在過去30年中，中國東部的沿海地區(qū)吸引了大部分的外國投資和勞動力，獲得了最富有活力的經(jīng)濟(jì)發(fā)展。然而這些地區(qū)只占中國遼闊大地的一小部分。

1999年江澤民宣布了“西部大開發(fā)”的偉大倡議，這以后西部地區(qū)開始追趕東部沿海地區(qū)。中國政府每年給西北地區(qū)投資130多億美元以改善基礎(chǔ)設(shè)施。1萬多公里新高速路和30個(gè)機(jī)場已經(jīng)建成。像重慶（有3000多萬人口）和武漢這樣的城市正在崛起成為下一輪飛速發(fā)展的新型中心城市。2007年全球金融危機(jī)對中國的影響沒有像很多人預(yù)想得那么嚴(yán)重，部分原因就在于中央和地方政府以及私人和國際商界繼續(xù)向這些西部內(nèi)陸地區(qū)投資。

我們的朋友三厲最近回到她的內(nèi)蒙古老家，新一輪發(fā)展政策的眾多受益城市之一。在那里，她遇到一個(gè)剛從附近的鄉(xiāng)下搬到城里的親戚，就問她搬到城里開始新生活高不高興?！爱?dāng)然高興，”她的親戚說，“現(xiàn)在我的廚房里有水龍頭，廁所里有浴缸--最棒的是24小時(shí)都有水！”?；ú唤肫甬?dāng)她90年代初在北京第一次搬進(jìn)有兩個(gè)水龍頭的公寓時(shí)，自己的興奮和幸福感--因?yàn)槠渲幸粋€(gè)水龍頭24小時(shí)供應(yīng)熱水！

雖然幸福對于不同的中國人來說也許具有不同的含義，可是沒有人會懷疑30年來經(jīng)濟(jì)的發(fā)展和生活水平的提高。國家的國民生產(chǎn)總值增長了200倍以上。如果按購買力來計(jì)算，2010年中國將成為僅次于美國的全球第二大經(jīng)濟(jì)體（雖然按人均計(jì)算中國仍然屬于中低收入水平，據(jù)聯(lián)合國的統(tǒng)計(jì)，2億多中國人仍然生活在國際貧困線以下）。在締造經(jīng)濟(jì)強(qiáng)國的過程中，那生機(jī)勃勃、源源不斷的能量使得整個(gè)國家和人民熱情高漲，斗志昂揚(yáng)。事實(shí)上，據(jù)說如果你離開中國6個(gè)月之久你就會跟不上節(jié)奏了。生活、商業(yè)和周圍環(huán)境的方方面面都在不斷地發(fā)生著變化。每天都有新的法律和法規(guī)問世，商務(wù)活動此起彼伏來來往往，甚至你經(jīng)常光顧的餐館也可能消失或者一夜之間面目全非。海花記憶猶新的一件事是廣州有一條單行道一夜之間突然變成相反方向的單行道，結(jié)果場面變得相當(dāng)混亂！

飛速變化的積極影響是給中國帶來了諸多跳躍式的機(jī)遇。西方有過去遺留下來的舊的體系，固定的方式和章法，而中國可以不受這些束縛的羈絆，大膽進(jìn)行試驗(yàn)，接觸和應(yīng)用最好最先進(jìn)的技術(shù)。

一個(gè)典型的例子就是互聯(lián)網(wǎng)的飛速發(fā)展和無線技術(shù)的大量應(yīng)用。中國在很短的時(shí)間內(nèi)迅速建立起了一個(gè)覆蓋全國范圍的先進(jìn)的電信網(wǎng)絡(luò)。截至2009年中，在1.55億手機(jī)上網(wǎng)用戶中有4000多萬用戶在通過手機(jī)使用互聯(lián)網(wǎng)搜索引擎。

另一個(gè)例子就是今天全世界約有8000公里高速鐵路。僅僅在10年前，中國還完全沒有高速火車，而現(xiàn)在中國已經(jīng)擁有幾千公里的高速鐵路，它們把一些主要城市連接起來。時(shí)速350公里的新型子彈頭火車已經(jīng)把武漢和廣州之間10個(gè)小時(shí)的車程縮短為3個(gè)小時(shí)。截至2012年，中國將修建1.8萬公里連接42個(gè)城市的高速鐵路，超過世界其他地區(qū)的高鐵總長。  

以下七個(gè)“中國洞見”可以幫助人們更深入地了解當(dāng)代中國以及中國人在想什么。