自由市場(chǎng)的真諦是：在決定生產(chǎn)什么、如何生產(chǎn)、如何最優(yōu)分配產(chǎn)出和快速適應(yīng)市場(chǎng)條件的變化（這一點(diǎn)可能是最重要的）等方面，眾人的智慧遠(yuǎn)遠(yuǎn)勝過任何政府。與計(jì)劃經(jīng)濟(jì)相比，自由市場(chǎng)有如下優(yōu)勢(shì)：

市場(chǎng)是最佳的信息集合器。全球有數(shù)以億計(jì)的商品和勞務(wù)，其價(jià)格隨供求的變化而不停地波動(dòng)。沒有哪個(gè)政府（哪怕?lián)碛凶钕冗M(jìn)的計(jì)算機(jī)）能夠精確掌握變化趨勢(shì)并及時(shí)告知消費(fèi)者和廠商，以便他們做出明智的決策。

市場(chǎng)是一個(gè)不斷試錯(cuò)的過程，與大政府的官僚模式不同，市場(chǎng)靈活、多變并且富有彈性。在自由市場(chǎng)機(jī)制下，廠商不停地開發(fā)新產(chǎn)品，有的成功了有的失敗了。這個(gè)嘗試和發(fā)現(xiàn)的過程（雖然有時(shí)付出很高代價(jià)）是市場(chǎng)最為顯著的特征，有助于保持創(chuàng)新活力。

最后，自由市場(chǎng)（開放的競(jìng)爭(zhēng)市場(chǎng)）能以最有效的方式發(fā)現(xiàn)消費(fèi)者的需求，以最節(jié)約的方式滿足這些需求，任其發(fā)展（比如不為特權(quán)所左右）的市場(chǎng)是公開的、民主的。

自由市場(chǎng)國(guó)家的繁榮與生活水平能得到持續(xù)增進(jìn)，優(yōu)于由政府控制日常交易的計(jì)劃經(jīng)濟(jì)國(guó)家。中東歐計(jì)劃經(jīng)濟(jì)的實(shí)踐證明了這一點(diǎn)。

計(jì)劃經(jīng)濟(jì)解體后的20年里，最早實(shí)行市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)的國(guó)家（如實(shí)行休克療法）的增長(zhǎng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)快于改革滯后的國(guó)家。改革的先行者（如波蘭、匈牙利和捷克共和國(guó)）在1990~2006年間經(jīng)濟(jì)累計(jì)增長(zhǎng)40%~70%。而改革滯后的國(guó)家（如烏克蘭和摩爾多瓦）試圖長(zhǎng)期維系舊有的計(jì)劃經(jīng)濟(jì)模式，累計(jì)增幅在20%~25%之間。

不實(shí)行計(jì)劃經(jīng)濟(jì)，政府仍有干預(yù)經(jīng)濟(jì)的傾向

不再實(shí)行計(jì)劃經(jīng)濟(jì)后，命令和控制的方式依然以或明或暗的方式繼續(xù)存在著。

委內(nèi)瑞拉的案例發(fā)人深省。在20世紀(jì)后半期，委內(nèi)瑞拉的經(jīng)濟(jì)由于油價(jià)攀升得到了快速發(fā)展，政府傾其所有（毋寧說是揮霍）的石油收入來刺激經(jīng)濟(jì)和贏得選民的支持，為避免通貨膨脹和獲得民心，政府還實(shí)行了固定價(jià)格制度（固定價(jià)格制度實(shí)行的后果是可怕的，令人不寒而栗地聯(lián)想到前蘇聯(lián)），結(jié)果基本食物嚴(yán)重短缺，廠商沒有動(dòng)力向市場(chǎng)提供商品，農(nóng)場(chǎng)主、牧場(chǎng)主和漁民把產(chǎn)品銷往沒有價(jià)格管制的鄰國(guó)哥倫比亞，與此相應(yīng)，委內(nèi)瑞拉貨幣兌美元的黑市價(jià)僅為政府規(guī)定外匯牌價(jià)的一半左右。

再以另一個(gè)盛產(chǎn)石油的國(guó)家伊朗為例。西方國(guó)家針對(duì)伊朗的核計(jì)劃采取了措施，與此同時(shí)伊朗的經(jīng)濟(jì)每況愈下，伊朗官方譴責(zé)美國(guó)對(duì)伊經(jīng)濟(jì)制裁導(dǎo)致了經(jīng)濟(jì)不景氣，但真正的元兇是經(jīng)濟(jì)管理的不當(dāng)、公共部門（控制著經(jīng)濟(jì)的60%~80%）的膨脹及嚴(yán)重的腐敗。對(duì)食物、住房、能源和信用的補(bǔ)貼，加上價(jià)格管制（包括統(tǒng)一的最低工資制）和配額，人們?cè)馐軆晌粩?shù)的通貨膨脹率、失業(yè)率以及商品普遍短缺的折磨。

政府干預(yù)經(jīng)濟(jì)并不是發(fā)展中國(guó)家獨(dú)有的。20世紀(jì)70年代初，尼克松和福特政府就試圖通過價(jià)格和工資管制治理通貨膨脹，這一做法以徹底失敗而告終。價(jià)格管制造成的可預(yù)見的后果是需求增長(zhǎng)快于供給的增長(zhǎng)，燃料等許多商品會(huì)發(fā)生短缺。能源的價(jià)格管制在20世紀(jì)70年代中期（阿拉伯國(guó)家石油禁運(yùn)引起）和20世紀(jì)80年代早期(伊朗革命和兩伊戰(zhàn)爭(zhēng)造成)的石油供給沖擊時(shí)期尤其是場(chǎng)災(zāi)難。親歷這段多事之秋的人們依然記得排著長(zhǎng)隊(duì)等著加油的情景。工資和價(jià)格管制最終以失敗而告終。21世紀(jì)初期，原油價(jià)格漲了3倍，汽油價(jià)格連創(chuàng)新高，而加油站并沒有排起長(zhǎng)隊(duì)。這是為什么呢？因?yàn)榇藭r(shí)石油的價(jià)格由市場(chǎng)決定，供給與需求當(dāng)然就能保持平衡了，而價(jià)格管制只會(huì)導(dǎo)致燃料短缺加劇。