克勤于邦，克儉于家，是中國人一貫提倡的節(jié)儉作風(fēng)。山西人一直保持著儉約風(fēng)尚。儉樸之風(fēng)是山西人在艱苦中保護(hù)自身的“金鐘罩”，也是山西人積累財(cái)富的“聚寶盆”。

山西商人把“勤儉為黃金本”作為他們的經(jīng)營原則來看待。明人謝肇湖在《五雜俎》中稱：富商“江南則推新安，江北則推山右……新安奢而山右儉也”。山右說的就是山西?？滴趸实塾幸淮文涎矔r(shí)說：“我一向聽說東南有許多巨商大賈，但今天我走遍了江浙一帶，仔細(xì)觀察從商之人大多系是山西人，而當(dāng)?shù)厝撕苌?，?yīng)該是晉風(fēng)多儉，積累易饒，南人習(xí)俗奢靡，家無儲(chǔ)蓄的原因吧”。

山西人節(jié)儉，所以看人有錢沒錢絕不能以貌取人。明人沈思孝在一本《晉錄》中說：“晉中俗儉樸古，有唐虞夏之風(fēng)，百金之家，夏無布帽；千金之家，冬無長衣；萬金之家，食無兼味”。顧公燮也說：“山陜之人，富而若貧，江粵之人，貧而若富”。張四維《條農(nóng)堂集》載：明代蒲州人王恩，盡管天南地北做生意，發(fā)了大財(cái)，但仍然量入為出，小心謹(jǐn)慎，“終其身未常有錙銖濫費(fèi)”。乾隆《祁縣志》記載：清代祁縣人郭干誠，“慮家貧，以生殖致饒?jiān)?，性儉約，不喜奢華”。定襄邢漸達(dá)“十五歲而孤，……而自事生業(yè)，艱苦備嘗，不辭勞瘁，自奉儉約……蓋自服賈以還，一切貨物往來，俱存寬厚”。這些例子也許說明儉約是山西人的一種天性吧。

勤儉能致富，奢侈則家敗，在晉商中這樣的事倒也很多。如包頭廣盛公商號(hào)，本是祁縣喬、秦兩家創(chuàng)立，但秦氏子弟奢侈浪費(fèi)，把個(gè)家業(yè)搞得難以維持，而喬家發(fā)跡后，只是在舊院里蓋了個(gè)四合院，他們深知，買賣有賺就有賠，既要賺得起也要賠得起，才能立于不敗之地。在買賣興隆時(shí)，他便把賺下的銀子積存起來，以備不測。并且教導(dǎo)子女，要勤儉持家，絕不能奢侈浪費(fèi)。在廣盛公遇到商業(yè)不景氣時(shí)，商號(hào)掌柜要東家投資，擴(kuò)大生意，以扭轉(zhuǎn)商號(hào)不景氣狀況，喬氏出銀四萬兩，而秦氏一分沒有。六年后，廣盛公又獲大利，將廣盛公改名復(fù)盛公，股本中喬家共投入六萬余兩，秦家只余一萬余兩，這樣喬家有11股，秦家只有三股。到后來，秦家因子弟不爭氣，只會(huì)花錢，從復(fù)盛公中抽股，而秦家抽一股，喬家補(bǔ)一股，最后秦家只剩下一厘二毫五了。