因而派韓終、侯公、石生去尋訪仙人求取不死的仙藥。始皇便巡行北境，從上郡回來。燕人盧生到海中尋找仙人，回來以后為了說明鬼神之事，向始皇奏上讖緯圖書，書上說：“滅掉秦的將是胡。”始皇于是命令將軍蒙恬發(fā)動(dòng)三十萬大軍，到北方攻擊胡人，取下黃河以南一大塊土地。三十三年，發(fā)動(dòng)一些曾經(jīng)逃亡的罪犯以及窮苦入贅于女家的男子，做買賣的生意人，攻取兩廣，設(shè)置桂林、象郡、南海，派了五十萬人屯守。又在西北方驅(qū)逐匈奴，占有從榆中沿著黃河向東一直到陰山，將該地分成三十四縣，在黃河附近筑城，作為要塞，命令蒙恬渡過黃河，攻取高闕、陶山、北假中，修建烽火臺(tái)以及小城來追趕戎人，遷徙罪犯駐守先前占領(lǐng)的三十四縣，禁止他們祭拜出現(xiàn)在西方的彗星。（從《考證》、屈萬里說。）三十四年，命令辦理訟獄不當(dāng)?shù)墓倮簦バ拗L城以及屯戍南方越地。
　　
　　始皇在咸陽宮設(shè)酒宴，七十個(gè)博士向前祝壽，仆射周青臣頌揚(yáng)道：“從前秦國的領(lǐng)土不超過千里，仰賴陛下您的神靈明圣，平定天下，把蠻夷趕走了，日月所照臨的地方，沒有不稱臣順服，把當(dāng)年諸侯王的土地改置成郡縣，每個(gè)人安居樂業(yè)，不必為戰(zhàn)亂憂愁，這偉大的功業(yè)可以流傳萬世，自上古以來沒有人能?上陛下您的威德?！笔蓟史浅８吲d。博士齊人淳于越對(duì)始皇說：“臣聽說周朝擁有天下一千多年，分封子弟及功臣，來作自己的枝輔，現(xiàn)在陛下您君臨海內(nèi)，而子弟卻是匹夫，萬一倉促間出現(xiàn)像田常六卿一類的亂臣，沒有輔助如何挽救呢？事情不取法古制而能夠長久不敗的，從未聽說過，現(xiàn)在青臣又當(dāng)面阿諛您來加深陛下的過失，實(shí)在不是忠臣?！笔蓟拾阉麄兊淖h論交給眾臣商討，丞相李斯說：“五帝的制度不重復(fù)，三代的舉措不因襲，各自采行自己的方法去治理國家，并不是有意和前代相反，這是時(shí)代變遷的原故，現(xiàn)在陛下您創(chuàng)造大事業(yè)，建立萬世的功勛，本來就不是這批愚蠢的讀書人所能了解，何況他們專說一些飄飄渺渺的三代之事，如何取法呢？前些時(shí)候，諸侯們?yōu)榱嘶?zhēng)長短，才用優(yōu)厚的俸祿招致游學(xué)之士，如今天下已經(jīng)安定，政令都由陛下一個(gè)人決定，老百姓在家就應(yīng)該努力農(nóng)工生產(chǎn)，士人則學(xué)習(xí)法律政令，現(xiàn)在這群讀書人不學(xué)當(dāng)今的律令，卻要模仿古人，賣弄知識(shí)，批評(píng)政府，惑亂人民的聽聞。丞相臣李斯冒死上言陛下，從前天下離析混亂，無法統(tǒng)一，所以許多諸侯同時(shí)興起，談?wù)撋瞎胖?，妨礙眼前的行宜，矯飾虛誕的言語，攪亂名實(shí)，每個(gè)人都認(rèn)為自己所學(xué)的即是天下最完美的了，任憑主觀，誹謗在上位者所制定的制度。今天，皇帝您并有天下，分別是非，奠定至高無上的權(quán)威，而讀書人仍然私自教授，結(jié)群成黨非議政府的法令教化，聽到朝廷的舉措，就本著自己學(xué)來的知識(shí)批評(píng)一番，所以陛下的政令一下，整條巷弄里的人議論紛紛，他們用大言欺騙君王來博取稱譽(yù)，作一些奇怪的行為來獲得高名，領(lǐng)導(dǎo)著一群在下的人妄造謗言，像這樣，如果不禁止，那么在下的臣民私相勾結(jié)，禁止他們的批評(píng)才是合宜。臣請(qǐng)求陛下下令史官，把非秦朝的典籍都放火燒掉，非博士官的職務(wù)而敢暗地里收藏《詩經(jīng)》、《書經(jīng)》、諸子百家書的，全部搜出送到官府焚毀，有敢相聚討論《詩》《書》的，在市上處死，推崇古代，誹薄當(dāng)代的，誅殺全族，官吏有知道而不檢舉的，以同罪論。命令下達(dá)后三十天，仍然不燒書的，就刺上字發(fā)配邊疆去修筑長城，服勞役四年，只有醫(yī)藥、卜筮、種樹一類的書籍，不必銷毀，如果有人想學(xué)文字法令，必須到官府里向官吏學(xué)習(xí)。”始皇下詔說：“可以依照這個(gè)辦法去做?！?br>　　
　　三十五年，開辟大道，通到九原，直抵云陽，挖山洞，填河谷，使兩地直接往來。始皇認(rèn)為咸陽人口太多，而先王所修筑的宮廷狹小，我聽說周文王建都豐，武王建都鎬，豐鎬之間才是帝王的都會(huì)所在。于是在渭水南岸的上林苑中營造朝宮。先蓋正殿阿房宮，東西廣五百步，南北長五十丈，殿中可以容納萬人，殿下可以豎立五丈高的大旗。周圍架木為棚以行駛車馬，從阿房宮下直達(dá)南山，在南山的山巔造起大門，又開夾道，從阿房宮渡過渭水延續(xù)到咸陽，象征天上閣道星橫絕天河抵達(dá)營室星的樣子。（從胡懷琛、莊適說。）阿房宮尚未筑成，等到大功告成，始皇想要另外取一個(gè)更好的名字。因?yàn)樗陌⑴詮V又近咸陽，便稱為作宮阿房，所以天下叫它阿房宮。當(dāng)時(shí)受宮刑的有七十余萬人，都被分派去建筑阿房宮或驪山，挖掘北山的大石，（槨字衍，從《志疑》、《考證》說。）運(yùn)輸四川、荊楚的木材，都送到這個(gè)地方來，關(guān)中之地宮殿有三百棟，關(guān)外有四百多棟，于是在東海附近的朐縣邊界上，樹立石碑，作為大秦帝國的東門，遷徙三萬戶民家到驪邑居住，五萬戶到云陽居住，都免去十年的徭役。