票號(hào)用以匯兌款項(xiàng)的主要憑據(jù)是匯票,亦名匯券。普通匯款,以莊票使用最多,其手續(xù)是匯款人將款交給票號(hào),由票號(hào)開具匯票,交給匯款人,匯款人將此匯票交給收款人,收款人即可持此票向匯票中指定的票號(hào)取款。
在票號(hào)產(chǎn)生以前,我國雖早已匯票流通,但因其沒有一套完善的制度而不能被廣泛使用。平遙票號(hào)的產(chǎn)生,才開始了我國比較成熟完善的匯兌制度。晉商經(jīng)過不斷摸索,創(chuàng)造了一種密押制度,在形式和內(nèi)容上,都做到了精心設(shè)計(jì)。從而保證了異地匯款所用匯票真實(shí)可信而不致被造假者冒領(lǐng)匯款。
因?yàn)槠碧?hào)的兌付都實(shí)行“認(rèn)票不認(rèn)人”的制度,匯票上寫上銀兩數(shù)額后即可到異地提取現(xiàn)銀,所以匯票的防偽性極其重要。票匯的關(guān)鍵是在一紙“票”上。從目前留存的匯票可以看到,匯票基本是折紙形式的,有四個(gè)折面,規(guī)格呈長方形,高約23公分,寬約10公分。在第一個(gè)折面印有“券”字和其他內(nèi)藏匠心的圖樣。聰明的票號(hào)經(jīng)營者在這方面下了很大功夫。各票號(hào)的匯票都蓋有各自的印章。匯票折紙里還夾印著各票號(hào)名。日升昌票號(hào)的匯票就夾印有“昌”字。協(xié)同慶匯票是在湖南印制的,看起來不過是個(gè)折紙,也沒有花紋格式,可是紙里暗印有“協(xié)同慶”三個(gè)字,匯票的印制和各分號(hào)使用都有嚴(yán)格的數(shù)量控制。如平遙縣蔚泰厚的匯票紙,以綠線紅格,由平遙一處印,各分號(hào)均用總號(hào)之紙,如壞了一張,必須寄到總號(hào)備案。除此之外,他們還各有自己的絕招。
一是由專人書寫匯票,其筆跡要通報(bào)各分號(hào),并讓各分號(hào)都能熟辨。如果更換了書寫匯票的人,首要的工作就是通報(bào)各分號(hào)其筆跡。這方面也體現(xiàn)了中國書法的絕妙,因?yàn)橛妹P來模仿筆跡而要達(dá)到以假亂真是極其困難的事。故此,后來中國興起銀行業(yè)后,雖匯票和支票都改為鋼筆填寫,但經(jīng)理簽字仍用毛筆。
二是創(chuàng)造了以漢字代表數(shù)字的密碼法。即用漢字作為簽發(fā)匯票銀兩數(shù)目的十個(gè)數(shù)字及一年中12個(gè)月和每月30天的代碼。這種代碼各票號(hào)都各自編設(shè),而且要不斷變更。我們不妨舉幾例來觀其奧妙。全年12個(gè)月的代碼為:“謹(jǐn)防假票冒取,勿忘細(xì)視書章”。每月30天的代碼為:“堪笑世情薄,天道最公平,昧心圖自利,陰謀害他人,善惡終有報(bào),到頭必分明”。代表銀兩的十個(gè)數(shù)目分別是“趙氏連城壁,由來天下傳”或“生客多察看,斟酌而后行”?!叭f千百兩”的數(shù)字單位由“國寶流通”四個(gè)字分別代替。假如票號(hào)在6月20日為某號(hào)匯銀4000兩,它的暗號(hào)代碼就是:“取人城寶通”。這些密碼既有一定的含義,朗朗上口,容易記憶,又保密性強(qiáng),由此可以看出票號(hào)經(jīng)營者的聰明才智。
三是為保證商家匯款不至遺失,票號(hào)按商家的要求,還采取了“討保交付”和“面生討?!钡霓k法。凡商家要求票號(hào)必須保證其匯款不遺失時(shí),票號(hào)即在其匯票上蓋有“討保交付”的戳記。此種匯款,交付時(shí)必須取得商保?!懊嫔懕!眲t是在取款人生疏的情況下才要保。
對(duì)于遺失的匯票,票號(hào)也采取了一些相應(yīng)的辦法。有些地方如在京師、保定,多為登報(bào)聲明;在天津則報(bào)知商會(huì)局,并在海關(guān)邊署、巡警總局、商務(wù)總會(huì)備案。在漢口、重慶則通知當(dāng)?shù)胤痔?hào)料理,并報(bào)告當(dāng)?shù)卣?、商?huì)總會(huì),同時(shí)照會(huì)駐當(dāng)?shù)馗鲊I(lǐng)事。
票號(hào)的保密制度保證了票號(hào)與顧客雙方的利益。歷史上未曾出現(xiàn)過款項(xiàng)被人冒領(lǐng)之事,因而保證了票號(hào)的社會(huì)信譽(yù)。也正因票號(hào)管理制度的嚴(yán)格,匯票在“見票三五日兌付”后便將“匯票即焚”了,因此據(jù)說沒有一張使用過的匯票能夠保留下來,后人無緣見識(shí)真物,不能不說是一件憾事。