蘇舜欽的早逝令公主不解，對皇后道：“我聽爹爹說，那些外放的官兒都過得很逍遙呢，到處游山玩水，然后題詩撰文，又是《岳陽樓記》又是《醉翁亭記》又是《滄浪亭記》的，弄得天下人都爭相傳誦，把紙價都哄抬起來了……蘇子美不是去蘇州建了座滄浪亭么？怎么這樣早亡？成日與魚鳥共樂，難道還不開心么？”

皇后問她：“徽柔，你知道他修筑園林為何以‘滄浪’為名么？”

公主想了想，最后還是搖頭：“又與哪部典籍里的辭句有關么？”

此刻但聞有人自殿外進來，一邊走，一邊清吟作答：“滄浪之水清兮，可以濯我纓；滄浪之水濁兮，可以濯我足?！?/p>

我們回首一看，發(fā)現(xiàn)竟是今上，于是皆肅立行禮。

他既吟“滄浪”之句，想必是聽見我們此前對話了的。未經傳報，我們都不知他走近，也不知他聽了多少，我不由有些擔心，微微轉目看皇后，見她略顯猶豫，但還是沒有把案上那闋詞撤下。

今上徑直走至案邊坐下，拿起蘇舜欽遺詞細看，閱后未顯慍怒之色，但長嘆道：“舜欽歸隱水鄉(xiāng)，希望能像鼓枻漁父那樣豁達，以泉石自適，觴而浩歌，安于沖曠。但此詞又說‘丈夫志，當景盛，恥疏閑’，可見終究是放不下?！?/p>

皇后立于今上身側，保持著一點距離，目光安靜地落于足前地面，應道：“他以滄浪亭向天下人表示自知進退而安于沖曠，沃然有得，笑閔萬古，可最后，卻還是寧以一死露其心聲：安能以皓皓之白，而蒙世俗之塵埃?！?/p>

今上有好一陣的沉默，然后似向對皇后解釋一般，說：“當年雖將他削籍為民，說永不敘復，但后來……我在今年赦宥罪人的郊赦文中加了一條：監(jiān)主自盜情稍輕者許刑部理雪。怎奈言者反對為其昭雪，說郊赦之敕，先無此項，這是挾情曲庇蘇舜欽，皇帝不能以片言破律……兩月前，我下旨起復舜欽為湖州長史，想先讓他在外做官，慢慢再調回京中，以免臺諫說太多話，未料他如此傲氣，寧死都不赴任?！?/p>

公主在一旁聽到這里，忍不住小聲嘀咕：“在那些山青水秀的地方做官有什么不好啊，難道非要回到京中和官老頭們吵架才開心么？”

我拉了拉她衣袖，暗示在此時說話并不妥，她對我撇撇嘴以表不滿，但倒是不再出聲。

皇后朝今上欠身，溫和應道：“舜欽未必存心不赴任，或是天命如此，莫可奈何。陛下圣明，舜欽泉下有知，亦會上體寬仁，自知感涕?！?/p>

今上無語，細閱那闋《水調歌頭》，再問皇后：“這是杜夫人呈交給你的么？可還有信件？”

皇后答道：“她托人將這詞交到我弟弟手中，然后我弟媳帶入宮來給我，除此以外并無信件。受托之人也曾問她可還有信函要轉呈于上，她說：‘僅以此詞表明心跡足矣。吾夫屈于生，猶可伸于死。’”

今上聽著，目光游移于蘇舜欽筆跡之上，思量許久后，作了個決定：“日后舜欽長子年歲夠了，我會蔭補個官職給他。除了按例撫恤的銀錢，再賜杜夫人一些財帛罷?！?/p>

皇后擺首道：“我弟弟曾遣人送錢給她，她謝絕不受，說上呈遺詞不是為乞憐求財，惟望官家肯一顧，對范相公、富彥國、韓稚圭與歐陽永叔等外放文臣多加顧惜，以后安葬子美，若尚能蒙他們賜篇墓志，她這一生便再無所求。”

今上未置可否，默默卷好遺詞，自己攜了起身而去。