但問(wèn)題是，新的研究表明我們已經(jīng)沒(méi)有退路了?？鄢飪r(jià)因素后，目前大概1億美國(guó)人所生活的家庭中，后代的收入要少于父輩們?cè)谙嗤挲g時(shí)的收入。而且隨著中國(guó)、印度等發(fā)展中經(jīng)濟(jì)體的崛起，前景只會(huì)變得更加慘淡。為了有效利用工資限額進(jìn)行大規(guī)模雇傭，在不久的將來(lái)即便工作機(jī)會(huì)不轉(zhuǎn)移到境外，美國(guó)國(guó)內(nèi)也會(huì)有1/3的工作機(jī)會(huì)對(duì)國(guó)外工人開(kāi)放。新的研究結(jié)果還顯示，與許多歐洲國(guó)家相比，目前美國(guó)向上的社會(huì)流動(dòng)性.社會(huì)流動(dòng)性（social.mobility）：對(duì)于某個(gè)人或團(tuán)體來(lái)說(shuō)，指的是從一種社會(huì)地位或社會(huì)階級(jí)向另一種社會(huì)地位或社會(huì)階級(jí)的變化。但是對(duì)于社會(huì)學(xué)家來(lái)說(shuō)，向上流動(dòng)只是社會(huì)流動(dòng)的幾種形式之一，人們也可能向一個(gè)較低地位移動(dòng)（向下流動(dòng)）?！g者注.（超越出生時(shí)狀態(tài)的能力）要小得多，這恰恰與流行的美國(guó)神話相反。誠(chéng)然，占人口12%的移民初到美國(guó)時(shí)除了勇氣和動(dòng)力外一無(wú)所有，對(duì)于他們來(lái)說(shuō)美國(guó)仍然是充滿機(jī)遇的樂(lè)土。但剩余88%的美國(guó)人則需要面對(duì)沉重現(xiàn)實(shí)：美國(guó)能夠世代發(fā)展的根深蒂固的假設(shè)將不復(fù)存在，而且在不久的將來(lái)很可能有近一半美國(guó)人的經(jīng)濟(jì)狀況岌岌可危。

“美國(guó)存在巨大的社會(huì)流動(dòng)性，每一代人都會(huì)比上一代做得更好，比上一代人在相同年齡時(shí)賺得多，并且在整個(gè)職業(yè)生涯中自己的購(gòu)買(mǎi)力還會(huì)不斷增長(zhǎng)。“這種觀點(diǎn)已構(gòu)成美國(guó)人生活的一個(gè)重要基礎(chǔ)?！甭槭±砉W(xué)院研究這些變化趨勢(shì)的經(jīng)濟(jì)學(xué)家弗蘭克·列維說(shuō)，“如果有一天我們的大部分生產(chǎn)收益都流向了社會(huì)分配的最上層，而大多數(shù)人都無(wú)法獲得社會(huì)流動(dòng)空間，到那時(shí)我們就銷(xiāo)蝕了美國(guó)生活的一個(gè)重要特征?！保ū仨氈赋龅氖?，只要整體經(jīng)濟(jì)在增長(zhǎng)，個(gè)人的收入也會(huì)增長(zhǎng)，這就意味著平均起來(lái)每代美國(guó)人都會(huì)比上一代賺得多。但是如果平均值是被那些幾乎獲取了所有經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)收益的高收入者拉升的，那么對(duì)于多數(shù)中產(chǎn)階層及工薪階層來(lái)說(shuō)，則意味著他們的下一代將賺得更少。）

盡管討論這些話題仍然是政治禁忌，但是人們已經(jīng)感受到了日益清晰的事實(shí)。佩尤全球態(tài)度調(diào)查項(xiàng)目.佩尤全球態(tài)度調(diào)查項(xiàng)目（Pew.Global.Attitudes.Project）是美國(guó)佩尤研究中心的一個(gè)項(xiàng)目。該項(xiàng)目通過(guò)一系列全球性的民意調(diào)查了解世界各國(guó)處理各種問(wèn)題的態(tài)度。——譯者注..2007年7月份的調(diào)查數(shù)據(jù)顯示，60%的美國(guó)人認(rèn)為下一代的狀況將會(huì)更糟，相比之下只有31%的人認(rèn)為下一代的前景會(huì)更好。在公共場(chǎng)合中，當(dāng)國(guó)家形象與個(gè)人擔(dān)憂不一致時(shí)，對(duì)國(guó)家形象的堅(jiān)持幾乎抑制了所有應(yīng)對(duì)這種情況的討論。