一、曹沫
　　
　　曹沫，魯國(guó)人，因?yàn)橛杏铝Γ际卖斍f公。莊公喜歡有勇力的人，所以派曹沫當(dāng)大將，和齊國(guó)交戰(zhàn)，結(jié)果三次都打了敗仗。魯莊公畏懼，因此獻(xiàn)上遂邑的土地，來(lái)跟齊國(guó)講和；但仍以曹沫為大將。齊桓公答應(yīng)了，和魯國(guó)在柯這地方聚會(huì)，訂立盟約。
　　
　　桓公與莊公在壇上訂立盟約后，曹沫卻拿著短劍要挾齊桓公?；腹笥业娜?，都不敢抗拒，問(wèn)曹沫說(shuō)：“你要什么？”曹沫說(shuō)：“齊國(guó)強(qiáng)，魯國(guó)弱，貴國(guó)侵略魯國(guó)，也太過(guò)分了。現(xiàn)在魯國(guó)城墻一被打壞，就要緊鄰齊國(guó)國(guó)界了。國(guó)君你也應(yīng)該想一想呀！”桓公于是答應(yīng)統(tǒng)統(tǒng)歸還在魯國(guó)所侵占的地方。話說(shuō)出后，曹沫便放下短劍，走下盟壇，朝著北面，站在群臣的行列里，臉色不變，說(shuō)起話來(lái)像平時(shí)一樣。
　　
　　桓公非常惱怒，想要反悔答應(yīng)的話。管仲說(shuō)：“這不可以。只貪些小利以使自己高興，自棄信用于諸侯，便會(huì)失卻天下的援助，不如仍舊還給他們。”于是桓公終于照約定分割在魯所侵占的地方，就是曹沫三次戰(zhàn)敗所失去的土地，完全還給魯國(guó)。
　　
　　其后過(guò)了一百六十七年，而吳國(guó)有專諸的事情發(fā)生。
　　
　　二、專諸
　　
　　專諸，吳國(guó)堂邑人。當(dāng)伍子胥從楚國(guó)逃亡到吳國(guó)的時(shí)候，他發(fā)現(xiàn)了專諸的才能。伍子胥見(jiàn)了吳王僚以后，用伐楚的種種好處來(lái)游說(shuō)吳王。吳公子光卻向吳王說(shuō)：“那伍員的父兄，都死在楚王手里。他勸王伐楚，只是希望為自己報(bào)復(fù)私仇而已，并非真為吳國(guó)著想的?！眳峭跤谑遣环コ?guó)。伍子胥知道公子光正想殺害吳王僚，因此自言自語(yǔ)道：“那公子光呀，他將有內(nèi)謀弒君的意思，自然不能同他說(shuō)對(duì)外大事的?！北憬榻B專諸給公子光。
　　
　　原來(lái)公子光的父親是吳王諸樊。諸樊有三個(gè)弟弟，按照順序，大弟叫余祭，二弟叫夷眛，三弟叫季子札。諸樊知道季子札最為賢能，所以不扶立自己的太子，依次傳位給他的三個(gè)弟弟，想在最后讓國(guó)給季子札。諸樊死了之后，便傳位給余祭。余祭死后，傳位給夷眛。夷眛死后，應(yīng)當(dāng)傳位給季子札，季子札卻逃走不肯即位，吳國(guó)人便立夷眛的兒子僚為吳王。
　　
　　公子光說(shuō)：“要是以兄弟為順序呢，季子應(yīng)當(dāng)即位；要是必定以兒子嗣位呢，那么光才是真正的嫡長(zhǎng)，應(yīng)當(dāng)即位的?！彼栽档乩镳B(yǎng)著謀臣，以求立為吳王。公子光得到專諸以后，對(duì)他很好，以客禮相待。吳王僚九年，楚平王死了。第二年春天，吳王僚想乘楚國(guó)有喪事，派他兩個(gè)弟弟公子蓋余和公子屬庸，率兵圍攻楚國(guó)的灊地；又派延陵季子到晉國(guó)去，來(lái)觀察諸侯國(guó)的動(dòng)靜。楚國(guó)發(fā)兵斷絕吳將蓋余、屬庸的后路，吳國(guó)的兵馬不能退還。就在這時(shí)候，公子光對(duì)專諸說(shuō)：“這個(gè)時(shí)機(jī)萬(wàn)不可失，現(xiàn)在不求即位，還要等到何時(shí)呢？況且光是真正的吳王的后嗣，應(yīng)當(dāng)即位。季子即使以后回來(lái)，他也不會(huì)廢除我王位的?！睂ＶT說(shuō)：“王僚自然可以殺死。他母親老，孩子小，兩個(gè)弟弟又率兵伐楚，被楚軍斷了后路?，F(xiàn)在吳國(guó)正是外面受困于楚國(guó)，而里面又空空如也，沒(méi)有一個(gè)忠直的臣子，是沒(méi)有辦法對(duì)付我們的?！惫庸膺殿^說(shuō)：“光的身子就是你的身子呀！”（意思是說(shuō)我的事情，現(xiàn)在要全部拜托你了。）
　　
　　四月丙子這一天，公子光預(yù)先埋伏甲兵在地下室里，一面?zhèn)浜镁企?，?qǐng)吳王僚來(lái)飲。吳王僚派他的兵士排成隊(duì)伍，從宮里直到光的家中。所有門(mén)戶階沿左右各處，都是王僚自己的親戚，站在王僚兩旁擁護(hù)著，手里都拿著長(zhǎng)鈹。酒喝到盡興之后，公子光假裝說(shuō)是腳痛，走到地下室里，叫專諸在魚(yú)炙的腹里放著匕首，端了進(jìn)去。走到王僚面前，專諸擘開(kāi)魚(yú)腹，就拿那柄匕首去刺殺王僚。王僚立刻被刺死了。左右武士也殺了專諸，一時(shí)王族的人，大起混亂。公子光出動(dòng)他預(yù)先埋伏的甲兵，來(lái)攻擊跟隨王僚的人士，統(tǒng)統(tǒng)把他們殲滅了。于是公子光自立為王，這就是闔閭。闔閭于是封專諸的兒子以為上卿。
　　
　　其后過(guò)了七十余年，而晉有豫讓的事情發(fā)生。
　　
　　三、豫讓
　　
　　豫讓，晉國(guó)人，從前曾經(jīng)先后臣事范氏和中行氏，但并不知名。他離開(kāi)了去替智伯做事，智伯很尊重信任他。等到智伯攻伐趙襄子，趙襄子與韓、魏聯(lián)合起來(lái)，滅了智伯。滅了智伯之后，他們就三分智伯的土地。趙襄子最恨智伯，所以漆了智伯的頭顱，當(dāng)做酒器。