就像丹尼特和其他人都注意到的那樣，人類并不多見的多重人格綜合癥在某種程度上源于人類意識的分散化和分布式特性。每一個人格――不論是比利還是莎利――都共用同一群人格代理以及同一群執(zhí)行者和行為模塊，卻產(chǎn)生出顯著相異的角色。罹患多重人格障礙的病人實際上將他們?nèi)烁裰械哪硞€碎片（或者說，某個群組）當作一個完整的人格表現(xiàn)出來了。外人永遠不知道他們在和誰交談。病人看上去缺失了一個“我”。

而我們難道不都是這樣的嗎？在生活的不同時期，在不同的心境下，我們也變換著自己的性格。當某個人被我們內(nèi)心世界的另一面所傷害時，她會沖著我們尖叫，“你不是我所熟悉的你了！” “我”是我們內(nèi)心世界的一個籠統(tǒng)外延，我們以此來區(qū)分自己和他人。一旦“我”失去了“我”，就會忙不迭地創(chuàng)設一個“我”。明斯基說，我們正是這么做的。世上本無“我”，庸人自設之。

人無“我”，蜂窩無“我”，野獸無“我”，公司無“我”，家國無“我”，任何活物都沒有“我”。一個活系統(tǒng)的“我”是一個幽靈，是不知晦朔的朝菌。它就如同億萬個水分子匯成的瞬間的漩渦，指尖輕輕一碰，便即銷餌無形。

然而須臾之際，那些分布在低層的烏合之眾又攪起了漩渦。這個漩渦是新象，抑或是舊影？你有過瀕死體驗嗎？是感覺浴火重生呢，還是歷經(jīng)滄桑？如果本書的章節(jié)打亂次序，還會是原來這本書嗎？想想吧，想到白頭愁未解，你就明白什么是分布式系統(tǒng)了。