明代的小說《石點頭》中記載了這樣一則徽商的遭遇，令人心酸：

有位徽州姓汪的富商，在蘇杭收買了幾千金綾羅綢緞前往川中去發(fā)賣，來到荊州稅關(guān)，如例納稅。守關(guān)士兵，見貨物甚多，要汪商納稅銀十兩……

汪商聽說要交稅銀十兩，分明是要他性命，如何肯出，說道：“莫說我經(jīng)商這么多年都沒有碰到這等事，就是近日從沿途各稅司經(jīng)過也從無此例?！边@話一出激惱了士兵，劈臉就打，罵道：“賊蠻，稅錢不交，還放什么狗屁！”

汪商是個大本錢的富翁，從不曾受這般羞辱，一時怒起，也罵道：“砍頭的奴才，我正項稅銀已完，你們?nèi)绾斡炙髟p銀財，反又打人，有這樣無理的事？罷！罷！我拼這幾兩本錢與你們拼一場?！被厣肀闫?，欲待奔回船去。那士兵揪住他，又是兩拳，罵道：“蠻囚，你罵哪個？且見我們爺去?！?/p>

汪商叫喊地方救命，眾人見是士兵行兇誰敢近前，于是汪商被這班人拖入衙門。

吾愛陶(時任荊湖路條例司監(jiān)稅提舉)方出堂放關(guān)，眾人跪倒稟說：“汪商船中貨物甚多，所報尚有隱匿，且又指稱老爺新例苛刻，百般詈罵。”吾愛陶聞言，拍案大怒道：“有這等事，快查驗他的貨物?！蓖羯淘偃A說勒索打罵情由，誰來聽你。

須臾之間，貨物盡都抬到堂上，逐一看驗，果然少報了兩箱。吾愛陶喝道：“拿下重打五十板！”吾愛陶又道：“漏稅，例該一半入官，教左右取出剪子來分取?！睆膩砣牍儇浳锩渴偃∥寮@叫做“一半入官”。吾愛陶新例，不論綾羅綢緞布匹絨褐，每匹平分，半匹入官，半匹歸商?？上浊Ы鹭浳锉M都剪破！汪商扶痛而出……

好一個吾愛陶，大耍淫威，又打又罰，百般侮辱，包括公然誣陷“少報了兩箱”，這叫汪徽商如何受得了。竹板雨點般打下，打在汪商身上，也打在了眾多徽商的心上，于是他們大徹大悟：與其被打被罰，不如主動奉送，免遭“砧上魚肉”被亂斬之苦。

明代萬歷年間，大興土木，朝廷資金短缺，徽商吳時佐靈機一動，慷慨捐輸幾十萬銀兩，報效朝廷。結(jié)果天子下詔表彰，并經(jīng)由朝廷達(dá)官重臣急令傳下，吳時佐頓時身價倍增，地方官府再也不敢任意敲詐他了。之后，他生意一路順風(fēng)，原先掏出的幾十萬銀兩，也很快就悄悄地回流到他的腰包里。

化被動的被敲詐勒索為主動的捐輸“報效”，徽商找到了一根理想的攀附、獻媚封建勢力的救命稻草，這根救命稻草也使得徽商的事業(yè)如日中天。

所謂捐輸就是在朝廷遇到大災(zāi)、戰(zhàn)爭或興修水利需要大量資金的時候，允許臣民大量地向朝廷捐獻，以緩朝廷之急。朝廷為了“獎勵”這些“善舉”，往往給他們加官進爵。對朝廷而言，可以名正言順地“敲詐勒索”商人；對商人而言，無奈之下的捐輸“善舉”不僅可以使他們光宗耀祖，更為重要的是借此可以進入官商的行列，并得到朝廷的賞識，這為他們的經(jīng)商之路大開了方便之門。

所以徽商對捐輸樂此不疲，出手大方。明萬歷年間，歙縣商人吳養(yǎng)春一次就向朝廷捐銀30萬兩。入清以后，兩淮的徽州大鹽商江春、洪箴元、鮑志道父子、黃瀠泰等“捐輸”給朝廷的數(shù)額更是以“幾十萬兩”為一個數(shù)量單位。有人根據(jù)嘉慶《兩淮鹽法志》做過統(tǒng)計，從1670年～1804年（清康熙十年到嘉慶九年）的100多年中，兩淮鹽商前后捐輸給朝廷的銀兩就有3930.2196萬兩之巨，每次捐輸多則數(shù)百萬兩，少則數(shù)萬兩。

大量的捐輸給徽商的“回報”也是相當(dāng)可觀的，如歙縣商人江春就因組織鹽商捐輸有功，深受乾隆皇帝的寵幸，乾隆親自給江春加授布政使銜，薦至一品，并邀請江春到京城參加“千叟宴”。江春由一個商人而一躍成為朝廷的一品大員，并“以布衣上交天子”，可謂榮譽至極！

徽商在“取” “舍”之間用心良苦，這種化被動為主動的“捐輸”堪稱徽商精于“投資”的妙筆之作，徽商無不得意地稱之為：

移家為國，庶幾不利為利乎！

今天，這種“不利為利”，對政府進行投機的方式是應(yīng)當(dāng)批判的，但是，當(dāng)時徽商為營造良好的經(jīng)商環(huán)境、創(chuàng)造商機而不惜巨資，卻是可以理解的。