自公主訂親后,每逢節(jié)慶,除宮中例賞外,苗淑儀與李國舅家還要互贈(zèng)禮品。慶歷七年歲末,苗淑儀見我年歲漸長,且又是公主身邊祗應(yīng)人,便把送正旦禮往駙馬家的任務(wù)交給了我。
雖有一面之緣,駙馬李瑋見了我并無多作表示,仍是很沉默,國舅欠安,在內(nèi)休息,倒是國舅夫人楊氏頗熱情,請(qǐng)我坐,讓人布茶,自己在我對(duì)面坐下問長問短,盯著我看了半晌后又笑道:“梁高班好個(gè)人才,若不說起,誰能看出是個(gè)小黃門呢?”
我哭笑不得,只能權(quán)當(dāng)她是在贊我,稍留片刻,便起身告辭,匆匆離開了李宅。
見時(shí)辰尚早,我便循著上次問到的崔白住址一路找去。原本沒存望找到他,只想記下他家所在位置,以后有機(jī)會(huì)再來,卻不想剛至他家門前,門忽然自內(nèi)開啟,一人昂首闊步出來,寬袍廣袖,頭系幅巾,正是崔白。
我們意外相見均大喜。他忙請(qǐng)我入內(nèi),兩廂寒暄之后他又取出近日畫作,一一鋪陳開來給我看,說:“這幾年寄情山水,略有所得,若非盤纏耗盡,只怕還不會(huì)此時(shí)歸家?!?/p>
我想起秋和之事,擔(dān)心崔白已有家室,便有意探問:“子西暢游天下,嫂夫人是獨(dú)守家中,還是隨你同去?”
崔白大笑:“我這里哪有什么嫂夫人,只有一段竹夫人!”
我聞言低首笑。竹夫人是夏季床席用具,用竹青蔑編成,或用整段竹子做成,通常為圓柱形,供人睡時(shí)抱著取涼。崔白如此說,是表明尚未成家。
“我早有意遍游天下,好幾年的時(shí)間都花在路上,近日才歸,故至今未娶妻?!贝薨纂S即解釋說。
我再問他可有婚約,他說沒有,我便放下心來,提及秋和,問他當(dāng)初贈(zèng)秋浦蓉賓圖給秋和,可是有意于她。
崔白亦坦然承認(rèn):“當(dāng)初贈(zèng)她此畫,確是為表思慕之情。但后來細(xì)想,又覺此舉甚是鹵莽。我只是一介布衣,既無高官厚祿家世門第相襯,她又身處深宮,原不敢冀望今生結(jié)緣,只盼她不因畫中‘雁聘’之意覺我唐突,讓那畫兒常伴她身邊,對(duì)我而言,已是于愿足矣?!?/p>
我向他細(xì)說秋和得寵于帝后,且獲今上承諾之事,再問崔白可有意以她為妻,崔白很是驚喜,“若董姑娘不嫌我身無功名,陋室清寒,待她出宮后,我必三媒六聘,迎娶她過門?!?/p>
我微笑說秋和必不會(huì)計(jì)較身外物,崔白越發(fā)欣喜,取了筆墨,當(dāng)即親書娶婦納采之前所用的草帖子,序三代名諱及自己生辰八字,托我轉(zhuǎn)交給秋和。
回到宮中,我很快找到秋和,轉(zhuǎn)告崔白答復(fù),再把草帖子交給她。秋和開顏笑,連連道謝,旋即卻又擔(dān)心:“但是,就這樣突兀地跟官家說我想出宮,他會(huì)答應(yīng)么?”
我想了想,建議她先跟皇后說:“你在皇后身邊服侍這許久,她也喜歡你,一定會(huì)為你著想。你且跟她商量,請(qǐng)她向官家說罷?!?/p>
秋和依言而行。兩日后她來找我,步履輕快,神采奕奕,顯然事情進(jìn)展很順利。
“我試探著跟皇后說我想出宮,”她紅著臉告訴我,“她很詫異,說我年紀(jì)尚小,是不是家里出了什么事,才急著回去。我說不是,然后,她一下就猜到,摒退了所有人,再問我是否有……有意中人了……”
“你承認(rèn)了?”我問她,若非看她現(xiàn)在心情好,定會(huì)為她擔(dān)心這后果。不消聽她回答已可以想到,她一向不會(huì)說謊,遲早會(huì)承認(rèn)的。
秋和低聲道:“我只是埋下頭,窘得恨不得鉆到地里去。皇后安慰我,說無妨,有事就告訴她,她會(huì)盡量幫我。我便斷斷續(xù)續(xù)地說了一些,原來她知道崔白,一聽便笑了,說:‘那人確有才氣,與你倒是相配?!?/p>