中世紀的生活是極端抹殺個性的。普通人對自己的形像只有模糊的概念。他們對獨立人格和社會身份的認知是通過參與宗教儀式和遵循傳統(tǒng)而達成的，不是通過行為反射。與此相反，當今世界是一個充滿了鏡像的世界。我們有無處不在的電視攝像機、每天都在進行的民意調(diào)查（如“百分之六十三的美國人離過婚” ），將我們集體行為的每一個細枝末節(jié)都反映給我們。持續(xù)不斷的紙面記錄——帳單、評分、工資單、商品目錄——幫助我們建立了個人的身份標識。不遠的將來，普及的數(shù)字化必將為我們提供更清晰、更快捷、更無所不在的鏡子。每個消費者都將成為反射鏡像與反射體，既是因，也是果。

希臘哲學(xué)家癡迷于鏈式的因果關(guān)系，研究如何沿因果鏈條溯本追源，直至找到最初原因。這種反向倒推的路徑是西方邏輯的基礎(chǔ)，即線性邏輯。而蜥蜴-鏡子系統(tǒng)展示的是一種完全不同的邏輯——一種網(wǎng)狀的因果循環(huán)。在遞歸反射領(lǐng)域，事件并非由存在鏈所觸發(fā)，而是由一系列業(yè)因如奇趣屋般地反射、彎曲、彼此互映所致。與其說業(yè)因和控制是從其源頭按直線發(fā)散，倒不如說它是水平擴展，如同涌動的潮水，曲折、彌散地釋放著影響力。淺水喧鬧，深潭無波；仿佛萬物彼此間的關(guān)聯(lián)顛覆了時空的概念。

計算機科學(xué)家丹尼?希利斯指出，計算——特別是網(wǎng)絡(luò)計算——呈現(xiàn)了一種非線性的因果關(guān)系域。他寫道：

在物質(zhì)世界中，一件事對另一件事的影響隨兩者之間的時間或空間距離的增大而衰減。因此，我們在研究木星衛(wèi)星的運行軌道時不去考慮水星的影響。這是物體和作用力這一對相互依存的概念所遵循的基本原則。作用力的局限性體現(xiàn)在光速是有限的，體現(xiàn)在場的平方反比定律之中[1]，還體現(xiàn)在宏觀統(tǒng)計效應(yīng)上，如反應(yīng)速度和音速等。

在計算領(lǐng)域中，或至少在計算領(lǐng)域的舊有模式中，一個隨意的微小事件有可能、也往往會造成任意的重大影響。比如，一段小程序可以抹去所有的內(nèi)存；一條簡單的指令可以使主機停止運行。在計算科學(xué)中沒有類似于距離這樣的概念。沒有哪個存儲單元比別的存儲單元更不易受影響。

自然生態(tài)系統(tǒng)中的控制軌跡也呈發(fā)散狀溶入因果關(guān)系的界域?？刂撇粌H分散到空間中，還隨著時間而逐漸模糊。當變色龍爬到鏡子上的時候，誘使其變色的業(yè)因便溶入到一個因果自循環(huán)的界域中。事物的推演不像箭那樣直線行進，而是像風一樣四散開來。