓亦能中的，宮中多有耳聞，故苗昭容滿心歡喜，期待擇他為婿。

這年初夏，十三團(tuán)練與高姑娘奉旨完婚。既是“官家兒”娶“皇后女”，自然盛況空前，東京臣民涌上街頭，萬(wàn)人爭(zhēng)睹儀仗行幕。

次日十三團(tuán)練攜新婦回宮復(fù)面拜門，宗室外戚亦各攜家眷入賀禁中?；屎笞诤笤匪恐薪右娖堇铮按怪楹?，苗昭容母女列坐于簾后皇后之側(cè)。

因有擇婿一說，我對(duì)曹佾父子更為留意。雖然曹佾是皇后親弟，皇后對(duì)他卻并無(wú)特殊之處，依然是隔著珠簾，二人之間的距離約有二丈開外，說的無(wú)非是噓寒問暖的話?；屎髥枺苜谕庾鞔?，他意態(tài)溫雅，聲音也不大，但吐字清楚，珠簾內(nèi)外之人皆可聽見。

曹評(píng)與曹誘隨父同來，因二子年幼，皇后便把他們召入簾內(nèi)，溫言詢問學(xué)業(yè)之類事，二子從容對(duì)答，言談舉止頗有大家氣。苗昭容一直很關(guān)注兩位小公子，待皇后問完話后又喚他們至身邊，左右細(xì)看，喜上眉梢，命內(nèi)人取出早已準(zhǔn)備好的禮品給他們，但卻被皇后止住。

皇后微笑道：“他們是小男孩兒，成日里蹦蹦跳跳的，給他們戴這些金鎖玉墜只怕會(huì)糟蹋了，隨意給他們些糖吃也就罷了?！?/p>

隨即命人奉上給兩位內(nèi)侄的賞賜——真是糖，兩個(gè)乳糖獅子，這禮比給別家孩子的薄了許多。

昭容又細(xì)問二子生辰，見曹評(píng)比公主大兩月，便要公主喚他哥哥，公主點(diǎn)頭，喚他“曹哥哥”，曹評(píng)當(dāng)即欠身施禮，口中仍很恭謹(jǐn)?shù)胤Q她“公主”。公主笑笑，又喚曹誘為“曹弟弟”，曹誘很伶俐地立即稱她為“公主姐姐”。聽者皆笑，氣氛十分融洽，那一刻我本以為，公主的美滿姻緣已由此定下。

十三團(tuán)練與高姑娘在前殿拜見今上后過來，皇后留他們?cè)谒恐袛⒄?，見離開宴尚有些時(shí)間，而我在周圍內(nèi)侍中年齡與兩位小公子最接近，便讓我?guī)麄冊(cè)谠分杏瓮?，稍事休息?/p>

這日后苑射柳、擊鞠、擊丸等場(chǎng)地皆已準(zhǔn)備好，以供宗室貴戚游藝。擊丸場(chǎng)內(nèi)彩旗飄飄，兩位小公子駐足觀看。我見他們似很感興趣，便叫人取來幾套大小不等的球棒，讓他們各自選了入場(chǎng)擊丸。

他們先未分組競(jìng)賽，只是隨意揮棒擊丸，我默然旁觀，發(fā)現(xiàn)他們技藝純熟，顯然是經(jīng)常玩這游戲的。過了一會(huì)兒，他們漸覺無(wú)趣，便問我是否會(huì)打，我這兩年來陸續(xù)打過多次，說會(huì)，他們遂建議我入場(chǎng)與他們分組作戰(zhàn)。我見場(chǎng)中只有我們?nèi)?，便道：“若要比賽，至少還須一人?！?/p>

“我來！”這時(shí)忽聽場(chǎng)外有人說，我轉(zhuǎn)首看去，發(fā)現(xiàn)竟是公主。

她不待我們回答已跑入場(chǎng)內(nèi)，站到我身邊，笑對(duì)曹家公子說：“曹哥哥和曹弟弟一組，我和懷吉一組?！?/p>

曹評(píng)有些遲疑，曹誘年紀(jì)小，沒那么多顧慮，倒是拍掌叫好：“原來公主姐姐也會(huì)擊丸！”

公主很自信地朝他一笑，像是一切盡在掌握，然后對(duì)我說：“給我選根球棒?！?/p>

我低聲問她：“公主會(huì)打這球？”

她亦壓低了聲音：“你可以教我?！?/p>

在她對(duì)某事充滿興致時(shí)要她放棄是很困難的。再一想，雖說曹家公子是男子，但畢竟年紀(jì)尚幼，何況這種運(yùn)動(dòng)玩者之間不會(huì)有身體接觸，宮中女子偶爾也會(huì)玩，所以我最后答應(yīng)，去選了根球棒遞給她。