這個(gè)圣王因此缺乏近代以來(lái)中國(guó)人最可寶貴的個(gè)體人格，缺乏“平易的物理和健康的人情”。他對(duì)平民大眾的心思欲望視而不見(jiàn)，也缺乏同情之理解。他的殘忍在中國(guó)的儒生中也是空前的。好些跟太平天國(guó)敵對(duì)的士紳也對(duì)曾國(guó)藩訓(xùn)練的軍隊(duì)之殘暴留下了印象，如李圭說(shuō)：“至官軍一面，則潰敗后之擄掠，或戰(zhàn)勝后之焚殺，尤屬耳不忍聞，目不忍睹，其慘毒實(shí)較賊有過(guò)之無(wú)不及，余不欲言，余亦不敢言也?！睂幉ū徽碱I(lǐng)后，外國(guó)人感嘆：“寧波變成了一座死城，除了許多河道里充斥尸體，沒(méi)有任何跡象表明她曾擁有五十萬(wàn)居民?！崩铠櫿碌热斯フ继K州，采用了騙降后殺降的手段，其欺瞞和屠殺之舉，使英國(guó)人戈登“深感恥辱和極度傷心”，發(fā)誓要消滅李。后來(lái)李鴻章對(duì)他進(jìn)行安撫，他仍然持保留意見(jiàn)，拒絕接收朝廷賞給他的一萬(wàn)兩銀子，他在朝廷的褒獎(jiǎng)令背面寫了一段話：“由于攻占蘇州后所發(fā)生的情況，我不能接受任何標(biāo)志皇帝陛下賞識(shí)的東西。”
　　
　　天京淪陷時(shí)，城里的太平軍只有一萬(wàn)多人，其中還有幼天王等一部分人突圍出城?！皟蓮V老賊，紛紛搥城而出?！钡窃鴩?guó)藩上報(bào)說(shuō)：曾國(guó)荃率所部在南京城內(nèi)，“分段搜殺，三日之間斃賊共十余萬(wàn)人。秦淮長(zhǎng)河，尸首如麻?！本褪钦f(shuō)，三天屠殺了十余萬(wàn)南京居民。清人記載：“金陵之役，伏尸百萬(wàn)，秦淮盡赤；號(hào)哭之聲，震動(dòng)四野?！彼^伏尸百萬(wàn)，除了戰(zhàn)死者，就是曾國(guó)藩在城內(nèi)外屠殺的平民?！巴钅霞敖瓕幐鲗伲腥巳庖韵嗍?，或數(shù)十里野無(wú)耕種，村無(wú)炊煙?！痹鴩?guó)藩的幕僚趙烈文在《能靜居士日記》中記載破城后七天時(shí)他所目睹的情形：“其老弱本地人民，不能挑擔(dān)，又無(wú)窖可挖者，盡遭殺死，沿街死尸十之九皆老者。其幼孩未滿二三歲者亦斫戮以為戲，匍匐道上。婦女四十歲以下者一人俱無(wú)，老者無(wú)不負(fù)傷，或十余刀，數(shù)十刀，哀號(hào)之聲，達(dá)于四遠(yuǎn)，其亂如此，可為發(fā)指。”天京城攻陷后，城內(nèi)大火燃燒一周左右，大部分民房被毀。如此慘狀，以至于清朝廷認(rèn)真討論，是否要把兩江總督、江蘇布政司的駐地移到揚(yáng)州。曾的幕僚還說(shuō)：“自湘軍平賊以來(lái)，南民如水日深，如火益熱。”直到湘軍攻破南京三十年后，城內(nèi)仍然蕭條，如譚嗣同所說(shuō)，“頃來(lái)金陵，見(jiàn)滿地荒寒氣象。”
　　
　　這就是曾國(guó)藩不得不為的霹靂手段，他揚(yáng)言“即臣身得殘忍嚴(yán)酷之名，亦不敢辭”，就是說(shuō)，既然普天之下莫非暴民，那么他施于其上也就是率土之濱莫非暴行。他也因此得到了“曾剃頭”的稱號(hào)，一個(gè)圣人完人得到民間如此“賜福”，不知道他的圣德如何附麗，大概只及于以他為中心的“差序格局”的小圈子內(nèi)。這也是聲稱“民吾同胞，物吾與也”的不肖儒生們的真實(shí)面目，他們安身立命完全跟民眾無(wú)關(guān)，跟個(gè)體無(wú)關(guān)；即使有關(guān)，也只是吸民脂民膏以成全自家的神圣，故此我們的社會(huì)高深莫測(cè)謂之神圣，神圣也是以民眾血肉筑養(yǎng)而成的。他的弟子兼接班人李鴻章后來(lái)訪德，與俾斯麥閑談時(shí)，曾夸講自己打太平軍的“功勞”。俾斯麥說(shuō)：“歐洲人以殺異種為榮，若專殺同種，反屬可恥。”
　　
　　曾的成就確實(shí)大哉偉哉，可也確實(shí)跟他的個(gè)人情感愛(ài)憎無(wú)關(guān)。他跟清廷打啞謎也好，捉迷藏也好，跟左宗棠、李鴻章跳雜耍也好，都已經(jīng)跟原儒情懷大相徑庭了。曾國(guó)藩的儒家真誠(chéng)有了一個(gè)游字作底色，游儒的真誠(chéng)跟世道人心無(wú)關(guān)，只是跟他想象的世道人心有關(guān)。他是認(rèn)真的，又是虛無(wú)的；他是嚴(yán)格的，又是賞玩的。這真是落日滿山，是溫情，更是陰冷；是圣之老者，是素王，更是雷霆雨露的翻覆游戲。
　　
　　流沙河說(shuō)過(guò)曾國(guó)藩“可怕”，的確，在曾的圣人溫情后面，是刀鋒的慘刻嚴(yán)苛。流沙河曾感慨：“這家伙，體孔孟思想，用禹墨精神，操儒學(xué)辦實(shí)事，玩《莊子》以寄閑情，由封建文化培養(yǎng)見(jiàn)識(shí)，從傳統(tǒng)道德汲取力量，也許厲害就厲害在這里吧？”
　　
　　這大概也是一個(gè)現(xiàn)代國(guó)民的感慨。