我心下仍有些忐忑：“知道你與子西曾有來往，皇后沒多說什么？”

秋和搖頭，說：“后來她有好一陣子沒說話，默默地不知道在想什么。后來再看我時是微笑著的，說：‘這世間最難得的是兩情相悅又心無芥蒂。你是個好孩子，我會成全你?！?/p>

聽了這話，我亦為她松了口氣：“既是這樣，她已同意放你出宮了罷？”

“同意了，只是不是現(xiàn)在。”秋和道，“皇后說，因我未至往昔宮女出宮的年歲，家里又無大事，若此時單單放我一人出宮，壞了規(guī)矩，宮中必有流言。不如等到明年乾元節(jié)，官家原定于那時再放一批宮人出去，她會在此前向官家說明，向他提當年承諾，請他把我的名字列入離宮之人名單中?！?/p>

乾元節(jié)即四月十四，今上生日，離現(xiàn)在不過五月時間。幾年都過來了，再多等這些日子應(yīng)是無礙的。我恭喜秋和，但覺她婚事已塵埃落定，我也如了卻一樁心事般輕松愉悅，眼下要做的，只是趁送上元節(jié)禮往駙馬家的機會再傳佳音予崔白。

“懷吉，宮外是什么樣子？”秋和忽然含笑問我，又道：“我四歲便入宮，除了自宮中去幾處園林時，從宮車簾幕后窺見的兩壁紅墻碧樹，我完全不知道東京的市肆城郭究竟是何模樣?！?/p>

我一時不知該從何說起，也不想告訴她我此前的宮外之行其實如同夢游。那一幕幕市井民俗、人間繁華，仿若一幅長篇繪卷，我看在眼里，卻感覺魂靈游離于外，像是再也無法融入其中。

“出宮后你自己去看罷，”最后，我如此回答，“以后有子西陪著你，你想去哪里都是不難的。”

每年正月十五上元節(jié)東京夜間總是特別熱鬧，太宗皇帝曾下詔節(jié)日前后燃燈五夜，到如今張燈時間遠不止五夜，自正月初起東華門外的燈市便已經(jīng)開始張羅了，大小花燈多達數(shù)百種。

最壯觀的燈市景象是在宣德樓前，那里會列出大型山棚彩燈，山礬上畫神仙故事，做成神仙、神獸狀的偶人手指能出水五道，手臂亦可搖動，彩燈點亮時左右金碧相射，錦繡交輝，景觀靈動。左右城門上又各以草把縛成戲龍之狀，用青幕遮籠，其中密置燈燭數(shù)萬盞，隨龍體蜿蜒，燈火交映時如雙龍飛走。其余巨型龍燈與花狀華燈不可勝數(shù)，游人車水馬龍，不可駐足。

上元那日，今上率宮眷駕幸宣德樓觀燈，宮中張鳳燭龍燈，燦然如畫，奇?zhèn)トf狀，依稀如宮城外燈展盛況。

慶歷八年為閏年，有閏正月。今上正月時觀燈頗有興致，欲于閏正月十五再在禁中張燈，重現(xiàn)上元盛景，便在月初一次宴集上與眾宮眷提起。

張美人先叫好，眾娘子亦表贊同，連公主都拍著手笑道：“好啊好啊，上個月的花燈我還沒瞧夠呢！”

皇后卻肅然起身，朝今上下拜道：“上元本是一年一度的節(jié)日，本無必要一年中相慶兩次，且每次張燈花銷甚巨，若再行一回，實屬鋪張之舉。陛下常戒我等用度勿侈靡，若張燈之事傳至宮外，上行下效，勞民傷財，豈非更有悖陛下圣意？故臣妾斗膽，望陛下收回成命?！?/p>

今上此前的笑容似被皇后寥寥數(shù)語凍住了，表情略顯僵硬，沉默良久他才又微笑開來，雙手攙起皇后說：“多謝皇后直言進諫。朕這念頭是欠斟酌，張燈之事不必再提。”

到了閏正月十五那一天，宮中果然無特別的慶祝游幸之類事，今上只召了皇后、公主，及幾位親近的嬪御入福寧殿，品鑒書待詔李唐卿所撰的飛白書。