明清時(shí)期，商品經(jīng)濟(jì)發(fā)展迅速，商業(yè)貿(mào)易也比前代更加繁榮。在這種背景下，商人隊(duì)伍空前壯大，商業(yè)競(jìng)爭(zhēng)也更趨激烈。當(dāng)時(shí)的商界正如萬(wàn)歷《歙志》所描繪的那樣：

東家已富，西家自貧；互相凌奪，各自張皇。

也就是說(shuō)，今天是富翁，明天可能就變成了窮光蛋。商業(yè)競(jìng)爭(zhēng)的激烈和殘酷是顯而易見(jiàn)的。

優(yōu)勝劣汰是競(jìng)爭(zhēng)的法則。商場(chǎng)上的殘酷無(wú)異于戰(zhàn)場(chǎng)上的血腥。

面對(duì)強(qiáng)手如林、競(jìng)爭(zhēng)激烈、變幻莫測(cè)的商海，徽州商人并沒(méi)有退縮，嚴(yán)峻的生存環(huán)境也不允許他們退縮。為了生存和發(fā)展，徽商義無(wú)反顧，搏擊商海，積極投身到商業(yè)競(jìng)爭(zhēng)的洪流中去。

要想在強(qiáng)手如林的商業(yè)競(jìng)爭(zhēng)中占有優(yōu)勢(shì)，立于不敗之地，除了結(jié)成商幫、壯大力量、以眾幫眾之外，關(guān)鍵是要“猶孫吳用兵”一樣，通權(quán)變，講智謀，出奇制勝。

史籍中記錄了許多這方面的典型事例。治生之祖范蠡、白圭等人都是出奇制勝的行家里手，其經(jīng)營(yíng)之道對(duì)后世影響至深且遠(yuǎn)。

范蠡主張“旱則資舟，水則資車(chē)”，“貴出如糞土，賤取如珠玉”；白圭的成功之術(shù)是“人棄我取，人取我與”。

他們出常人之所不意，為常人之所不為，在市場(chǎng)并不迫切需要某項(xiàng)物資時(shí)，提前準(zhǔn)備貨源，從而掌握了對(duì)今后市場(chǎng)大量需要該項(xiàng)物資時(shí)的經(jīng)營(yíng)主動(dòng)權(quán)，在競(jìng)爭(zhēng)中取勝。

因此，司馬遷在《史記?貨殖列傳》中總結(jié)古代商人的經(jīng)營(yíng)之道時(shí)就曾提到：

富者必用奇勝！

徽商大多具有較高的文化素質(zhì)，他們飽讀經(jīng)史，對(duì)古人的治生之術(shù)了然于胸，善于借鑒歷史上商人的成功經(jīng)驗(yàn)，并能夠靈活地運(yùn)用到商業(yè)經(jīng)營(yíng)當(dāng)中去，在激烈的商業(yè)競(jìng)爭(zhēng)中制勝取贏。

明末歙縣商人程致和，采用白圭治生之術(shù)，在商業(yè)經(jīng)營(yíng)中善于趨時(shí)觀變，能夠相機(jī)而動(dòng)。數(shù)十年后，其家業(yè)大振，富埒王侯。當(dāng)有人問(wèn)其何以能致此時(shí)，他回答說(shuō)：

仁強(qiáng)智勇之守，孫吳伊閭之謀也。

明朝嘉靖、萬(wàn)歷年間休寧商人查杰，在實(shí)踐中認(rèn)識(shí)到，要想在競(jìng)爭(zhēng)中獲勝，關(guān)鍵是要“變化有術(shù)”，因此他在運(yùn)籌決策時(shí)采用計(jì)然、白圭之術(shù)，最終也是家業(yè)大振。

清代嘉慶時(shí)歙縣商人鮑直潤(rùn)的事例就更為具體了。鮑直潤(rùn)在兩浙鹽場(chǎng)經(jīng)營(yíng)鹽業(yè)，初期因輕信他人，被人坑害，商業(yè)失利。后來(lái)他吸取教訓(xùn)，運(yùn)用白圭“人棄則我取”之術(shù)，商業(yè)經(jīng)營(yíng)大獲成功。

時(shí)浙江江山縣食鹽銷(xiāo)路不暢，眾商折本，相繼退出，而鮑直潤(rùn)則變賣(mài)田產(chǎn)，籌措資金，決定把江山作為自己的食鹽銷(xiāo)售地。家人竭力反對(duì)他的這一決定和做法。而鮑直潤(rùn)則解釋說(shuō)：

今江山口岸，眾商星散，勢(shì)將食淡，所謂人棄則我取，譬如逐鹿，他人角之，我踣其后，時(shí)不可失，吾意決矣。

后來(lái)的事實(shí)證明鮑直潤(rùn)的決策是正確的。到了道光末年，他終于成了腰纏萬(wàn)貫的大鹽商。

善于出奇制勝是徽商競(jìng)爭(zhēng)觀念的主要體現(xiàn)，也是他們?cè)诩ち业纳虡I(yè)競(jìng)爭(zhēng)中獲得成功的經(jīng)營(yíng)之道。