帝堯去世，三年之喪過(guò)后，舜為了要讓位給丹朱，走避到南河的南方。諸侯來(lái)朝見(jiàn)天子的，不去朝見(jiàn)丹朱而去朝見(jiàn)舜；打官司的，不去找丹朱而去找舜；歌頌政德的，不歌頌丹朱而歌頌舜。舜說(shuō)：“這是天意吧?！庇谑腔氐绞锥?，登上天子之位。這便是帝舜。
　　
　　虞舜，名叫重華。重華父親人稱(chēng)瞽叟，瞽叟父親名叫橋牛，橋牛父親名叫句望，句望父親名叫敬康，敬康父親名叫窮蟬，窮蟬父親就是帝顓頊，顓頊父親名叫昌意：到舜已經(jīng)七代了。從窮蟬一直到帝舜，都卑微，只是普通百姓。
　　
　　舜的父親瞽叟瞎了眼睛，舜的母親死后，瞽叟續(xù)弦生了象。象狂傲驕縱。瞽叟歡喜后妻的兒子，時(shí)常想殺死舜，舜每次都躲避開(kāi)；有小過(guò)失的時(shí)候，便接受處罰，以順從的態(tài)度待父親、后母和弟弟，一天比一天誠(chéng)篤小心，從不懈怠。
　　
　　舜是冀州人，曾經(jīng)在歷山種過(guò)田，在雷澤捕過(guò)魚(yú)，在黃河邊作過(guò)陶器，在壽丘作過(guò)多種手藝，又在負(fù)夏趕集作過(guò)小生意。
　　
　　舜的父親瞽叟心不向善，母親言不及義，弟弟象狂傲驕縱，都想殺死舜。舜順從父母不失子道，待兄弟友善。象想殺他，找不到借口；他卻一心只是希望常侍候在父母的身邊。
　　
　　舜二十歲有孝名，三十歲的時(shí)候，帝堯詢(xún)問(wèn)可用之材，四位諸侯領(lǐng)袖都推薦說(shuō)虞舜可以。于是堯便把兩個(gè)女兒嫁給他，觀察他怎樣治家；又使九個(gè)兒子與舜共處，觀察他怎樣處世。舜住在媯水灣里，家居行為認(rèn)真不茍，堯的兩個(gè)女兒不敢因?yàn)樯矸莞哔F而驕傲，侍奉舜的親人，能遵守為婦之道；堯的九個(gè)兒子也都更加友愛(ài)。舜在歷山耕種，歷山的人都能讓出自己的田界；在雷澤捕魚(yú)，雷澤上的人都能讓出自己的住所；在黃河沿岸作陶器，黃河沿岸出產(chǎn)的陶器沒(méi)有粗制濫造的。一年之后，他所住的地方成了村落，兩年便成城邑，三年便成都市。堯于是賞給舜細(xì)葛的布衣和琴，又為他建筑倉(cāng)廩，并送給他牛羊。瞽叟還是想殺死他，要舜到倉(cāng)廩上去涂合縫隙，瞽叟從下面放火焚燒倉(cāng)廩；舜利用兩個(gè)斗笠護(hù)住身子，跳下來(lái)逃走了，得以不死。后來(lái)瞽叟又要舜挖井，舜在挖井的時(shí)候，特別開(kāi)了個(gè)隱密的小孔道，可以從旁邊出來(lái)。等舜已經(jīng)深入井中，瞽叟與象合力傾倒泥土把井填實(shí)，舜從隱密的小孔道潛逃出來(lái)跑走了。瞽叟和象非常高興，以為舜已死。象說(shuō)：“主謀的是象，象愿意把舜的財(cái)物分給父母一份?！苯又f(shuō)：“舜的妻子——堯的兩個(gè)女兒和琴，象來(lái)享用；牛羊倉(cāng)廩，分給父母?！庇谑窍缶偷剿吹呐P室居住，彈他的琴。這時(shí)，舜去看他，象愕然不快，說(shuō)道：“我想念你正想得厲害??！”舜說(shuō)：“這樣的話(huà)，你就很好了?。　彼慈匀恍㈨橆?，友愛(ài)弟弟，更加仔細(xì)小心。于是堯試用五種倫理和各種官職來(lái)考察舜的才能，結(jié)果都辦得令人滿(mǎn)意。
　　
　　從前，高陽(yáng)氏有八個(gè)好兒子，世人受了他們的好處，稱(chēng)他們叫做“八愷”。高辛氏有八個(gè)好兒子，當(dāng)時(shí)人們稱(chēng)之為“八元”。這十六個(gè)家族，世世代代都能繼續(xù)前人的善行，不曾損毀過(guò)他們的令譽(yù)。到了堯的時(shí)代，堯沒(méi)有能任用他們。舜任用八愷的后人，使主持地政，揆度各地適合生長(zhǎng)的農(nóng)作，結(jié)果沒(méi)有一處不是相宜的。又任用八元的后人，使宣揚(yáng)五種倫理于四方，于是父義、母慈、兄友、弟恭、子孝，家庭融洽，社會(huì)祥和。
　　
　　從前，帝鴻氏有個(gè)不成材的兒子，掩蓋（他人的）善行，隱瞞（自己的）罪過(guò)，好做壞事，天下人稱(chēng)他“渾沌”。少暤氏有個(gè)不成材的兒子，詆毀誠(chéng)信，嫉惡忠直，獎(jiǎng)飾邪惡的言論，天下人稱(chēng)他“窮奇”。顓頊?zhǔn)嫌袀€(gè)不成材的兒子，不接受教訓(xùn)，不知道什么是好話(huà)，天下人稱(chēng)他“梼杌”。這三個(gè)家族，世世代代為人所患。到了堯的時(shí)代，沒(méi)有能驅(qū)逐他們。縉云氏有個(gè)不成材的兒子，貪飲食，好貨財(cái)，天下人稱(chēng)他“饕餮”，大家討厭他，把他和渾沌、窮奇、梼杌三個(gè)惡徒相比。舜被派到四門(mén)接待賓客，便放逐這四個(gè)兇族，把他們趕到四境最偏遠(yuǎn)的地區(qū)，去抵御人面獸身的妖魔鬼怪。于是（賓客絡(luò)繹道中），四門(mén)敞開(kāi)，大家都相傳沒(méi)有兇人了。