我看著殿后不斷晃動(dòng)的火炬紅光忽然領(lǐng)悟，皇后是怕賊人縱火。

果然，片刻后，賊人不得殿門而入便開始縱火，點(diǎn)燃延和殿與福寧殿之間廊檐下的簾幕，火焰一路蔓延，燒至福寧殿外沿，幸而諸宦者早有準(zhǔn)備，一齊持水往墻內(nèi)外拋去，迅速撲滅了周遭焰苗。

滅火后大殿內(nèi)外煙霧繚繞，眾人相繼奔走善后，大殿正門外卻像來了另一群人，大力扣門，又是一陣嘈雜。

殿中人相顧變色，只疑是賊人繞到了正門外，而此時(shí)門外傳來一聲嬌呼：“官家，臣妾在此，請(qǐng)開門！”

大家皆能聽出是張美人的聲音。今上神色舒緩，當(dāng)下命人開門放她進(jìn)來。

張美人帶了一群宦者入內(nèi)，到殿中后直趨上前，撲倒在今上膝下，泣道：“臣妾護(hù)駕來遲，請(qǐng)官家恕罪?！?/p>

今上雙手?jǐn)v起她，溫言問她：“你來做什么？這里危險(xiǎn)，皇后不是讓你們閉閣勿出么？”

張美人噙著兩目熱淚，殷殷道：“官家若身處險(xiǎn)境，臣妾豈敢閉閣偷生？官家有難，臣妾決不坐視不顧，但求生死相隨，請(qǐng)官家容我侍侯在側(cè)?！?/p>

這話聽得今上狀甚感慨，引袖為張美人拭淚，又讓她在身邊坐下，與皇后一左一右，竟似并列一般。

張美人頗自得地瞥瞥皇后，再命自己帶來的宦者在殿外守衛(wèi)。皇后也未計(jì)較，只問近處的任守忠：“賊人既不來攻門，人數(shù)應(yīng)該不多。可否先遣一些內(nèi)侍繞至殿后與賊人周旋？”

任守忠面露難色，道：“但如今福寧殿中內(nèi)侍不過數(shù)十人，賊人是親從官，手中有兵仗，如若他們?nèi)藬?shù)眾多，怕是……”

“娘娘，”這時(shí)張先生舉步上前，道：“臣愿前往?！?/p>

皇后未置可否，容色蕭索地朝他略一勾唇角，但那幽涼神情只是一閃而過，她復(fù)又端坐著，命身邊侍女取來一把剪刀，自己持了一揚(yáng)手，轉(zhuǎn)顧殿中內(nèi)侍，嚴(yán)肅地說：“愿意先去擒賊的，且過來讓我剪發(fā)為識(shí)。明日賊平加賞，就以你們現(xiàn)在剪下的頭發(fā)為證?！?/p>

內(nèi)侍們左右相顧，仍有些踟躇。我默默走過去，在皇后面前跪下，低首取下幞頭。

一陣短促的靜止后，皇后解開我發(fā)帶，剪下一綹頭發(fā)。

跟我來的兩位小黃門也相繼過來跪下，請(qǐng)皇后剪發(fā)，隨之效仿的宦者越來越多，最后幾乎殿內(nèi)所有青壯年內(nèi)侍皆已剪發(fā)明志。

皇后再一顧張先生，對(duì)已剪發(fā)的內(nèi)侍說：“你們且隨張茂則去，一切皆聽其差遣?！?/p>

大家齊聲答應(yīng)，張先生拜別皇后，率眾而出，走至門邊，又轉(zhuǎn)身問皇后：“那些賊人，是否皆須生擒？”

皇后道：“他們?nèi)羰志颓埽懔艋羁?，若?fù)隅頑抗，格殺勿論！”

今上聽見“格殺勿論”四字，不由微有一驚，側(cè)首看她。而皇后薄唇輕抿，目色冷凝，意態(tài)堅(jiān)決。那神情看得我都心下一凜。素日見皇后，但覺她薰然慈和，望藹高華，真乃邦之媛也?，F(xiàn)今觀其行為態(tài)度，才想到她是將門出身，發(fā)號(hào)施令既有將帥般的鎮(zhèn)靜從容，也有其冷面決絕之處。

張先生先分一撥人繞到崇政殿及延和殿后面的邇英殿，守住出口，再帶我們先到通向延和殿的一側(cè)小門，監(jiān)聽半晌不見門外有動(dòng)靜，遂命人登墻觀望，聽回復(fù)說并不見賊人，這才小心將門打開。

門外院中果然無賊人身影，只有一個(gè)被砍去半邊手臂的宮人暈倒在地。張先生讓人把宮人抬走，再目示延和殿，道：“賊人可能躲在其中?！?/p>

延和殿門窗緊閉，里面看上去黑漆漆的，也不聞?dòng)新曧?，但那氣氛卻很詭異，像是暗示其中危機(jī)四伏，透著幾分莫名的恐怖意味。眾人駐足，不再前進(jìn)。