從這個角度來看，關(guān)于企業(yè)在美國福利國家中所扮演角色的固有觀點是冷戰(zhàn)的產(chǎn)物——是長期努力維持資本主義的一個工具。但是冷戰(zhàn)在20年前就已經(jīng)結(jié)束了，全球經(jīng)濟形勢也發(fā)生了巨大的變化。盡管2008年政府拯救金融部門遭到了批判，但現(xiàn)在美國成為社會主義國家的概率近似為零。但是，工人們的憂慮導致美國成為保護主義者的風險卻很大。即便現(xiàn)在醫(yī)療保險支出已經(jīng)超出了利潤，美國企業(yè)仍然沒有反思其職責。很顯然，許多知名企業(yè)的主管以及共和黨人都認為這種以雇主為基礎(chǔ)的模式不應該發(fā)生太大的變化，而民主黨人則認為應該使企業(yè)承擔更多的責任。這種不再符合企業(yè)或者國家利益的模式，起源于我們原來做事的方式。我們將看到，今天商界領(lǐng)袖所描述的巨額“遺留成本”根本不是“貪婪的工會”所遺留下來的，而是一個成功的企業(yè)戰(zhàn)略的遺產(chǎn)，該戰(zhàn)略旨在避免企業(yè)在為普通美國人提供經(jīng)濟安全方面承擔更多的責任。

恐懼的代價

在19世紀中后期，美國經(jīng)濟仍然與杰弗遜式（Jeffersonian）的自耕農(nóng)經(jīng)濟理想十分相似，根本不存在與工作相關(guān)的“福利”。那時候工作就是福利。但是內(nèi)戰(zhàn)結(jié)束后，美國這個精神飽受創(chuàng)傷的民族制定了為退伍軍人、寡婦及其他無依無靠者提供補助金的相關(guān)法律。從此，為那些不能工作的人提供幫助的想法植入了美國文化。在私營部門中，當時的工業(yè)巨頭鐵路部門首先開始實施補助計劃，為那些年事已高、工作效率低的人提供補助金而不是簡單地將他們解雇，成為減輕其生活負擔的一種方式。另一方面，如果簡單地將他們解雇不但很殘酷，而且會使留下來的人士氣低落。同時，鐵路部門和其他大企業(yè)也把補助金當成留住熟練工人的一種手段。

到大蕭條時期，補助金是企業(yè)提供的最流行的財務(wù)福利。但是，1890～1930年期間，在寶潔公司、通用電氣公司、國家收銀機公司、莊臣公司、丹尼遜制造公司以及法林百貨公司等大公司也出現(xiàn)大量其他形式的福利。這些新計劃所涉及的范圍非常廣泛，從雇主提供住房、娛樂、教育培訓到午餐室，再到帶薪休假、抵押貸款援助和健康、安全的車間環(huán)境等。雇主們就像封建領(lǐng)主統(tǒng)治自己的臣民一樣大搞家長式管理。盡管這些福利從未惠及大部分美國人，但是著名的“福利資本主義”（welfare.capitalism）運動給大企業(yè)、學術(shù)界以及媒體留下了深刻的印象。