孔子說：“六經(jīng)對于治理國家，作用是相同的。《禮經(jīng)》可以節(jié)制人的行為，《樂經(jīng)》可以誘發(fā)人的和氣，《書經(jīng)》可以借知人類行事的成敗，《詩經(jīng)》可以表達情意，《易經(jīng)》可窺知天地的神奇變化，《春秋》可以明白微言大義。”太史公說：“天道寬廣，豈不偉大！言談如稍稍切中事理，當(dāng)可消除世間紛爭?！?br>　　
　　淳于髡是齊國的贅婿，身高不到七尺。為人滑稽，口多辯才。他屢次出使諸侯之國，未曾屈辱使命。齊威王的時候，喜好隱語，又好徹夜飲酒，逸樂無度。沉溺于淫樂酒色中，而不治理政事。把政事托付給卿大夫。朝中百官荒淫，政治敗壞，諸侯都來侵略。國家的危亡，就在旦夕之間。齊王左右的人都不敢進諫。淳于髡用隱語進諫說：“都城中有一只大鳥，落在國王的朝廷中。這只鳥三年來不飛，也不叫。請問國王知不知道這是什么鳥？”威王說：“這只鳥不飛則已，一飛就沖上云霄；不叫則已，一叫就使人驚異。”于是就召見七十二個縣長入朝奏事。當(dāng)時獎勵一個好縣長，殺了一個壞縣長。發(fā)兵御敵，諸侯十分驚恐，都把他們所侵掠齊國的土地交還給齊國。強大的國勢盛行三十六年，詳細情形都記載在《田完世家》里。
　　
　　齊威王八年，楚國派遣大軍攻打齊國。齊王派淳于髡出使趙國，請求出兵相救。送給他百鎰黃金，十輛車馬。淳于髡仰臉大笑，連系帽子的帶子都笑斷了。齊威王說：“先生嫌少嗎？”淳于髡說：“怎么敢嫌少。”齊威王說：“既不嫌少，剛才為什么笑呢？”淳于髡說：“今天我從東面來的時候，看到在路旁有禱祭田地的人，拿著一個豬蹄，一杯酒，祝禱說：‘高處狹小的地方收獲滿籠，低下平坦的地方收獲滿車；五谷繁茂成熟，米糧堆積滿家?！铱匆娝玫募榔诽?，而所祈求的東西太多，所以笑他?！庇谑驱R威王增加他的行資黃金一千鎰、白璧十對、車馬百乘。淳于髡就辭別了威王來到趙國。趙王給淳于髡十萬精兵，一千輛里有皮革的戰(zhàn)車。楚國聽到了這個消息，當(dāng)夜就撤兵回去了。
　　
　　齊威王非常高興，在后宮陳設(shè)酒肴，召請淳于髡飲酒。問他說：“先生能夠飲多少酒才醉？”答道：“我飲一斗也醉，一石也醉?！蓖跽f：“先生飲一斗就醉了，怎么能飲一石呢？你能把道理說給我聽聽嗎？”淳于髡說：“當(dāng)著大王之面賞酒給我喝，執(zhí)法的官吏站在旁邊，記事的御史站在背后，我非常害怕地低頭伏地飲酒，喝不了一斗就醉了。如果父親有貴客來家，我卷起衣袖，曲著身子，捧著酒杯，在席前侍奉酒飯；客人時常把喝剩的酒賞給我，屢次端著酒杯敬酒，喝不到二斗就醉了。如果老朋友很久不曾見面，忽然間見到了，高高興興地講一些過去的事情，說一些私人的情話，大約喝上五六斗就醉了。若是鄉(xiāng)里間聚會，男女雜坐，巡行酌酒勸飲，久久流連不去，又作六博、投壺的游戲，配對比賽。握手不受罰，眉目傳情不禁止。面前有墜下的耳環(huán)，背后有失落的簪子。我內(nèi)心很喜歡這情調(diào)，大約喝上八斗酒只醉二三分。飲酒到日暮天晚的時候，一部分的客人已經(jīng)離席而去。于是男女會在一起，促膝而坐，鞋子混雜在一塊，杯盤零亂不堪。堂上的燈燭滅了，主人留下我而把客人送走。女人的羅襦衣襟已經(jīng)解開，隱約能聞到香氣。這時我心中最快樂，能喝一石酒。所以說：酒喝得太多就容易發(fā)生亂子，歡樂到極點就會感到悲哀。所有的事情都是這樣。這也就是說一切的事情都不可過分，過分了就要衰敗。”用這些話來諷諫齊威王。齊威王說：“你說的很好！”于是就停止了徹夜飲酒的事情，用淳于髡來主管諸侯國間外交的事務(wù)。齊王宗室擺酒席宴客，淳于髡常在一旁作陪。在淳于髡以后一百多年，楚國有優(yōu)孟。
　　
　　優(yōu)孟原來是楚國的樂官，身高八尺，富有辯才，常常用說笑的方式諷諫楚王。楚莊王的時候，有一匹喜愛的馬。給它穿著五彩鮮艷的錦衣，養(yǎng)在富麗堂皇的房屋下面，睡在沒有帷幕的床上，拿切好的棗干來喂他。后來馬因為長得太胖而死了。莊王使群臣替它辦喪事，想把他用棺槨裝斂起來，用大夫的禮儀埋葬它。左右的人都爭論這件事，以為不可以這樣做。莊王下令說：“有人再敢以葬馬的事來進諫的，就殺死他！”優(yōu)孟聽到了，走進殿門，仰起臉來大哭。莊王覺得很奇怪，問他為什么哭。優(yōu)孟說：“這匹馬是國王所喜愛的。就憑楚國這樣偉大的國家，有什么事情辦不到的？國王卻用大夫的禮儀來埋葬它，太輕了。請國王用人君的禮儀來埋葬它。”莊王說：“如何用人君的禮儀來埋葬它？”優(yōu)孟回答說：“臣請求國王用雕刻花紋的玉做棺材，用文梓木做槨，用楩、楓、豫、樟等木做題湊。派甲士挖掘壙穴，使老人和兒童背土。齊國、趙國陪侍在前面，韓國、魏國在后面護衛(wèi)。廟堂祭祀用太牢為祭品，封給萬戶大的地方作為它的奉邑。諸侯聽到了這件事，都知道大王輕視人而貴重馬！”莊王說：“寡人的過錯，竟到這種地步嗎！怎么辦呢？”優(yōu)孟說：“請?zhí)娲笸醢阉?dāng)做六畜來葬埋：在地上挖個土灶作為槨，用銅鑄的大鼎作為棺，用姜棗調(diào)理，下面鋪上木蘭樹的皮，用粳米為祭品，用大火燉煮，埋葬在人的肚腸中。”于是楚莊王就使人把馬交給主管宮中膳食的太官，不要使天下人聽到他賤人貴馬的事情。