在計劃經(jīng)濟體制下，中國一直被作為一個巨大的單一經(jīng)濟實體來管理。一切的商業(yè)都是政府擁有、控制和投資的，這一階段長達二三十年之久。人們不需要去想、去計劃、去領(lǐng)導(dǎo)或者在純粹的商業(yè)意義下去管理一個公司。

成為國企的黨的領(lǐng)導(dǎo)被認為是職業(yè)生涯中最重要、最光榮的成就。很多在自己的崗位上表現(xiàn)優(yōu)異的職場人士，無論是會計師、建筑師還是工程師，大多都會晉升成為他們所在工作單位負責共產(chǎn)黨黨員事務(wù)的領(lǐng)導(dǎo)。

?；ㄓH眼目睹了她的父親在一家工廠的晉升歷程。他屬于中國最早一代的電氣工程師，在自己的崗位上表現(xiàn)優(yōu)秀，所以得到晉升并最終成為黨委書記，也就是負責傳播共產(chǎn)主義信條的人。以后的許多年他一直擔任這一職務(wù)，直到政府調(diào)任他去一個相關(guān)研究機構(gòu)當書記（在今天的國企，黨委書記仍然是最重要的職位，其地位甚至高于總裁、董事長或首席執(zhí)行官，是公司真正的決策者之一）。他原來所做的是高度技術(shù)性的工作（如果在西方的公司，他在這個崗位上其實可以為工廠做出更大的貢獻），而后來他的主要工作就是向工廠的同事傳達共產(chǎn)黨的文件并發(fā)揚共產(chǎn)黨的精神，一直到退休。在那個年代（現(xiàn)在的國企依然如此），一個人事業(yè)上的最高成就就是成為黨的領(lǐng)導(dǎo)。

?；ǖ母赣H把晉升看做極大的光榮。她上大學(xué)的時候每逢父親寫信給她，開頭都會是這樣的：“你知道黨代會剛剛發(fā)了一個新文件……”他在很多方面都可以代表那些謙虛的、遵紀守法的中國公民。他規(guī)規(guī)矩矩地在制度內(nèi)工作，從不越雷池一步。   

自20世紀70年代以來，特別是最近10年以來，雖然中國發(fā)生了巨大的變化，然而今天多數(shù)的經(jīng)理（35歲以上）仍然受到那個時代的影響。