更糟的是，目前國(guó)際社會(huì)出現(xiàn)了就連亞伯拉罕·林肯、本杰明·富蘭克林也會(huì)感到吃驚的巨大的向上流動(dòng)性。與法國(guó)、丹麥、挪威、瑞典、加拿大、德國(guó)等國(guó)相比，美國(guó)為其公民所提供的超越出生時(shí)經(jīng)濟(jì)地位的提升空間要小得多?，F(xiàn)狀與“往昔的美好時(shí)光”之間已存在天壤之別。第二次世界大戰(zhàn)之后，有近1/4的人處于社會(huì)收入分配的最底層，而他們的子女中有1/4的人經(jīng)過(guò)畢生的奮斗進(jìn)入到收入分配最上層的1/4。現(xiàn)如今，只有6%的人能夠做到這一點(diǎn)。經(jīng)濟(jì)學(xué)家托馬斯·皮克蒂曾論證，有驚人的收入流進(jìn)了最頂層一部分人的手中，并指出“將來(lái)小部分富有卻平庸的后代子女將控制美國(guó)經(jīng)濟(jì)的絕大部分，而那些身無(wú)分文卻很有天分的后代子女將無(wú)法與之競(jìng)爭(zhēng)?！?/p>

更令人擔(dān)憂的是，眼下社會(huì)向下流動(dòng)的加劇是在經(jīng)濟(jì)全球一體化的巨大影響充分顯現(xiàn)之前出現(xiàn)的。盡管中國(guó)和印度的崛起令人擔(dān)憂，但據(jù)估計(jì)截至2015年只有330萬(wàn)個(gè)工作機(jī)會(huì)流向國(guó)外。這與政府吹噓中的2015年要?jiǎng)?chuàng)造1.47億個(gè)工作崗位（去年僅凈增170萬(wàn)個(gè)工作崗位）相比簡(jiǎn)直是九牛一毛。真正的挑戰(zhàn)將出現(xiàn)在下一個(gè)10年，并且真正的危機(jī)并不在于工作崗位的消失，而在于社會(huì)上將出現(xiàn)很多受過(guò)良好教育卻處于饑餓狀態(tài)的工人，其中很多人掌握了相當(dāng)好的技術(shù)卻只領(lǐng)到期望工資的零頭，這些人的出現(xiàn)將給很多的美國(guó)工作設(shè)定工資上限。國(guó)際貨幣基金組織估計(jì)，從1980年到2005年全球勞動(dòng)力的數(shù)量翻了兩番，其中多數(shù)的增長(zhǎng)是在近幾年內(nèi)完成的。普林斯頓大學(xué)經(jīng)濟(jì)學(xué)教授艾倫·布林德指出，他已經(jīng)發(fā)現(xiàn)離岸工作崗位工資將受到?jīng)_擊的跡象，在未來(lái)二十幾年內(nèi)將有近4.000萬(wàn)個(gè)美國(guó)工作崗位受到影響。在30億人加入全球勞動(dòng)力行列的形勢(shì)下，艾倫·布林德真是一語(yǔ)中的。

但是，很多美國(guó)人無(wú)法比自己的父輩賺得多的事實(shí)并不意味著美國(guó)美好生活的結(jié)束。人們?nèi)杂袡C(jī)會(huì)過(guò)上物質(zhì)富足的舒適生活。畢竟，人的態(tài)度和幸福感在很大程度上決定著人們的預(yù)期。人們?cè)趯F(xiàn)狀與自己早年?duì)顩r進(jìn)行比較，以及同被視為參照的其他人的經(jīng)歷進(jìn)行比較時(shí)，所采取的態(tài)度又塑造著人們的預(yù)期。當(dāng)意識(shí)到“與100年前的人相比，或者與那些至今仍在極度貧困的第三世界掙扎的貧困人口相比，自己簡(jiǎn)直是生活在天上”時(shí)，人們心里還是有點(diǎn)安慰的。