為了了解阿魯斯圖克浸信會這個宗教組織的建立和瓦解，就必須先了解緬因州的歷史。要了解為什么勤勞智慧的四個家庭竟然跟隨福克納牧師這樣的人到荒無人煙的地方去居住，從此與世隔絕，那就必須承認這樣一個事實：近三個世紀以來，像?？思{牧師這樣的人已經(jīng)在這個州聚集了大批的信徒，有時候甚至不顧一些主流宗教團體和正統(tǒng)宗教團體的反對，到處網(wǎng)羅信徒。據(jù)此可以推論出，這個州的人的性格中有那么一種東西，可能是一種能追溯到開拓時期的個人主義精神，正是這種精神導致這些人被?？思{牧師那樣的人所吸引。

歷史上，緬因州一直是一個邊疆地區(qū)。事實上，從十七世紀第一

①阿魯斯圖克（Aroostook），美國緬因州北部河流。

批耶穌會傳教牧師到達緬因州，一直到二十世紀中葉，宗教組織一直都把緬因州看做是最佳的傳教地區(qū)。在過去的三百多年里，對那些巡回傳教的牧師來說——包括那些非正統(tǒng)宗教團體和江湖騙子——緬因州算是一塊有待開發(fā)的土地。這個地區(qū)的農(nóng)業(yè)經(jīng)濟一直很落后，不利于長期維持教堂和牧師的日?；顒樱?，對那些吃不飽、穿不暖、營養(yǎng)不良、住所簡陋的家庭而言，宗教信仰不會被排在首位。

一七九○年，本杰明·林肯將軍發(fā)現(xiàn)緬因地區(qū)大多數(shù)人都沒有受過洗禮，還有一些人從來沒有加入過教會。一七六三年，布斯貝港的約翰·默里牧師曾這樣描述過當?shù)厝耍骸案畹俟痰淖锪暫秃翢o懺悔的固執(zhí)”，但他還是找到了一個“虔誠的家庭，一家之主是位謙虛的教授”。有趣的是?？思{牧師在一次圣會的布道中曾引用了默里的這段話。

巡回傳教牧師一般都是負責對那些居住地沒有教堂的人們進行布道。他們中有些人干得非常出色，經(jīng)常到約克或者哈佛去接受培訓。其余表現(xiàn)不是特別出色的人就得不到這樣的獎勵。一七八三年至一八四九年間，緬因州奇斯特爾市的喬塞姆牧師在緬因州的四百一十三個地區(qū)做了一萬兩千五百九十三次布道。相比之下，伯德灣路德教會的馬丁·舍費爾則欺騙了他轄區(qū)內(nèi)的眾多信徒，最終被趕出城。

東正教的傳教士們發(fā)現(xiàn)很難在這一地區(qū)落腳，加爾文教在這一地區(qū)非常不受歡迎，除了因為他們古板的教義外，還因為他們與政府的關(guān)系。浸信會和衛(wèi)理公會由于他們的平等和宣揚自我的教義而贏得了很多信眾。從一七九○年到一八二○年的三十年間，在緬因州，浸信會教堂的數(shù)量從十七個猛增至六十個，信徒隊伍也不斷壯大，先后加入浸信會的教派包括自由意志浸信會派、自由浸信會派、衛(wèi)理公會派、公理會派、一神教派、宇宙教派、震顛教派、耶穌再臨派、靈恩派、五旬節(jié)派、希金斯派、自由思想派、黑絲襪派等。

然而，舍費爾和其他江湖術(shù)士的欺騙傳統(tǒng)依然存在：一八一六年，在緬因州的西部出現(xiàn)了一種男用快感器，其發(fā)明者考科恩后來被以淫蕩罪名起訴。十九世紀六十年代初，喬治·L.亞當斯勸說他的信徒賣掉他們的房子、商店甚至漁具，然后把錢交給他到巴勒斯坦去建立殖民地。一八六六年，十六個人在建立殖民地的第一周就喪命了。一八六七年，亞當斯由于過度飲酒和處理經(jīng)費不當被起訴，他和妻兒逃離了建立不久的殖民地。后來，亞當斯又在加利福尼亞州出現(xiàn)過，在那里他又試圖勸說人們花五美分進行投資，直到他的秘書揭露他過去的行徑才告終。

最終，在本世紀末，弗蘭克·W.桑福德在達勒姆建立了夏伊洛社區(qū)。桑福德在這里值得一提，是因為在后來的近半個世紀的時間里，?？思{牧師一直以桑福德建立的社區(qū)為目標。