在這個(gè)時(shí)候，各個(gè)郡縣受不了秦朝官吏之苦的人，都劫制了他們的長(zhǎng)官，把他殺了來(lái)響應(yīng)陳涉。于是就任命吳叔（即吳廣）做假王，督率各將領(lǐng)向西進(jìn)攻滎陽(yáng)（在今河南滎陽(yáng)縣西南），命令陳人武臣、張耳、陳余等人，進(jìn)略河北一帶原屬趙國(guó)的地方，命令汝陰人鄧宗去攻略九江郡（今江皖二省江北一帶屬之，治壽春，即今安徽壽縣）。這個(gè)時(shí)候，楚兵幾千人組合成一個(gè)小單位的，真數(shù)不清有多少了。
　　
　　葛嬰到了東城（今安徽定遠(yuǎn)縣東南），立了襄強(qiáng)做楚王。葛嬰稍后聽說(shuō)陳勝已自立做了陳王，就殺了襄強(qiáng)去報(bào)告陳王，等他回到了陳，陳王就把葛嬰殺了。陳王又命令魏人周市北上去攻取原屬魏國(guó)的土地。吳廣率兵圍攻滎陽(yáng)，李由（秦相李斯子）擔(dān)任三川（即洛陽(yáng)一帶，以其地有黃河、伊水、洛水，故曰三川。滎陽(yáng)在其東）地方的守備，駐守滎陽(yáng)，吳廣攻不下來(lái)。于是陳王征召國(guó)內(nèi)的豪杰人士商量對(duì)策，任命上蔡人房邑的君蔡賜做上柱國(guó)（猶相國(guó)）。
　　
　　周文，是陳這個(gè)地方的賢人，曾經(jīng)替項(xiàng)燕占卜過時(shí)日舉動(dòng)的吉兇，也在春申君的手下做過事。他自稱懂得用兵，陳王就頒給印信任命他做將軍，要他帶兵西去攻秦。他邊走邊召集兵馬，到了函谷關(guān)，他的車子已有一千輛，兵士好幾十萬(wàn)人。到了戲亭（今陜西臨潼縣東北），就布防下來(lái)。秦朝派少府章邯赦免了犯了罪在驪服勞役的人，以及家奴所生的兒子，全部調(diào)集來(lái)攻擊楚國(guó)的大軍，把楚軍全給打敗了。周文敗逃出了關(guān)，在曹陽(yáng)地方留駐了兩三個(gè)月，章邯追來(lái)把他打敗了。再逃到澠池（今河南鐵門縣境）駐守十幾天，章邯又來(lái)追擊，把他打得慘敗。周文自殺，余部就無(wú)法再戰(zhàn)了。
　　
　　武臣到了邯鄲，就自立做了趙王，陳余做大將軍，張耳、召騷兩人做左右丞相。陳王知道了非常惱怒，就把武臣等人的家屬抓了囚禁起來(lái)，準(zhǔn)備把他們殺了。上柱國(guó)蔡賜勸止說(shuō)：“秦國(guó)還沒有滅亡就殺了趙王將相的家屬，這不就等于又產(chǎn)生一個(gè)和你敵對(duì)的秦國(guó)來(lái)了，不如順這個(gè)機(jī)會(huì)正式冊(cè)立他好些。”陳王就派了使者到趙國(guó)去當(dāng)面申賀，而把武臣等人的家屬遷禁在宮中，同時(shí)封張耳的兒子張敖做成都君，要他催促趙國(guó)的部隊(duì)盡快入關(guān)。趙王和將相們商議，將相們說(shuō)：“你立作趙王，并不是楚國(guó)的本意。等楚國(guó)滅了秦，必然來(lái)對(duì)趙國(guó)用兵。最好的辦法莫過于不要派兵到西邊去，派人北上攻取燕國(guó)的地方，來(lái)擴(kuò)展我們自己的領(lǐng)土，這樣，趙國(guó)南面憑著黃河，北邊又有燕、代的廣大土地，楚國(guó)即使打勝了秦國(guó)，也不敢來(lái)壓制趙國(guó)；如果打不過秦國(guó)，那一定要倚重趙國(guó)。到時(shí)候，趙國(guó)乘著敵方衰弊的機(jī)會(huì)，就可以在天下左右自如了。”趙王認(rèn)為有道理，不再派兵西進(jìn)，反而派了從前燕國(guó)上谷的卒吏韓廣，帶兵北上去攻占燕國(guó)的舊地。
　　
　　燕國(guó)過去的顯貴人士和豪杰之士勸韓廣說(shuō)：“楚國(guó)已經(jīng)立了王，趙國(guó)又立了王。燕的地方雖然小些，過去也是可出萬(wàn)輛兵車的強(qiáng)國(guó)，希望將軍自立做燕王?！表n廣說(shuō)：“我的母親還在趙國(guó)，使不得。”燕人說(shuō)：“趙王正當(dāng)西面擔(dān)心著秦國(guó)，南面擔(dān)心著楚國(guó)，他沒有力量來(lái)阻止我們。況且以楚國(guó)的強(qiáng)大，都不敢加害趙王將相的家屬，趙王何至于獨(dú)敢加害將軍的家人呢？”韓廣認(rèn)為有道理，就自立做了燕王。過了幾個(gè)月，趙王派人護(hù)送燕王的母親和家人回到燕國(guó)。
　　
　　在這個(gè)時(shí)候，到各地去攻取土地的將領(lǐng)，人數(shù)數(shù)都數(shù)不完。周市北上攻取土地到了狄（今山東高苑縣）這個(gè)地方，狄人田儋殺了狄縣縣令，自立做了齊王，就以齊的力量來(lái)反擊周市，周市軍隊(duì)潰散了，退回到魏國(guó)的地方，想立魏國(guó)宗室從前的寧陵君咎做魏王。這時(shí)咎正在陳王那里，沒辦法來(lái)魏。魏地平定之后，許多人都想擁立周市當(dāng)魏王，周市不肯接受。使者在周市和陳王那里來(lái)回跑了五趟，陳王才立寧陵君做魏王，派他回到魏國(guó)去，周市最后做了魏王的相。
　　
　　將軍田臧等人商議說(shuō)：“周章（即周文）的軍隊(duì)已經(jīng)破敗了，秦兵早晚間就要到來(lái)，我們圍攻滎陽(yáng)城久攻不下，秦兵一到，必然會(huì)被打個(gè)大敗。不如留下一小部分的兵，足以守住滎陽(yáng)的現(xiàn)況就好，把其余精兵全部拿來(lái)迎擊秦軍。現(xiàn)在假王（指吳廣）很驕傲，又不懂得兵力的靈活運(yùn)用，沒法跟他商量，不殺了他，我們的計(jì)劃恐怕會(huì)失敗?！庇谑蔷图僭炝岁愅醯拿顏?lái)殺了吳廣，把吳廣的頭獻(xiàn)上給陳王，陳王就派了使者頒給田臧“楚令尹”的大印，任命他做上將。田臧就派部將李歸等人守住滎陽(yáng)城，自己帶了精銳部隊(duì)西進(jìn)到敖倉(cāng)（在今河南成皋縣西北）迎戰(zhàn)秦軍，雙方交戰(zhàn)，田臧戰(zhàn)死，軍隊(duì)也破敗了。于是章邯進(jìn)兵到滎陽(yáng)來(lái)攻打李歸這些人，打敗了楚軍，李歸等人都戰(zhàn)死。