這個(gè)世界天生就是個(gè)競(jìng)爭(zhēng)的地方，激烈的競(jìng)爭(zhēng)使商品和勞務(wù)的供應(yīng)穩(wěn)步提高，價(jià)格更為低廉。某家公司供應(yīng)更好的產(chǎn)品（或更有效生產(chǎn)），競(jìng)爭(zhēng)公司的利益受影響，但整個(gè)經(jīng)濟(jì)卻受益。于是，生產(chǎn)廠商厭惡競(jìng)爭(zhēng)，因?yàn)楦?jìng)爭(zhēng)使他們戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢、如履薄冰，降低了邊際收益，在位廠商（尤其是大廠商）總是想方設(shè)法控制市場(chǎng)、限制競(jìng)爭(zhēng)，有時(shí)他們?cè)O(shè)法通過(guò)院外游說(shuō)左右政府，通過(guò)立法和采取保護(hù)措施提高潛在廠商進(jìn)入市場(chǎng)的門(mén)檻。最近金融、高科技和生物技術(shù)企業(yè)擁有新創(chuàng)意的專(zhuān)利就是個(gè)例證。

政府可通過(guò)實(shí)施反托拉斯法和必要時(shí)干預(yù)市場(chǎng)的方式很好地保持市場(chǎng)的競(jìng)爭(zhēng)性，無(wú)論如何，這樣的政策應(yīng)該符合增進(jìn)競(jìng)爭(zhēng)而不是限制競(jìng)爭(zhēng)的目標(biāo)。這在過(guò)去并沒(méi)有完全做到。例如，航空管制使機(jī)票價(jià)格幾十年來(lái)居高不下，具體細(xì)節(jié)可參見(jiàn)第11章的內(nèi)容。

競(jìng)爭(zhēng)以小博大，使經(jīng)濟(jì)趨于最優(yōu)

很容易就能列舉出一堆競(jìng)爭(zhēng)帶來(lái)的好處，在市場(chǎng)力量的作用下，好處無(wú)處不在，但有些好處不是顯而易見(jiàn)的。這里列出的僅是其中的一部分：

競(jìng)爭(zhēng)使價(jià)格處于低位、邊際利潤(rùn)得到控制。為了保持市場(chǎng)份額，企業(yè)往往隨同競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手進(jìn)行降價(jià)（或維持原價(jià)不變）。因此，在充分競(jìng)爭(zhēng)市場(chǎng)，價(jià)格總是面臨單邊降價(jià)的壓力。

競(jìng)爭(zhēng)性市場(chǎng)中的企業(yè)有很強(qiáng)的通過(guò)質(zhì)量與服務(wù)的改進(jìn)贏得競(jìng)爭(zhēng)的動(dòng)力。

價(jià)格和邊際利潤(rùn)的下降壓力促使企業(yè)不斷提高效率，否則只能關(guān)門(mén)大吉。

結(jié)果，競(jìng)爭(zhēng)性市場(chǎng)比缺乏競(jìng)爭(zhēng)的市場(chǎng)有更多的創(chuàng)新和更快的生產(chǎn)率增長(zhǎng)。

最終，競(jìng)爭(zhēng)縮小了腐敗和權(quán)錢(qián)交易的空間，加快民主化進(jìn)程。

大蕭條過(guò)后，世界上許多地方彌漫著強(qiáng)烈的反市場(chǎng)情緒，這導(dǎo)致政府通過(guò)管制對(duì)關(guān)鍵產(chǎn)業(yè)干預(yù)的加強(qiáng)，有些方面甚至是完全控制。不過(guò)風(fēng)水輪流轉(zhuǎn)，隨著第二次世界大戰(zhàn)后經(jīng)濟(jì)快速?gòu)?fù)蘇和對(duì)工業(yè)過(guò)度管制的關(guān)注，市場(chǎng)機(jī)制重新受到青睞。在此期間，許多經(jīng)濟(jì)學(xué)家提出了“俘虜管制”的擔(dān)憂，即受管制企業(yè)投入大量的時(shí)間和精力去左右管制者的行為，使自己（受管制企業(yè)）獲得巨額好處，龐大的費(fèi)用開(kāi)支卻由消費(fèi)者買(mǎi)單。

于是，20世紀(jì)70年代末以來(lái)，美國(guó)的許多產(chǎn)業(yè)（然后是歐洲和世界上的其他地方）開(kāi)始解除管制（或私有化）。此后的20年里，航空、天然氣、鐵路運(yùn)輸和貨運(yùn)等部門(mén)由于競(jìng)爭(zhēng)的加強(qiáng)，運(yùn)營(yíng)成本和消費(fèi)者支付的價(jià)格（物價(jià)調(diào)整后）下降了25%~75%。在許多情況下，服務(wù)質(zhì)量也得到改善（比如，更多的選擇、更快捷的周轉(zhuǎn)和更便于消費(fèi)者的時(shí)刻安排）。這些都是競(jìng)爭(zhēng)加劇取得以小博大較好效果的典型例子——帶來(lái)的好處被經(jīng)濟(jì)學(xué)家命名為“社會(huì)剩余”。

在其他國(guó)家也能找到類(lèi)似的事例。在日本，有些領(lǐng)域（家用電器、機(jī)器人、精密儀器和交通工具）的國(guó)內(nèi)競(jìng)爭(zhēng)非常激烈，這些領(lǐng)域在世界上都處于領(lǐng)先地位；但其他領(lǐng)域如服務(wù)業(yè)、零售業(yè)、化工產(chǎn)業(yè)、軟件業(yè)和服裝業(yè)沒(méi)有什么競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手，并普遍存在政府干預(yù)，這些產(chǎn)業(yè)幾乎沒(méi)有競(jìng)爭(zhēng)，日本消費(fèi)者為競(jìng)爭(zhēng)缺乏付出了昂貴的代價(jià)。很典型的例子是日本的照相機(jī)行業(yè)，紐約的價(jià)格低于東京的價(jià)格，這是為什么呢？因?yàn)榧~約的零售業(yè)競(jìng)爭(zhēng)更激烈，邊際利潤(rùn)比東京受保護(hù)的同行低得多。

表91解除管制對(duì)成本和價(jià)格的影響①